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第七章 正直與投機

  肖恩醒來時,已經身在修道院自己的房間。

  據說自己消失了一天一夜,昨夜有人在修道院的門口發現醉酒的自己。加利等人認為,肖恩那天晚上是故意撇開袍澤,一個人出去鬼混去了。

  肖恩無法解釋,自己確實遇到了一個女妖精。

  后來自己好像被她帶走,沒有香艷的事情發生,但鬼門關倒是走了一遭,隱約聽到了什么很重要的事情,但自己還是想不起來后來到底發生了什么,以及為什么又放了自己,肖恩不知道。

  肖恩醒來的這一天,貝斯老板就將兩匹名馬送了過來。

  他還頗貼心地讓趕馬過來的仆人留下來,專門負責照料這兩匹貴種馬。

  作為商人,投機是本能。貝斯絞盡腦汁,想要行賄卻又擔心招來意想不到的負面影響,那位即將到來的21步兵師師長可不會隨便就收受商人的賄賂。

  至于如何將馬送出去,那就是肖恩的事了。肖恩并沒有留在軍隊中的打算,但他很想幫霍恩斯中校一把。這是肖恩對中校的救命之恩的回報。

  肖恩隨后就來找霍恩斯中校。霍恩斯很重視軍人禮儀,所以肖恩在他的面前從來都是軍容得體,規規矩矩的。

  行了標準的軍禮,肖恩遞出一疊稿紙:“長官,這是我昨天寫的,請您審閱。”

  “哦!”霍恩斯坐在自己的房間書桌上,正對著一堆文件奮戰,看來他已經揪了不少頭發下來,“瞧我這記性,把這事給忘了。”

  這是肖恩替霍恩斯中校給他在圣城新聞界朋友寫的文章。

  “士兵比爾升職記?”霍恩斯皺緊了眉頭,“小說?這體裁不合適吧?”

  肖恩沒有直接回答,霍恩斯卻是認真地閱讀下去,眉頭很快舒展開來,甚至不時地會心一笑,只是他這張兇悍的臉笑起來并不好看。

  “很好、很好,我以為你會寫一篇四平八穩的新聞評述,或者一篇肉麻的贊美文章,用小說的敘述手法很是新穎,連我都想知道你接下來會寫些什么。”霍恩斯中校評價道,“你為什么會這么寫?雖然寫的不錯,我從未見過報紙上會登連載小說的。不過,你放心,我會給我的朋友寄去的,用不用在于他們。”

  “因為是小說,所以是虛構啊。”肖恩道,“長官,我可不想被認為我這是在指摘某個人或某一群人。”

  霍恩斯中校聽完,若有所思,道:

  “還是你想的周全。說實話,我從軍就是見習少尉,雖自認對軍隊對士兵很了解,也算是經驗豐富的軍人。但還從未從一個普通士兵的角度來看待軍隊。謝謝你,肖恩,你將來必會是一位偉大的軍人。”

  肖恩躊躇道:“長官,我恐怕會令你失望了,我想念家鄉,雖然那里并沒有我多少的歡樂時光。”

  霍恩斯中校的臉色劇變,站起身來,在屋子里轉著圈子:

  “你可知道我們的21師就要重建了,我們需要軍官,大量的軍官。相信我,只要你留下,我保證你的軍銜很快能再提一階,你才19歲,前途無量!”

  “知道,赫爾曼伯爵不久就來赴任。”肖恩道。

  霍恩斯驚訝道:“我今天才知道,這還是軍事機密,你怎么知道的?”

  “事實上我前天晚上就知道了。”肖恩答道,便把遇到貝斯老板的事說了出來。

  霍恩斯是一位正直的軍人,聞言變色,肖恩卻道:

  “長官,你想做將軍嗎?”

  這一句問話直擊霍恩斯的內心。他曾在上尉的職級上蹉跎了整整八年,要不是不久前的死里逃生,讓圣城大人物們都無法忽視,他還會在這個職級上繼續蹉跎下去,這是他拿命換來的。

  可升為將軍,那又會是什么時候。帝國軍隊中,平民出身的將軍不是沒有,但無疑都是因為重大戰功、卓越才能和某些非個人所能及的因素共同作用的結果。

  有太多的軍官,在霍恩斯看來就是軍隊的恥辱,否則這一次也不會有這么慘痛的損失。

  但這就是現實。

  “或許你是對的,但你這種投機的心理,跟商人有什么不同?現在請出去,我還有其他事情要處理。”

  霍恩斯心情大壞,冷冰冰地下了逐客令。

  肖恩不知道霍恩斯當天和夜里做了一番什么天人交戰的思想斗爭,第二天一大早,霍恩斯中校又把他叫了出來。

  “肖恩,在你離開軍隊之前,我需要你幫我一個忙。你知道,我現在是一個光桿中校,只能依靠你們。”

  霍恩斯開門見山地說道,他不是那種喜歡糾纏和勸說下屬的人,既然肖恩去意已絕,他默認了。

  他取出一張肖像畫,本杰明-唐?

  “我見過這張懸賞令,長官你想得到賞金?”肖恩問道。

  “這是劉易斯元帥將給我的任務,痛失愛子的霍華德伯爵找到元帥閣下,請求他派出軍隊捉拿這位悍匪,死活不論。現在是關鍵時候,圣城無數的眼線盯著這里,元帥不想節外生枝,就把這個任務交給我了,除了賞金分文不取外,他暗示會在其他方面給我補償。”霍恩斯開誠布公地說道。

  “需要我做什么?你需要擁有一支捕獵隊,每個人都應該按照貢獻得到一部分賞金。”肖恩道。

  霍恩斯擊掌道:“痛快!賞金我也可以分文不取。需要預備的資金,比如購買適合的武器、馬匹和裝備,元帥可以提供一些,剩下的我可以自掏腰包。我需要你幫我將在這修道院里能夠為我所用的人組織起來,能辦到嗎?”

  “如你所愿!”肖恩應道。

  肖恩敬禮離開,走出門口,又縮了回來:“長官,你這是投機!”

  “滾!”

  霍恩斯惱羞成怒,大聲吼道。

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