肖恩以霍恩斯的名義，召集了250人。
這些都是身經百戰的老兵，哪怕是年紀最小的吉隆-博格。同時，這些人當中也有不少兵油子，在修道院里養傷，傷養后，也全都放了羊。
所謂重賞之下必有勇夫，雖說5000金路易的賞格，讓250人均分的話，也只是每人20個而已，并不是什么很了不得的數目。
但當肖恩說，匪巢中應該有起碼十倍的金幣時，他們愉快地表示服從肖恩的指揮，哪怕是肖恩在訓練上做出一些離經叛道的改變。
肖恩從這250中挑出了50人，單獨訓練。
比如讓相貌清秀的吉隆-博格扮成女人，在街上招嫖。比如讓年紀最大的邁克爾-班森扮成小販，去軍營外兜售違禁品。
或許是那張支票的影響，霍恩斯中校沒有去制止肖恩，他自己帶著剩下的200人按照常規訓練。目前的情報顯示，唐匪幫擁有300部下，如果需要正面作戰，霍恩斯的200士兵正好派上用場。
裝備都是最好的，貝斯老板的個人贊助，連伙食也都是按照軍官的級別配置。
抓捕或者擊斃匪首本杰明-唐，肖恩將這一行動視作特種作戰。事實也確實如此，如果能通過光明正大地作戰就能逮到唐，唐早就死過一百回了。
黑森林位于帝國北方草原與阿爾斯山脈之間，那里屬溫帶與寒帶的過渡地區，是一片橫亙東西兩百公里的原始森林。
你大隊人馬還沒接近，就會被匪幫的眼線發現，更不必說作戰了。而人少就只能有去無回，這也是過去地方巡警隊拿匪幫沒有辦法的原因所在。
所以，這是非典型性作戰。
情報是關鍵，必須先弄清楚唐氏匪幫的活動規律、作案習慣和線索，然后才能有的放矢地制訂具體的斬首計劃。
不打無準備之仗，肖思謹記前世的優良教育。沒吃過豬肉，也見過豬跑路。
50人的小團體中，肖恩讓邁克爾-班森和吉隆-博格等10人，扮作商販、流浪漢和妓女，深入到黑森林邊緣那些零星小鎮、村莊、客棧，刺探情報。
自己則是通過霍恩斯與軍區司令部搭上的關系，調閱了有關本杰明-唐匪幫的案卷。
匪幫是無法自給自足的，他們需要購買食鹽、煙酒和糧食，也需要女人，手里的財帛也需要變現和享受。
肖恩將唐曾經犯下劫案的地點，在地圖上一一標明，又通過貝斯在圣城的商人朋友，搞到一些高級雪茄和知名品牌的葡萄酒在黑森林地區銷售的數據。
肖恩很快就有一個比較明顯的發現，但撒出去的情報小隊還未返回，他需要印證自己的判斷。
阿爾斯山中，肖恩將自己手頭的40人，分成4支小隊，每支小隊10人。讓其中的1支小隊扮作獵物，其他3支扮作獵人，在山林中上演貓捉老鼠的游戲。
這個游戲當然是有獎賞的。
理論上獵物每人擁有100金路易——紙面上的，誰能抓住1個，就能得到100金路易，同樣，如果獵人失手反被擒，則要付出50金路易的代價。
每3天輪換一次角色，并對上一次做出裁決。
唯一的裁判則是肖恩，每次裁決他都及時兌現。
無論是50，還是100，對于加利-諾里斯這些人來說，都是大數目。這讓他們對肖恩很是服帖——盡管每次像死馬一樣從山中走出來，看到肖恩正在享用葡萄酒和雪茄時，都想把他當場掐死——他們更怕肖恩不帶他們去發財。
今天也是如此，而且肖恩還把金-凱瑞爾帶來，因為金可以為他烤肉。
半個月下來，這40個人的氣質變化很大。像孤狼和毒蛇，這是金半個月來頭一次見到他們時的觀感。
肖恩對金的判斷很高興，所以賞了他一只烤雞腿。
加利-諾里斯也很高興，因為這一次身為獵人，他一個人就抓了兩個家伙，而以前他總是因為塊頭大被首先發現。這半個月的時間，他學會了隱蔽、偽裝和潛行。
“接下來，我們的游戲規則改變一下。”肖恩讓這些餓壞了的家伙先享受了一下美食。
“肖恩，你想怎么改變？”加利-諾里斯吃的滿嘴是油。
“加利-諾里斯上士，雖然我們很熟，在這個場合你應稱我為長官。”肖恩道。
“是，長官。”加利-諾里斯翻了翻白眼，他這不常見的小動作惹的旁人哈哈大笑。
“接下來的半個月，大家的獎金翻番。”
肖恩的話讓眾人興奮起來。肖恩話鋒一轉：
“在這之前，你們雖然是團隊作戰，但計算功勞是按個人計算的。所以接下的規則是，按照小隊來算總成績。這就意味著你們要團結和配合無間，否則單個人的努力無濟于事。”
“哎！”眾人都齊齊表示這個規則很讓人受傷。
“如果現有人退出，也是可以的，拿著你的獎金馬上滾蛋。”肖恩的語氣很是強硬。
環顧四周，沒有人再敢表示反對。肖恩大聲問道：“我的命令，都聽清楚了嗎？”
“聽清楚了，長官！”
“大點聲！”
“聽清楚了，長官！”
“很好，今晚你們可以盡情地享用烤肉和美酒，半個月后我想要看到你們能令我滿意。”
“是，長官！”
“嘖、嘖，恩威并重，肖恩，你如果真要離開軍隊，真是軍隊的一大損失。”
漢爾默-貝斯幽靈般地出現在臨時營地里，他身后跟著幾個精壯的家伙。
“親愛的貝斯先生，請你放心，我即便是脫下軍裝，也不會從事軍火生意，跟你搶飯碗的。”肖恩調侃道，觀察了一下貝斯的表情，“看來是有好消息，我瞧你滿面紅光的。”
“哈哈，我的朋友。聽從你天才般的建議，我的工程師們很快就生產了樣品，測試結果不錯。為了讓你這位天才的發明者早一點知道，我特意帶了幾支最新的步槍，讓你親手試試。”
貝斯很是興奮。
“不會再有膛線是斜的次品吧？”肖恩笑道。
“不，絕對不會。貝斯機械公司出品，都是帝國工業最頂尖的杰作。”貝斯信誓旦旦地保證道。
“好吧。”肖恩未置可否，他叫來約翰-史密斯、喬治-施密特、安德魯-巴里特、皮埃爾-蘇爾特這4個人。
這4個人的槍法都很不錯，加上肖恩共5個人，是現場公認的槍法最好的幾個槍手。
每人一把最新式的貝斯線膛槍，貝斯老板稱之為1830式。
“忘了問，專利申請了嗎？”肖恩回頭問道。
“當然！”貝斯覺得自己的智商被肖恩嚴重低估了，“不過專利證書，最快還需要2個月。那些官僚永遠都在拖延。”
目標設在不遠處的一處懸崖下，肖恩命人在懸崖上用燒黑的樹枝在石頭上畫出5個人形槍靶，然后5個槍手站在約100步的距離分別向自己己的目標射擊。
每人射擊10次，全部命中，盡管散布點有點大，但這種命中率讓眾人驚呼起來，更重要的是，射手裝填和射擊的速度不比滑膛槍差。
再站到150步的距離射擊，每人同樣射擊10次，又都全部命中，但彈點的散布點更大。因為人形槍靶是這時代的標準，各國軍隊在訓練士兵射擊時，都考慮到槍械彈道的誤差，想打心臟的位置，實際瞄準的可能是他的腦袋。
到了200步，約150米的距離時，命中率仍然高達90%。這個結果就很厲害了。高明的射手，會根據彈道的曲線變化，有意識地調整瞄準目標的位置，以提高精準度和射程，達到遠距離狙殺的目的。
“這款新槍，真是不錯。”肖恩說道，“如果在戰爭中我們擁有這款新槍，我想我們可能不會死那么多人。”
“肖恩，難道你沒發現，你雖然解決了裝填的速度問題，但新的問題又出現了。”貝斯道，“誠然它現在已經很好了。”
貝斯摸著手中的新槍，就像在摸金幣。
“子彈出膛的穩定性，好像比以前差了點。如果能提高穩定性，另外，用通條大力下捅，實在太過野蠻了。”肖恩笑道，“缺少紳士般的優雅。”
貝斯一下子就反應過來：“肖恩，你早就料定了這兩點是不是？”
“不、不，這兩點其實就歸結于一點，大力下捅的動作，讓鉛彈變扁，造成的后果是它在飛行中就會翻滾，從而影響精準度，雖然它的精準度仍然比滑膛槍強一大截。”肖恩道，“順便問一下，你帶支票了嗎？”
貝斯大怒，一把奪過新步槍，跳上馬背，氣忽忽地走了。
