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第十章 敲詐

  過了幾天,霍恩斯中校派人把肖恩從山中營地叫了回去。

  貝斯也在。

  霍恩斯臉上掛著古怪的表情:“肖恩,貝斯先生說他對前幾天的無禮表示歉意,請我來說和,請你不要跟他一般見識。他剛才還在跟我稱贊你那天才般的靈感。”

  貝斯表情尷尬,那天在離開阿爾山中營地的時候,他就后悔了。現在的新步槍已經讓他感到很滿意了,他仿佛已經看到大把大把的金路易堆滿了自己的錢柜,肖恩就是自己的救星,可不能把這個救星給得罪死了。

  當然如果能夠更完美,那就再好不過了,誰會跟金錢過不去呢?

  “肖恩,我感到很抱歉,我請求你原諒我的無禮。”貝斯難為情地說道,他倒是患得患失起來,害怕肖恩真的視他如路人,“我把支票本帶來了,10萬金路易!”

  這一次他開價很痛快,就像肖恩問如果本杰明-唐綁架他的兒子時他的回答一樣果斷。當然10萬金路易跟500萬甚至1000萬金路易相比,只是毛毛雨而已,他算計的很清楚,而且他看的很清楚,肖恩并不想改行當軍火商,只滿足于拿到一筆智商稅,這簡直就是白撿的便宜。

  看到白撿的便宜無動于衷,這是對商人職業的侮辱。

  “再加兩萬,這屬于中校的。”肖恩道,“另外,如果你的槍械師速度夠快的話,我需要在下月10號能收到300支新槍,每支新槍配彈500發及同等數量的火藥。”

  “沒問題。”貝斯點頭道。

  “你的工程師是如何思考問題的?”肖恩問。

  “他們從膛線的形狀,裝藥的數量等都考慮到了,甚至彈丸的材質,但效果不佳。”貝斯答道,他知道肖恩既然敢收他的錢,那就一定有解決辦法。

  “其實它有很多解決辦法。”肖恩的回答讓貝斯的一對死魚眼活了過來。

  很多辦法?看來我應該把那些吃干飯的家伙解雇了。

  “比如,你把槍管內徑做成正六邊形,每一條棱線就相于一條膛線,同時你使用六角形長柱鉛彈。這樣的話,一定可以解決鉛彈飛行穩定的問題,但缺陷是生產成本太高,另外六角形長柱鉛彈,必須對準角才能塞入彈膛,在激烈戰斗中,裝填很容易手忙腳亂。”

  肖恩繼續說道:“所以我給出另一種辦法。”

  貝斯的心情像過山車一樣,剛剛興起的希望被無情撲滅了,然后又死灰復燃,燒的他很難受。

  “肖恩,你還是直接給出答案吧。”連霍恩斯中校都看不下去了。

  “貝斯先生,為什么所有的槍支,都使用圓形鉛彈呢?誰能回答我的問題?”肖恩問。

  “裝填容易?制造也容易?”貝斯答道。

  “你可以試試制造一種錐頭長柱型鉛彈,不要忘了將鉛彈的底部加工成圓錐形的空腔,讓你的人在圓錐空膛的造型上想些辦法,空腔底部在火藥的壓力之下會膨脹,進而會緊貼膛線,達到閉氣的效果。這就不需要用通條大力的野蠻下捅,避免彈體的不規則變形。”

  “又一個天才的靈感。我敢說這一定能成功。”貝斯心花怒放,“而且長柱形的鉛彈,更容易裝填,這還能加快裝填速度。一舉兩得!這種外觀設計好像也可以申請專利。”

  “看來12萬金路易花的很值。”肖恩道,“如果我說,我還有一筆12萬金路易的靈感,想跟你聊聊,貝斯先生,你愿意聽嗎?”

  跟上次一樣,又一次尷尬的冷場。

  “雖然新步槍的遠景不錯,我相信它一定會給我帶來大筆的收入,但我現在手中的流動獎金實在不多了,12萬對我來說,也不是一筆小數目。”貝斯哭喪著臉,“肖恩,你行行好,一次說個痛快,將你所有的靈感說出來,我請求分期付款。”

  貝斯掏出支票本,刷刷簽了兩筆,分別遞給肖恩和霍恩斯中校。到目前為止,霍恩恩真是白撿了3萬金路易,而且看上去馬上就會另有一筆2萬的橫財,這全是拜肖恩所賜。

  肖恩很上道。

  “好吧,鑒于閣下的良好信譽。我再給你出個點子,這次不是關于制造,而是關于營銷。”肖恩道。

  “承蒙厚愛。”

  “改進型新步槍定型后,你可以在圣城舉辦一場射擊比賽,我聽說上流人士喜歡舉辦這樣的俱樂部。但是貝斯先生,你大可放出消息,吹噓說你這款槍打遍天下無敵手,吹的越離譜越好。特意懸重賞,以求一敗。當然你不能親自吹噓,你可以雇不相干的人替你鼓吹,比如小報記者。

  如果有人敢當面求證,你就否認說過那樣的話,但對自己的步槍很有信心。

  另外,霍恩斯中校正在訓練原21師的200名步兵,中校訓練他們,原本是用來對付本杰明-唐的。

  我聽說下個月新師長就要來了,到時候他一定會來視察的,如果到時候的打靶表演足夠好的話,不僅說明我們的霍恩斯中校訓練士兵的本領很出色,士兵們手中的新步槍也足以引起師長閣下的重視。順便,你那兩匹貴種馬很快就會換了主人。

  如果這樣,我想中校也會感激你的幫助,互利互惠,何樂而不為?”

  貝斯認真地說道:

  “肖恩,說真的,你在軍中真是浪費了。你跟我干吧,我給你股份!”

  “你說的沒錯,貝斯先生,我認為如果肖恩還待在軍隊里,我擔心他有一天把我給賣了大價錢,我還幫他數錢。”霍恩斯笑道,“肖恩天才般的智慧,已經征服了我。所以我不應該把他按在軍隊里。”

  肖恩也很高興,從貝斯這里敲詐,不,通過智力勞動輕松獲得了總計25萬金路易,讓他立刻就成了富有者。還當什么兵呢?

  他已經想到自己回到家鄉,買下一座莊園,從此過起幸福的地主生活。

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