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第五章 肖恩很忙

  (新年快樂!)

  沒有混到一回大餐,肖恩自己在街上品嘗美食。

  直到夜幕降臨時,肖恩才回到金橡樹旅館。安德魯-約翰遜在大廳里等著他。

  對于出賣肖恩在此的消息,他一點也不感到為難情,他掏出一份燙金的請柬,道:

  “康納利先生,圣城大學校長羅伯特-帕爾默先生委托我邀請您參加在圣城大學醫學實驗室的辯論會。”

  “什么辯論會,跟我有關嗎?”肖恩明知故問,“我很忙,請代我向校長先生致歉,另外我又不是科學家,恕我無法奉陪。”

  肖恩回答的很干脆。約翰遜很是驚訝:

  “這樣的機會您怎么不愿去?那樣會被別人認為是膽小鬼的。”

  “你的理解很正確,但我無所謂。”肖恩聳聳肩。

  約翰遜朝著他的背影大聲說道:

  “康納利先生,這是一個千載難逢的機會,你有機會借此出人頭地的,否則你不過是一個平民。懦夫、膽小鬼,或者你還是個騙子。”

  肖恩轉過身,快步走了回來,一把封住約翰遜的衣領,將他后腦勺狠狠地壓在柜臺上。

  柜臺上的服務員,將手塞在下面,看樣子他可能會掏出一把手槍解救少東家。

  “你有種再說一遍!在戰場上我殺人無數,立刻收回你的話,否則我會讓你好看。”

  約翰遜年紀比肖恩還大兩歲,但此時被肖恩冷峻的神情給嚇住了,結結巴巴地說道:

  “我……我……只是……轉述……別人的……話!”

  “他們怎么說?”肖恩追問。

  “他們說以前也有人用加熱的方式滅菌,在煮沸酵母湯時,把瓶里的空氣加熱了,酵母湯產生小動物所需要的是自然的空氣。你不能把酵母湯和天然的未經加熱的空氣放在一起而不產生酵母、霉菌、桿菌或小動物!

  他們還說,酵母在世界的每一個角落里,在每一世紀的每一年里,不知道從什么地方出現,把葡萄汁釀成酒?這些從天南地北,處處把每個罐里的牛奶變酸,每瓶里的牛油變壞的小動物,來自什么地方?”

  “也就是說,我需要證明細菌來自空氣?”肖恩問。

  約翰遜眼前一亮,道:“對,你的話一針見血,現在我相信你是真的明白!”

  肖恩松開手,還認真地替他理了理衣衫,道:“安德魯,我需要你幫個忙。”

  “關于我的蒸汽機,我目前有了新的想法,但需要……”約翰遜矜持著。

  肖恩爽快地掏出二十個金路易,道:

  “幫我辦個小事,這就是你的了。你看這間旅館不錯,屬于約翰遜家的,但它跟你沒有關系,而你很需要錢來做實驗你的夢想,不是嗎?”

  “爽快!”約翰遜打了個響指,“說說看,我事先聲明,有違法律和道德的事,我是不會干的,這是我的原則。”約翰遜道。

  肖恩管前臺服務員要了張紙和筆,刷刷畫了一副草圖:

  “這樣的玻璃器皿,能夠定制嗎?”

  約翰遜看了一眼,點點頭道:“造型很怪異,但這難度沒有我那蒸汽船難度的百分之一,只要給夠錢,任何一家玻璃商都可以為你獨家定制。”

  肖恩直接將那二十個金路易推到他的面前:

  “完了之后,我還會支付你另外二十個,器皿制作好后,你直接送給你們的校長,如果還有人不明白我的意思,那我不去這個辯論會也就對了。”

  “我知道,那是你五歲就會做的實驗,對吧?另外,有錢就可以這么囂張嗎?”

  “你錯了,這是我六歲時就會的。關于第二點,有錢就是可以囂張,這是我今天上午從一個工廠主那聽來的。”

  “行,我馬上就去辦。你真的不去參加辯論會?”約翰遜點點頭,又問。

  “我很忙的。”肖恩擺擺手,“快去辦吧,否則我收回我的金路易!”

  約翰遜立馬消失了。

  接下來的幾天時間,肖恩除了游覽圣城內的人文古跡之外,就是去位于白宮旁的圣城圖書館。

  這是第四帝國時代建立的,有三百年歷史,最早它歸教會所有,只館藏與神學有關的書籍,來這里的只有教士。

  當現代自然科學越來越顯示出它的威力之后,圖書館里則將將神學著作擠到角落里。

  一進圖書館的大門,就可以看到那里立著一尊巨大的先賢雕像,那是創立日心學說的學者坎貝爾的個人雕像,他手撫書卷,目視遠方。

  基座上則寫著一段銘文:

  最初人民嘗試用魔咒,來使大地豐產,來使家禽牲畜不受摧殘,來使降生者不受夭折;

  后來,我們祈求天神,不要降下災難和疾病,用我們血肉在染紅的祭壇上焚燃;

  再后來,有大膽的哲人和先賢出現了,他們拔開籠罩世界的迷霧,來證明大自然應該如此這般。

  肖恩在這座雕像面前,站立良久。歷史的進程,總是相似的,從蠻荒走向愚昧,再向文明進軍,有些人總是被歷史記住。

  “這段名言很發人深省,對吧?”一個厚重的聲音響起。肖恩回對,見一個精神矍鑠的老者站在自己的身后。

  “請問,這段名言是坎貝爾先生說的嗎?”肖恩問。

  “說實話我也不知道,據說是坎貝爾的學生說的。”老者道,“抱歉,我注意到你在這里站了有半個小時了。”

  “這么久?”肖恩為自己的舉動感到驚訝,“請問你是這里的館長?”

  “不,應該說我是前館長。”老者笑道,“我曾經在這里工作二十年,時間久了,我就養成一個特別的嗜好,我喜歡觀察每一個從這座雕像前走過的人。我注意到你第一次來的時候,你在這里站了一個小時,今天你則是在這里站了半個小時。年輕人,你叫什么名字?”

  “我叫肖恩-康納利,您可以叫我肖恩,館長先生。”肖恩恭敬地答道。

  館長眼中閃過一絲驚訝,笑著道:“那么,肖恩,你這是第一次來圣城嗎?”

  “是啊,我以前是一名軍人,現在我退役了,正好來圣城游歷一番。聽說這里是全世界最有智慧的地方,所以我來沾點文氣。”肖恩道。

  “哦,我本以為是某個大學的學生。”館長道,“抱歉,在我們這些俗人眼里,軍人都是粗魯和不學無術的。是啊,軍隊只是工具,工具不應該有思考的能力。”

  “不、不,館長先生,我以為軍隊不只是工具,軍隊應該思考為何而戰,譬如我們是在保衛我們的家園。一個擁有共同思想的軍隊才是戰無不勝的。”肖恩道,“再譬如上個世紀的什一稅戰爭,教會臨時組建了一支教士軍團,然而他們的戰斗力驚人。”

  “那他們為何輸掉了戰爭?”館長問。

  “他們固然贏得了絕大多數的戰斗,但只輸了一場,那就是民心之戰。”肖恩道,“得民心者得天下。當所有人都反對教會的時候,他們就輸了。”

  “嗯,夏國人的名言。這句很精辟。”館長點點頭,“夏國的文明曾經比我們先進無數倍,現在我們終于齊頭并進。在某些方面,我們甚至領先,比如自然科學。”

  “我聽說上一次的大海戰,讓他們吃了大苦頭。”肖恩道。

  “是啊,他們是海上的巨無霸,雖說他們傳播了文明,但也攫取了太多的利益。現在他們也建立了屬于他們的大學,這一次他們使團來訪我國,隨行的就有京都大學的校長。”

  “我可以問下他們的校長叫什么名字嗎?”肖恩問。

  “正好,那位校長先生要來這里,你可以和我一起見見客人。”館長意味深長地說道。

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