索亞教堂的司鐸夏克禮，早就得了消息，破天荒地站在教堂門口，矜持地看著肖恩走過來。
“司鐸閣下，午安！”
“午安，肖恩！”夏克禮面上帶著溫和的笑容，“要不是有人通報，我恐怕都認不出來了。看來幾年的軍隊生涯，改變了你很多。歡迎你，帝國的英雄！”
“是啊，光榮在于堅持，艱難在于漫長，時間總會改變很多事情，也會改變很多人。”肖恩道。
夏克禮微微一愣：“唔，這是前任司鐸艾迪生閣下的口頭禪，看來那個小肖恩真的長大了。”
“人總會長大的。閣下，我可以進去嗎？”肖恩笑道。
夏克禮微微欠身：“抱歉，真是失禮，這里不是說話的地方，請進來吧。我想這里你應該很熟悉的。”
肖恩在這里生活了十六年，當然很熟悉。他的養父康納利教士是職業教士，所以一生未婚，他就把家安在教堂里，所以肖恩就在這里長大。
教士不一定是貴族出身，但高級教士很大概率是貴族出身。眼前的夏克禮司鐸卻是平民出身，他這個人在肖恩看來比較有手腕，人緣又好，能當上司鐸也是順理成章的。
相較而言，養父康納利教士卻是個孤僻之人，也不太愛與人打交道，他要不是貴族出身，恐怕連在這里混個窩都不可能。肖思少年時代就不止一次見到養父跟眼前的夏克禮發生沖突。
然而現在，夏克禮笑容可掬。
索亞教堂不是普瓦圖最大的教堂，卻是歷史最悠久的教堂，幾經毀建，每次重建都盡量保持原樣。
巨大的講堂可以同時容納一千人禮拜，頭頂穹窿繪著圣父的形象，而講堂的四壁則繪制著人類英雄在上帝的指引下，擊敗邪惡的故事。
這些繪畫，肖恩曾看過無數次，但今天看來卻別有意義。
骨胳粗大強壯有力的血武士，面孔陰柔并露出腥紅獠牙的嗜血者，還有幾個邪惡的形象讓肖恩印象深刻。
擁有長長吻部的狼人。
長著魚腮和尾鰭，手持短矛的魚妖，擁有一對強有力翅膀可在空中發起攻擊的飛人。
因為親眼見過血武士和嗜血者，并且剛剛經歷過魚妖的追捕，肖恩并不認為這幾種傳說中的妖人不存在。假如自己的猜想是真的，那么出現這些怪物并非不可能。
見肖恩駐足觀看這些壁畫，夏克禮道：
“在久遠的歷史上，人類不僅與自然和野獸搏斗，還要和這些強大的邪惡力量抗爭。幸運的是，人類獲勝了，這是在上帝的指引下完成的壯舉。”
“因為上帝？”肖恩稍稍露出點質疑之色，夏克禮停下了腳步：
“肖恩，我知道你是皇家科學協會的成員，你可比你的養父整天擺弄瓶瓶罐罐強太多了，如果他還活著，一定既驕傲又羞愧。
另外，雖然我自認為是一名虔誠的上帝使徒，也并不反對世俗世界的所謂科學，但誰能給我解釋一下，我們人類從哪里來？”
好吧，這個確實解釋不了，更解釋不了五千年前的歷史空白。
這一個插曲并不影響夏克禮的熱情接待。
“你和康納利教士的房間還保留著原樣，我特意交待過，在你回來之前，誰也不許亂動。”夏克禮親自打開一間屋舍。
里面干凈整潔，顯然是打掃過的，肖恩甚至猜想這一定是預料自己可能會來，而且身份又今非昔比，夏克禮才命人提前打掃的。
這是一個單獨小院，三間小屋，中間是客廳，一間是盥洗室，另一間是養父的臥室兼書房，肖恩少年時代是在客廳的沙發上度過的，吃著很簡單的食物，穿著養父穿舊的衣服。
教會也是大地主，雖然貧富不均，但作為教士，年俸還是不少的。養父將自己的錢大多花在買書買儀器和搞發明方面，用在肖恩的身上極少。
但肖恩仍然感激養父，因為要不是他，自己也許早被野狗叼走了，更不必說接受相對完整的識字教育。
“我想你可能錯過了我寄給你的信。”夏克禮這時說道。
“什么？”肖恩收回打量舊居的目光，回頭問。
“你的養父，康納利教士出生于康納利家族，這你是知道的。老康納利子爵去年因病逝世，他沒有其他繼承人，所以這個爵位就落到你的頭上。恭喜你，肖恩-康納利子爵。”
夏克禮目光灼灼。
