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第七章 新子爵

  索亞教堂的司鐸夏克禮,早就得了消息,破天荒地站在教堂門口,矜持地看著肖恩走過來。

  “司鐸閣下,午安!”

  “午安,肖恩!”夏克禮面上帶著溫和的笑容,“要不是有人通報,我恐怕都認不出來了。看來幾年的軍隊生涯,改變了你很多。歡迎你,帝國的英雄!”

  “是啊,光榮在于堅持,艱難在于漫長,時間總會改變很多事情,也會改變很多人。”肖恩道。

  夏克禮微微一愣:“唔,這是前任司鐸艾迪生閣下的口頭禪,看來那個小肖恩真的長大了。”

  “人總會長大的。閣下,我可以進去嗎?”肖恩笑道。

  夏克禮微微欠身:“抱歉,真是失禮,這里不是說話的地方,請進來吧。我想這里你應該很熟悉的。”

  肖恩在這里生活了十六年,當然很熟悉。他的養父康納利教士是職業教士,所以一生未婚,他就把家安在教堂里,所以肖恩就在這里長大。

  教士不一定是貴族出身,但高級教士很大概率是貴族出身。眼前的夏克禮司鐸卻是平民出身,他這個人在肖恩看來比較有手腕,人緣又好,能當上司鐸也是順理成章的。

  相較而言,養父康納利教士卻是個孤僻之人,也不太愛與人打交道,他要不是貴族出身,恐怕連在這里混個窩都不可能。肖思少年時代就不止一次見到養父跟眼前的夏克禮發生沖突。

  然而現在,夏克禮笑容可掬。

  索亞教堂不是普瓦圖最大的教堂,卻是歷史最悠久的教堂,幾經毀建,每次重建都盡量保持原樣。

  巨大的講堂可以同時容納一千人禮拜,頭頂穹窿繪著圣父的形象,而講堂的四壁則繪制著人類英雄在上帝的指引下,擊敗邪惡的故事。

  這些繪畫,肖恩曾看過無數次,但今天看來卻別有意義。

  骨胳粗大強壯有力的血武士,面孔陰柔并露出腥紅獠牙的嗜血者,還有幾個邪惡的形象讓肖恩印象深刻。

  擁有長長吻部的狼人。

  長著魚腮和尾鰭,手持短矛的魚妖,擁有一對強有力翅膀可在空中發起攻擊的飛人。

  因為親眼見過血武士和嗜血者,并且剛剛經歷過魚妖的追捕,肖恩并不認為這幾種傳說中的妖人不存在。假如自己的猜想是真的,那么出現這些怪物并非不可能。

  見肖恩駐足觀看這些壁畫,夏克禮道:

  “在久遠的歷史上,人類不僅與自然和野獸搏斗,還要和這些強大的邪惡力量抗爭。幸運的是,人類獲勝了,這是在上帝的指引下完成的壯舉。”

  “因為上帝?”肖恩稍稍露出點質疑之色,夏克禮停下了腳步:

  “肖恩,我知道你是皇家科學協會的成員,你可比你的養父整天擺弄瓶瓶罐罐強太多了,如果他還活著,一定既驕傲又羞愧。

  另外,雖然我自認為是一名虔誠的上帝使徒,也并不反對世俗世界的所謂科學,但誰能給我解釋一下,我們人類從哪里來?”

  好吧,這個確實解釋不了,更解釋不了五千年前的歷史空白。

  這一個插曲并不影響夏克禮的熱情接待。

  “你和康納利教士的房間還保留著原樣,我特意交待過,在你回來之前,誰也不許亂動。”夏克禮親自打開一間屋舍。

  里面干凈整潔,顯然是打掃過的,肖恩甚至猜想這一定是預料自己可能會來,而且身份又今非昔比,夏克禮才命人提前打掃的。

  這是一個單獨小院,三間小屋,中間是客廳,一間是盥洗室,另一間是養父的臥室兼書房,肖恩少年時代是在客廳的沙發上度過的,吃著很簡單的食物,穿著養父穿舊的衣服。

  教會也是大地主,雖然貧富不均,但作為教士,年俸還是不少的。養父將自己的錢大多花在買書買儀器和搞發明方面,用在肖恩的身上極少。

  但肖恩仍然感激養父,因為要不是他,自己也許早被野狗叼走了,更不必說接受相對完整的識字教育。

  “我想你可能錯過了我寄給你的信。”夏克禮這時說道。

  “什么?”肖恩收回打量舊居的目光,回頭問。

  “你的養父,康納利教士出生于康納利家族,這你是知道的。老康納利子爵去年因病逝世,他沒有其他繼承人,所以這個爵位就落到你的頭上。恭喜你,肖恩-康納利子爵。”

  夏克禮目光灼灼。

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