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第十九章 新官上任

  其實所有的貴族都或多或少地參與了救災的行動。

  這并非是因為他們富有同情心,而是可怕的自然災害帶來的后果更加可怕,許多地方的災民成群結隊成了強盜和暴民,他們搶光了一切看到的東西,許多逃過天災的人卻在沖突中丟了性命。

  甚至布蘭登子爵的一處莊園被暴民焚毀,他的兩位侄子被暴民所殺。

  巡警團疲于奔命,據說總督閣下一夜之間似乎老了十歲,而普瓦圖的市長閣下病倒了,差點死掉。

  就在這樣的情勢之下,肖恩走馬上任了。這是個臨時性的職務,如果在平時,這會被看作是對貴族的侮辱。

  貴族不應該承擔行政性的事務,而是參加舞會、看歌劇、打獵、郊游這些體現修養的活動。

  災民比肖恩預料的要多,足足有兩萬五千人,然而最終遠超過這個數量。

  肖恩接受任命并走馬上任的那一天,帶著自己的持槍護衛和從維希鎮鎮民中選出的精壯,出維希鎮,至普瓦圖的西城墻這二十多公里的距離,他驅散了不懷好意的十幾股流民,射殺了七十個強盜,還從災民的破鍋里搶救下幾個嬰孩。

  各種慘狀駭人聽聞,唯一的好消息是,圣城方面赦免了熱那亞兩年的所有稅收。

  光是讓這些災民聽從指揮,就花了肖恩三天的時間,讓他們不要隨地大小便并勤洗澡又花了三天時間,并且以三十個不聽說的災民被當場射殺為代價。

  克利夫蘭管家評價說:“這才是貴族的風范。”

  如果貴族的風范就是殺人,那不要也罷。這在肖恩看來,只不過是嚴峻形勢之下,不得以而為之,如果不采取果斷措施,那些洶涌而來的災民,會吞噬掉一切,包括肖恩自己。

  他每天會讓人當著災民的面運糧食過來,好讓他們安心,其實這些糧食總是在夜里被悄悄地從海上運出,白天又從陸路運回來。

  總督府短時間內費盡力量也拿不出太多糧食,只要眼下難關過了,后續外地的糧食才能抵達。

  好在索亞教堂的司鐸夏克禮捐獻了一批糧食,還有羅賓遜家族借了一部分糧食,解了肖恩的燃眉之急。

  教會總會抓住這樣的機會,擴大自己的影響力。

  不能讓這些人閑著,閑著就會出大事。

  一些老人被送到海邊,充當臨時漁民,向大海討食。小孩則上山負責采集,婦女擔當后勤和漿洗工作。

  至于精壯的男子,則被要求先是上山伐木搭建木屋,然后借職務之變,讓他們將自家的荒山清理了一遍,另一部分人負責水利和道路、橋梁工程。

  肖恩對維希鎮通往普瓦圖的道路早就不滿了,也不知道以前收的道路捐都用到哪去了。

  甭管是不是太過超前,主干道一律加寬至四車道,鄉間道一律兩車道,用石灰、黏土和細砂制成的三合土,夯實而成,路中央比兩側稍高,以減少下雨天可能的積水,路邊用條石砌好,并修了引水渠,還種上漂亮的花木。

  沿著洛基山的山腳,利用自然地形,肖恩規劃了幾處巨大的水庫。這樣巨大的工程,以前肖恩想都不敢想,這次有充足的免費勞力,肖恩當仁不讓。

  肖恩甚至在維希鎮稍靠東邊的地方修建了一個深水碼頭,眼下只規劃可同時停靠10艘中型海船。如果不是地理條件所限,肖恩胃口更大。

  做輕體力活的每天兩稀一干,做重體力活則待遇“優厚”——有時甚至可以得到一條巴掌長的烤魚。

  然而在災民情緒日漸穩定的同時,總有雜音出現。

  “大人,有人在災民中傳播真神教。”尼爾森向肖恩報告了這個新情況。

  真神教是一個古老的宗教,甚至比上帝教還要古老。而亂黨之一的真神黨也與真神教有關聯,可以說是借殼上市。

  這個宗教只是歐羅巴眾多弱小宗教的一種,本身并沒有被法令所禁止,屬合法宗教。事實上,歐羅巴帝國民間還存在著許多帶有原始崇拜的宗教,敬奉那些神秘力量。

  在重大災難面前,人類是渺小的,會很自然地求助于神明,尋找精神上的慰藉。

  不要說真神教,那夏克禮司鐸也三天兩頭來到這里。

  “是誰在領頭?”肖恩問。

  “勒布朗-蓋博。”尼爾森答道。

  這個人肖恩知道,因為由此人擔當頭目的幾個村莊干的活既快又好,作為獎賞,他們每次都能優先得到物資配給。

  “另外我注意到有幾個家伙總愛到其他村莊的隊伍中轉悠,他們行跡可疑。尤其是他們愛到勒布朗-蓋博的隊伍附近。”尼爾森又道。

  “你的意思是說,這幾個家伙可能是秘密警察?”肖恩訝然。

  “這只是可能。”尼爾森不敢肯定。

  “他們如果不表明身份,那么我就可以認為他們只是災民。而災民如果不好好干活,要么挨餓,要么滾蛋。你把我的意見告訴皮埃爾,但不要點明他們的身份,否則皮埃爾這個家伙會害怕的。”肖恩道。

  “好的,大人。”尼爾森道。

  “另外,你把這個,嗯,勒布朗-蓋博叫過來。”

  勒布朗-蓋博,一位42歲的長的孔武有力的男子,他家原是緊挨普瓦圖的一個村莊,在地震和海嘯中,他也失去了家園。

  在肖恩的面前,他略有些拘謹。

  “勒布朗,我對你所領導團隊的工作很滿意。現在災民的情緒還穩定嗎?”肖恩問。

  “大人,大伙還算不錯,但對未來還很擔心,擔心您的糧食吃不到明年夏收。”蓋博答道。

  “這個你們放心,我會借你們一批糧食,但需要時間,畢竟糧食不會從天上掉下來。”肖恩道,“如果你們同意,我現在就可以借給你們足夠的糧食。”

  “這是真的嗎?”蓋博不敢相信,試探地問,“那么您要得到什么樣的利息?”

  “不,我不要利息,甚至借出的糧食都不用還,但有一個工程需要你們在春天之前完成。”肖恩靈機一動,又有了一個新的想法。

  “大人,是什么工程?”

  “看到洛基山了嗎?維希鎮和羅賓遜家族的羅恩堡都靠海,但因為這座山,我們相互交通除了爬山就靠劃船,十分不便。如果將臨海山崖鑿出一段公路出來,那就大大方便了兩地的往來,羅恩堡以致西邊的賈維亞行省通往普瓦圖的陸路都會大大縮短,交通的改善和旅客的增加會讓促進我們這一帶的商業和經濟。”

  蓋博面露為難之色:“先生,這是個巨大的工程。”

  “不、不,我考察過那里,沿著海岸線只要鑿出兩車道寬就行,那里的山體并不堅固,況且我會另派人使用炸藥,這樣可以大大減輕工程量。”

  “好吧,我回去跟大伙商量一下,再給您答復。”

  “那你得快點,因為我會跟別的團隊協商,看看別人愿不愿接受。”

  “是的,大人。”

  蓋博轉身想走,肖恩卻叫住了他:

  “我的手下報告說,災民中出現幾個可疑人,聽說他們總是在你們這支最能干的隊伍轉悠,這會阻礙我的工程計劃。希望不會有什么不好的事情發生,如果你發現了什么可疑的事或人,要立即向我稟報。”

  肖恩的提醒或者說警告,讓蓋博汗毛豎起,有可疑人圍著自己轉悠?想到某種可能,蓋博心中一緊。

  真神教雖然沒有被宣布為非法,但因為真神黨的活躍,而給官方或者民間帶來一些不良的印象。

  肖恩充分利用災民迫切要回家的愿望,但他們又不敢離開肖恩的救濟,因為手中沒有糧食,肖恩又借著秘密警察的存在敲打蓋博,第二天一大早蓋博就接受了肖恩的條件。

  一支三百人的隊伍開始了掛壁公路的大工程,這個工程遠沒有肖恩所說的輕松,蓋博感覺自己被騙了。

  當他回過神來,已經是來年的春天,一些災民已經陸續返回家園的時候,他們仍在埋頭干活。協議都簽了,說什么都晚了。繁重的工作,讓他也沒有精力在災民中傳教,唯一讓他滿意的是,伙食極好,另外還有賞金可拿,可比他們種田掙的多了。

  此時的炸藥仍是黑火藥,威力有限,轟鳴的爆炸聲不能不引起羅賓遜家族的注意。

  波西-羅賓遜在觀察了一天后,親自來見肖恩。

  羅賓遜家族也參與了救災重建工作,波西代表羅賓遜家族,甚至跟肖恩一樣,掛著類似的頭銜。

  但跟肖恩相比,自家管理的太過粗放。

  這里災民的木屋或者帳篷修建的整整齊齊,有專門的食堂,和專門的廁所,專門的服務人員,各司其職,沒有一個閑人,由民兵組成的巡邏隊日夜巡邏,秩序井然。

  波西甚至看到一些平民的小孩在學習文字。

  這簡直要驚掉波西下巴。

  (下午還有一章)

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