邁克爾施密特上將，今年五十五歲。
作為一名軍人，他久歷戰場，年輕時曾追隨皇帝在與比利斯人的戰爭中嶄露頭角，加上他貴族出身，以他的年紀在軍中升的并不慢。
要不是他本人桀驁不馴，喜歡直言不諱，常常得罪同僚，否則他早就當上了元帥。
這是一個在戰場和官場上都十分強硬的家伙。但這個強硬的家伙現在遇到了麻煩。
他的麾下擁有大約兩萬兵力，其中最有戰斗力的是其中的1個師共12000兵力，稱為團結第1師，下轄3個步兵旅，每個旅配屬少量的炮兵和騎兵連隊，施官特將軍親自兼任師長。
除此之外還有2個直屬炮兵團和1個直屬騎兵團。
這樣的配置用來對付國內的叛亂并不差，他本來很有信心在圣努威打一場大會戰，徹底消滅叛軍的主力。
但是進入11月份以來，各種不好的消息傳來。
先是報紙上指責他作戰不利，沒有將叛軍在圣努威行省境內消滅掉，反而將戰火燒到了幾內波里。他當然想把叛軍留在圣努威，然后在冬季圍剿叛軍，這個計劃由皇儲和高級參謀們共同制訂，他一度執行的很完美。
但叛軍并非木頭，他們放棄了已有的地盤，直接跳到了包圍圈之外，跑到了幾內波里。
輿論的指責，當然只是借此指責皇儲罷了，有股力量將矛頭對準皇儲。施密特將軍不關心政治，也并不在意，這些事情由皇儲的幕僚們去頭疼，他只負責打仗。
內閣給軍中的補給間隔的時間越來越長，雖然幾內波里的冬天在他這個北方人看來并不算冷，但他的士兵當中有的還穿著單薄的軍裝作戰。
這就是不可原諒的錯誤了，如果能夠，他想讓那些效率低下的文官們吃槍子。
更可怕的是軍中忽然發生了一場瘟疫，痢疾導致軍中大量減員，軍中士氣低落。
而這時，叛軍改變了戰術，他們頻繁派出小部隊，騷擾政府軍的補給線和行軍路線，頻繁吃掉小股部隊，積少成多，一個月累積下來施密特已經損失了一個相當可觀數目的部隊，當然這些受到損失的部隊多以協從部隊為主。
得到喘息的叛軍，居然越打越強，富庶的幾內波里讓叛軍得到了大量的補給，他們甚至還獲得幾內波里人一座完整的軍火庫。
與別處不同，叛軍統治的核心區域里，因為擁有足夠的資源，他們給予當地居民采取十分優厚的待遇——不納稅不征繳，并且把貴族、教會和富人的土地分給窮人。
受到“誘惑”的當地人給予叛軍充分的便利條件，白天是安分守己的帝國臣民，晚上搖身一變就成了叛軍中的一份子。
所以，施密特將軍陷入了治安戰的泥潭，而如果他的部下軍紀稍微散漫，往往會造成一場更大的風波甚至血案。
施密特將軍意識到這個問題，他只能嚴厲地約束軍紀，為此他槍斃了不少部下，包括幾名尉官，但效果不佳。
因為他的部下來源也十分復雜，將校級軍官基本上是來自近衛軍，兵源則來自各地守備軍，有的是地方巡警，有的是地方民團，有的則是在當地招募來的。
強行把他們撮合在一起，免不了有些勾心斗角，近衛軍出身的看不起地方守備軍出身的，北方人看不起南方人，本地人又看不起外地人。
但施密特將軍不是庸將，那些協從部隊雖然打不了硬仗，但修路筑堡還是可以的，他采取鐵壁合圍層層推進的措施，付出不小的代價，終于將叛軍壓縮在以達蓋爾為中心的方圓一百公里的范圍。
就是在這樣的形勢下，肖恩率領民防軍抵達施密特將軍的大本營。
民防軍的動靜比較大，這是一支規模不大但軍容嚴整和士氣高昂的軍隊，這跟政府軍包括所謂團結第1師形成鮮明的對比。
他們沒有鮮艷的軍裝，但絕對保暖和實用。他們統一裝備新式貝斯1831式線膛步槍。因為這種步槍的產量跟不上和缺少資金，帝國的精銳部隊剛開始換裝。
說是地方民團，卻配備了一個炮兵連，又因為配備足夠的挽馬，甚至能跟上步兵的速度。這實在太奢侈了。
施密特將軍的大本營設在一個名叫隆加的小城里，肖恩在安頓好自己的部隊后，帶著自己兩位主要副手威爾斯和佩羅薩來拜見施密特將軍，還包括法蘭克中尉。
隆加大本營里，進進出出許多軍官，他們有的身著帝國制式軍裝，有的則是仿制軍裝，但無一不是比較華麗的。
這就讓熱那亞民防軍的三位主官比較引人注目。
此時施密特將軍正在大發雷霆，他原本就比較紅的臉部皮膚因為情緒高漲而變的更紅了，仿佛飲酒過量。
幾位軍需官正垂著頭接受他的咆哮：
“一幫禿鷲、蛀蟲，我的大炮、步槍、火藥在哪里？還有，我的士兵正在忍饑挨餓，他們不能餓著肚子冒著寒風與敵人搏斗，這是對帝國勇士的侮辱。他們坐在溫暖的有壁爐的房間里，大手一揮，就將我的軍需報告扔到爐子里，我要送他們上軍事法庭接受審判，國家蛀蟲！”
“將軍，在殿下的施壓下，軍令部的代表答應會從其他部隊抽掉二十門野戰炮，還有2000人份的火藥，以及一些軍靴、軍大衣。但需要時間……”有人說道。
“時間、時間，我可沒時間跟這些官僚扯淡。首相和財政大臣這兩個老滑頭怎么說的？軍火總會有的，物資也會有的，希望皇儲體諒國家的難處，共克時艱，還說平叛的軍隊也要表現出應有的能力，這他媽的真可笑，他們既要讓我英勇戰斗，又要捆住我的雙手，還怪我每天都要吃飯！”
挨訓的軍需官們不敢接話，事實上他們只是替圣城的大人物抵擋施密特將軍的憤怒，將軍的怒火不是沖他們來的。
看到副官在門口出現，施密特揮了揮手，軍需官們如蒙大赦，逃跑似地離開。
“將軍，熱那亞民防軍司令官肖恩康納利子爵閣下到！”副官高聲通報。
“進來！”
施密特從辦公桌后面繞了過來，親熱地迎了過來。
“報告將軍！”肖恩舉手行軍禮，“我是……”
“不，不，我知道你，肖恩康納利子爵！”施密特笑著道，“我早就盼著你的到來，否則我只能從戰報上聽到你的勝利，果然年輕有為。光復摩爾城的戰斗，極大地提升了我軍的士氣，也極大的打擊了敵軍的囂張氣焰，這為我軍兵臨達蓋爾創造了有利的外部條件。”
施密特極為有力地拍著肖恩的臂膀，他的評價很高，表現的很有熱情，這大出肖恩意外。
對施密特將軍本人特立獨行又極為鮮明的行事風格及性格，肖恩知道的不少，比如某人一旦與他交惡，那就要承受他最惡毒的語言攻擊，就像一個小心眼的潑婦——他根本不在乎自己的身份和聲譽。
換句話說，此人既好斗又很難纏。有人給他起了個“潑婦”的綽號，也有人說他是頭“雄獅”。
但此人是個猛將，作戰風格以強硬著稱，多次以少勝多，他從不接受俘虜。曾經在戰場上組織一支執刑隊，槍口對準己方士兵的后背，如果有人敢退后一步，執刑隊就會開槍，往往一場戰斗之后，死在自己槍下的比死在敵軍手下的還要多。
這給他帶來毀譽參半的評價。
即便因為種種事情被降了幾次職，甚至有一次還差點被開除出軍隊——因為他曾當面罵皇帝是婊子養的，但施密特仍然成為一名上將。
這樣的人，是絕不能得罪的。
所以，肖恩也不會因為他的夸獎而沾沾自喜：
“將軍閣下，榮譽屬于陛下，也屬于皇儲殿下。身為帝國的一份子，我們熱那亞人只是做了我們應該做的。我們很榮幸地來到這里，接受一位擁有卓越戰績的將軍指揮。”
肖恩的回答很謙虛，同時也很好地吹捧了一下施密特。施密特很高興：
“很好，我也很期待與你們并肩作戰，聽說你們雖然只有兩個團多點的兵力，但裝備精良？”
出于某些考慮，肖恩答道：“報告將軍，因為熱那亞人忠于帝國和皇室，接到圣城的命令后，我們節衣縮食，勉強建立了一支民防軍，要知道我們去年底遭受了地震和海嘯的重創。”
施密特的一雙眼睛骨碌碌地亂轉，不知在想什么。
“將軍閣下，請允許我為您介紹一下我的副司令官赫伯特威爾斯上校，以及參謀長維拉爾佩羅薩上校。”肖恩道。
“將軍閣下，卑職赫伯特威爾斯！”
“將軍閣下，卑職維拉爾佩羅薩！”
施密特一一還禮，指著弗朗哥法蘭克道：“你就不必向我敬禮了，法蘭克家族的小子！順便問一下，你的行李箱里有幾套睡衣？”
法蘭克尷尬地說道：“兩套。”
他少報了一套。
施密特撇了撇嘴，嘴里嘟噥著。聽不清楚他在說什么，但一定不是什么好話。
法蘭克家族是豪族，也是軍中一大派系，光元帥、上將都有好幾個，但施密特根本不鳥他，因為他連皇帝都敢罵是婊子養的，可見他的桀驁不馴。
“我已經安排了一場晚宴，你們三個還有弗朗哥務必參加，順便把你們介紹給同僚，因為接下來我們將會有一場大會戰，當然還需要時間準備。你們是最后抵達的軍隊，我需要你們跟同僚盡快熟悉起來。”施密特道。
“這是我們的榮幸，將軍閣下！”
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