柱間坐在院子里，遙望天邊的晚霞景象，滿帶滄桑的臉上不知道在想什么，明明是一個六十歲不到的男人，身影卻像個風燭殘年的遲暮老人一般。
這幾年，柱間的身體狀況越來越糟糕了，長生聽姐姐說，柱間最近好幾次凌晨半夜醒來，大口大口地咳血。
曾經戰國時期遺留下的一系列暗疾，在柱間晚年時徹底爆發。
長生搬來一把小板凳，坐在柱間身邊，笑呵呵問道：“姐夫，最近身體還好吧？”
柱間倒不隱瞞，淡然微笑，搖搖頭道：“我恐怕看不到宗鎮的第二個孩子出生了。”
井瀨懷上二胎，預產期就在今年年底。
“不過我這輩子也活夠了，不僅娶了你姐，還平定戰國亂世，看著木葉如今蒸蒸日上愈加繁榮，我的人生再沒有任何遺憾可言。”柱間說。
長生道：“姐夫，你倒是對生死看的很開，我姐為了你私下里都不知道哭過多少回了。”
柱間苦笑說：“我死后，你姐就多拜托你照顧了，你常常帶她回渦之國看看從前的朋友，時間一長，她或許就不會再那么難過。”
“現在說這個有點早，對了，關于二代目火影的人選你有定下來嗎？”長生問。
柱間沉默片刻，說：“人選有宗鎮、日斬、團藏、鏡這四人，我打算在中忍考試結束之后，讓各大家族一起投票選舉出二代目火影。”
長生道：“投不投票結果都是一樣的，宗鎮不論是在木葉的威望，還是個人實力，都要比猴子和團藏強出許多，他才是二代目火影的最佳人選。”
柱間悠悠嘆口氣：“唉，我還是覺得讓宗鎮繼任火影有些不好，畢竟木葉是大家的木葉。”
“姐夫，你這樣想就迂腐了，俗話說舉賢不避親，火影有德者居之，宗鎮明明比猴子和團藏他們更加優秀，你卻不愿意讓他當火影，這豈不是太過刻意了么，不管對宗鎮，還是對木葉，都不公平！”
柱間聞言陷入沉思，良久后點了點頭。
“爺爺，舅老爺，進來吃飯了。”綱手跑出來叫喚道。
“好勒。”
兩天后，一年兩次的中忍考試在木葉如期舉行。
蘆名為了隱藏本國實力，已經兩年沒有讓渦潮村參加中忍考試，今年也不例外，因此此次參加中忍考試的只有木葉村、霧隱村、巖隱村、云隱村、砂隱村，五大忍村合計332名忍者參考。
中忍考試持續十天，首先第一輪筆試就淘汰掉近百名忍者，第二輪卷軸爭奪戰又淘汰掉一百多名忍者，等到了最后第三輪的對戰淘汰賽時，只剩下四十三名忍者。
而這最后剩下的四十三名忍者中，有三十九名忍者出自木葉，其中三十五名忍者都是出自長生所教導的班級。
這一天，四大忍村再次見識到了木葉王牌教師的恐怖！
四位影快要哭了，心想我知道你們木葉有個漩渦長生教書育人很厲害，但也不帶這么玩的啊！我們大老遠千里迢迢趕來你們木葉參加中忍考試，結果每個村就一個忍者進入第三輪對抗淘汰賽！
這也太欺負人了吧！合著我們大老遠趕來就是為了給你們木葉的忍者當踏腳石？
真要是這樣的話，以后的中忍考試我們也沒必要再來你們木葉參加了，我們關上門在自個兒村里慢慢玩也挺好的。
四大忍村其實純屬倒霉，前幾次中忍考試時他們雖然也被木葉碾壓，但絕不至于碾壓的像今天這樣慘，今天六年不遇，恰好是趕上了長生這屆教導的學生畢業，這群學生被長生在學校里整整調教磨礪了六年，一個個就跟虎崽子似的，走出學校大門后，仿佛猛虎下山一樣，下手沒輕沒重的，也不知道給對手留點面子，將四大忍村的忍者咬了個七零八落。
四位影也明白這次考試慘敗的主要原因在哪，他們已經打好主意，以后再參加聯合舉辦的中忍考試之前，他們要先打聽一下這屆考生有沒有漩渦長生剛教畢業的學生，如果有的話，那不好意思了，有多遠我們就走多遠。
在萬眾矚目的期待下，第三輪對抗淘汰賽開始，每個忍者通過抓鬮來決定對手。
第一輪，綱手VS艾。
對于這場戰斗，長生感覺挺有意思的，艾在原著里是云隱村的四代目雷影，跟綱手一樣，都是屬于力量型的忍者。
兩個力量型忍者的對決，就像兩匹瘋牛對撞一樣，拳拳到肉，雄渾有力的撞擊聲聽起來令人觸目驚心，對戰場地承受不住這兩人的力量崩碎炸裂，如此刺激眼球的一幕直接令現場觀眾沸騰歡呼。
艾越打越是感到不可思議，他不敢想象，綱手表面上看起來嬌滴滴的惹人憐愛，力量竟然比修煉雷遁多年的自己還要強，她到底是什么怪物！？
只見綱手越戰越勇，數百招過后，一記天守腳徑直將艾的雷遁查克拉防御踹破，艾慘叫著飛了出去。
“好樣的綱手！”
自來也大聲為她喝彩道，臺下觀眾掌聲雷動。
評委席上，二代目雷影已經被打擊的麻木了，此刻見自己村里最強的、同時也是唯一一名挺入第三輪淘汰賽的艾被擊敗后，沉默片刻對其他四位影淡淡道：
“我云隱村全軍覆沒了，你們繼續。”
柱間聞言很不好意思，為了緩解二代目雷影的尷尬，便對他說：“艾雖然敗給了綱手，但以他的實力完全有成為中忍的資格，我們就算他通過中忍考試吧。”
二代目雷影心情十分復雜，點點頭。
第二輪，旗木朔茂VS砂介。
砂介一登場，二代目風影就對四位影微笑介紹說：“砂介掌握磁遁，擁有控制磁力的特殊能力，也是我們砂隱村此次前來參加中忍考試的忍者中最強大的一個，今年才十二歲就擁有不遜色于上忍的實力。”
言語間，頗有炫耀意味。
柱間很給他面子，附和道：“厲害，真是厲害……”
柱間話還沒說完，只見朔茂揮動手中的短刃，化身成撕裂空氣的一道白芒，瞬間斬破砂介布置出來的無數砂鐵顆粒，以刀背敲擊在砂介頭頂上，砂介翻了個白眼，當場昏死過去。
二代風影：“？？”</div
