“如果鐵匠敢用性命擔保，我想不出他說謊的理由。”艾德沒有把這句話說出來，但他做出了自己的判斷。
“這群……我們暫且稱之為強盜吧……這群強盜有多少人？鐵匠！”
“最少有兩百多人。”鐵匠說道。
村民群中，有人高喊了出來：“首相大人，他們最少有三百人。”
“好幾百人啊！大人，他們根本就是一支真正的軍隊啊。”有個老婦人帶著悲切的哭音喊起來。
“是啊，首相大人，他們絕對是真正的軍隊啊！”村民們紛紛附和，情緒激動。
“好，各位子民，我相信你們說得很正確。”艾德公爵說道，“我也相信鐵匠對亞摩利·洛奇的指控。襲擊河間地子民的惡人就是一支真正的軍隊，他們打著西境泰溫公爵的旗幟，亞摩利·洛奇佩戴著家徽，率領士兵在夜色的掩護下，對河間地與王領相鄰的幾個村鎮進行了殘忍的燒殺。“
艾德首相給事情下了結論。
他相信了村民們所說的一切都是真的。
在艾德表達出了自己的決斷后，鐵王座下面，擠滿廷臣的右邊大廳，還有遠離鐵王座的角落，包括大廳外面的擠滿了前來請愿的人們的走廊上，都響起了竊竊私語聲。
如果亞摩利·洛奇被確認是真的，那么，他是泰溫公爵的封臣，聽從于泰溫公爵的命令。
竊竊私語聲雖然很難聽明白，但艾德感覺到了廷臣們對事情的擔憂和不安。
艾德看向村民們，村民們并沒有因為艾德首相信任了他們而高興，他們依然很畏懼、驚恐、不安和茫然無措。村民們都知道他們這次指認的人，來頭不小，他的領主是泰溫公爵，而泰溫公爵是國王的……岳父，他們是一家人啊！
派席爾大學士有些激動了，他胸前掛著的大學士項鏈上的不同金屬發出了叮叮當當的碰撞聲：“首相大人，你就這么認定了河間地的慘案是亞摩利·洛奇爵士造成的？”
“是的，我很確定這一點，難道大國師還有另外的不同意見？”艾德手一揮，把數百村民們包括在內：“如果你認為其中的一個或者兩個人說謊，我認為有可能，但這么多人一起說謊，那就絕對不可能，所有的人都確認是一支數百人的軍隊，派席爾大人。”
“然而亞摩利爵士為什么要去燒殺？”派席爾顫顫巍巍的說道，“他有自己的城堡，有自己的領地，他還是個涂抹了圣油、經過了正式冊封的騎士。”
“騎士的榮譽的確不容玷污，但我們也都知道，有些騎士非常虛偽，他們違背騎士誓言就跟喝一杯夏日紅一樣的隨心所欲。”
下方的議事桌邊，培提爾·貝里席又露出他那標志性的促狹笑意：“首相大人，這幾個村子都是由哪一個領主在保護呢，屠殺發生的時候，每個領主都是自己的侍衛和守備隊，那么，這些村鎮的領主和他們的軍隊在什么地方？”
馬可·派柏說道：“培提爾大人，當凱特琳夫人抓了小惡魔，艾德慕為了防止西境突然發動襲擊，已經在領地內發出了召集令，所有的河間地的封臣們，接到號令，都紛紛率軍趕往奔流城去了。我想亞摩利·洛奇爵士在屠殺的時候沒有遇上河間地領主們的軍隊，正是因為那些領主們已經帶著軍隊到了奔流城。”
“大人說得很正確。”鐵匠說道，“我們所處的村鎮大領主是河岸夫人，夫人率領家族侍衛和旗下封臣數千人馬在幾天前就趕去了奔流城。有士兵臨行前來我這里取劍和鎧甲的時候，他們對我說戰爭可能就要爆發了，艾德慕·徒利伯爵已經派出信使去到西境的金牙城質問詹姆·蘭尼斯特，問他為何在金牙城召集西境的封臣并聚集起大軍，他問詹姆聚集起大軍究竟想干什么？”
小指頭聳聳肩膀：“好吧，鐵匠，你的無所不知令我啞口無言，我承認你說的沒有破綻。”
馬可·派柏爵士說道：“艾德慕爵士已派兵駐防距離邊境一日騎程內的所有村鎮與莊園。”
“這很可能其實正是泰溫公爵的真正的目的。”奈德心里想道：“艾德慕年紀輕，英勇有余而智謀不足。他想全力守住每一寸土地，保護每一個領地內的男女老少，但恰好就正中了精明老練的泰溫·蘭尼斯特的計策，泰溫正是要艾德慕處處防守，從而有效的分散開河間地的兵力，一旦戰事起，艾德慕的全線防守將被輕易擊穿。
派席爾大學士又站了起來：“首相大人，就算是亞摩利·洛奇爵士的確燒殺了這些村民，那也得請這些村民們去見亞摩利爵士的封君大人泰溫公爵，向泰溫公爵去報案，然后由泰溫公爵處罰亞摩利爵士。亞摩利犯下的罪行，可跟我們王室無關，也跟我們國王無關。”
大國師的甩鍋技術也是一流，厚顏無恥，爐火純青，總之，他想盡一切說辭要證明這件事情跟西境的人無關，實在不行了，那就推到泰溫公爵那里去，說該讓泰溫公爵來處理。
奈德忍住想掐死派席爾大國師的沖動，他淡淡說道：“國師，在維斯特洛大陸上發生的任何犯罪和侵略，當然都跟國王有關，不論西境東境，北境和南境，多恩領和鐵群島，我們均以國王勞勃之名行事。”
“好吧，首相大人，既然你說和國王有關——”派席爾大學士抖抖索索的說道，“那么我們就該等國王回來再行商議這件事情——”
“國王此刻正在河對岸的御林打獵，誰也不知道他什么時候能回來。”艾德公爵說，“我是御前首相，律法規定我代替國王行事……但我同意應該要向國王進行匯報。”他的目光在群臣中掃視，看到了一張熟悉的臉孔，“羅拔爵士。”
羅拔·羅伊斯（他的弟弟是電視劇第一集開局就領便當的年輕騎士的哥哥）爵士走出廷臣隊列，在鐵王座的臺階下鞠躬：“首相大人，聽您吩咐？”
“你的父親大人與國王陛下一道在御林狩獵，”艾德說，“我命令你將河間地慘案通報給國王。”
“是，首相大人。”
艾德不再去看派席爾大國師的那張偽善的臉和他裝出來的抖抖索索，他已經打定了主意，并且絕對不會召開御前重臣會議來進行投票表決，他將行使攝政王的特權，直接宣布軍事行動。
“石橋村，橡木鎮，還有其他幾個地方的子民們，我無法歸還你們已經被燒毀的房屋和財產，我也不能將死者復生。但我將以國王勞勃之名，還你們一個遲來的公道。”
大廳里的每一只眼睛都注視著他，全場安靜，凝神等待。
艾德緩緩地站起來，目光掃視全場：先民認為判人死刑者應該親自操刀，我們在北境保留了這個古老的傳統。我本人執行任何死刑都是親自動手，并直視死刑犯的眼睛‘’
‘’本來這件事情我應該親自去西境抓捕亞摩利·洛奇，但我在這里還有非常重要的事情必須去處理！現在，我需要勇士帶領一支軍隊去西境抓捕亞摩利·洛奇歸案接受審判，哪一位將軍愿意自告奮勇而去？”
“艾德大人！”百花騎士洛拉斯·提利爾走出隊列來。他年僅十六歲，身穿淺藍色絲衣，系著朵朵金玫瑰連綴而成的腰帶，“我懇求您讓我有幸代您出戰，把這個任務交給我吧，大人，我發誓不會教您失望。”
小指頭輕笑。“洛拉斯爵士，亞摩利·洛奇爵士可不會乖乖地束手就擒。”
“我連格雷果·克里岡爵士都不怕，又怎么會怕他，我必定拿下亞摩利爵士回來，接受御前審判。”洛拉斯爵士傲然說道。
艾德緩緩坐回伊耿那張畸形王座的冷硬鐵板上，他的視線沿著墻壁一張接一張臉孔地看，找尋合理的人選，而在他的身后，御前執法官伊林·派恩冷冷的盯著艾德首相的后背，這件抓捕亞摩利罪犯的事情，本是他份內的事。
他是御前執法官！
“貝里大人，”他喊，“密爾的索羅斯，葛爵士，羅沙大人。”被點到名字的人紛紛站到鐵王座的臺階下，“請你們各帶二十名士兵，將我的命令送到亞摩利·洛奇家族的城堡。我將派出自己的二十名侍衛與你們同行。貝里·唐德利恩大人，此次任務由您指揮，因為您的爵祿最高。”
貝里·唐德利恩是風暴地黑港的領主大人，伯爵爵位。
金紅頭發的年輕伯爵今年二十二歲，正是風華正茂的年齡，他立即鞠躬道：“艾德大人，貝里聽從大人的差遣。”
艾德提高音量，讓王座大廳里所有的人都能聽見。“以安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國的統治者暨全境守護者，拜拉席恩家族的勞勃一世之名，我，史塔克家族的艾德公爵，身為國王之手，在此命令你們即刻高舉國王的旗幟，全速渡過三叉戟河的紅叉支流，進入西境，依照國王律法，逮捕虛偽的騎士亞摩利·洛奇，以及所有與他合謀的共犯。我在此宣告，從今以后，褫奪其一切官階與職銜，收回其一切封地、賦稅和房產，并明令處之以死刑。愿天上諸神憐憫他的靈魂。”
站在臺階下的百花騎士神情不解：“艾德大人，我的任務呢？”
艾德看著十六歲的躍躍欲試的百花騎士，洛拉斯·提利爾看起來就和羅柏一樣年輕稚嫩：“洛拉斯爵士，沒有人懷疑您的勇武，但這次的事情，貝里·唐德利恩爵士更合適。”他轉向貝里伯爵說，“明天天亮就出發，這事需要盡快處理。”語畢他舉起手。“今天的請愿到此為止。”
艾德平靜面對少年慍怒的瞪視，他還是個孩子，而去西境抓捕亞摩利的事情可不是比武。男孩瞪了艾德一眼后，憤怒離去。
鐵王座下方，廷臣紛紛離去。
艾德吩咐值班廷臣先妥善安排這些來請愿的村民們的吃住，然后命令城市守備小隊護送他們出城，他好言安慰村民回去重建家園。他承諾會向河間地的大領主徒利家族和他們的直系大領主河岸夫人進行渡鴉聯系，并命令領主分出兵力保護好他們，防止西境人的第二次襲擊。
當艾德處置完，目送村民們全部離開后，才發覺小指頭和派席爾國師都不知道什么時候先行離開了。瓦里斯在整理議事桌上的文件：“大人，您的膽子可比我大多了。”太監輕聲說道。
艾德大人在權謀心術方面，實在是太差勁。
他太厚道了，要是派出洛拉斯爵士，而碰巧洛拉斯被西境的人給殺死，那么，這場戰爭，北境人就贏定了！就這么一小會的時間，北境人很愚蠢的從手指縫隙中漏掉了一次絕佳的拉攏提利爾的大好機會。
“瓦里斯大人，為何這么說？”
“換做是我，我大概會派洛拉斯爵士去。瞧他那副躍躍欲試的模樣……再說要與蘭尼斯特為敵，還有什么能比拉攏提利爾家族更要緊呢？”
“洛拉斯爵士還太年輕。”奈德道。
“那伊林爵士呢？”太監輕撫他搽過粉的肥胖臉頰。“再怎么說，他到底是國王的執法官哪，叫別人去做他份內之事……可能會被解讀成惡意的侮辱。”
“我并無冒犯伊林·派恩大人的用意，但派恩家族世代是蘭尼斯特的封臣。我認為選擇并未對泰溫大人宣誓效忠的人前去比較妥當。貝里·唐德利恩宣誓效忠的領主是藍禮·拜拉席恩。”
瓦里斯奇怪而審慎的眼神瞄了一眼北方人，“大人，我碰巧看見了伊林爵士站在你的王座后面瞪著你的背影，他看起來一點都不高興。大人，我覺得，你至少應該先征求一下他的意見，而不是直接跳過他。哎，希望伊林·派恩大人能盡快忘記這件事情吧！”百镀一下“爪书屋”最新章节第一时间免费阅读。
