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蘭登·卡羅爾的目光掃過家族眾人，最后落在了霍恩夫人的臉上。
霍恩夫人對他點了點頭。
蘭登·卡羅爾的目光看向了魔山。
魔山臉上的輕蔑、不屑、傲慢都已經沒有了，嚴肅而莊重，就好像換了一個人。
這令蘭登·卡羅爾心中一陣異樣。
大廳里眾人的目光都落在了蘭登·卡羅爾的身上，等他做出反應。
蘭登·卡羅爾再次回頭，看了一眼他淚眼朦朧的夫人和母親，他轉頭，面對魔山，單膝下跪：“國王陛下，臣愿臣服，誓死效忠國王陛下和克里岡家族，永不背叛。”
魔山站了起來，走到了蘭登·卡羅爾身邊，伸手把蘭登公爵扶起來，笑道：“公爵大人，我如果要你遵循魁晰大祭司的誓言向我宣誓，你會同意嗎？”
“我既然已經決定效忠國王陛下，不管是在紅神面前還是其他神面前進行效忠宣誓，那又有什么分別，我同意。”
“好！”魔山退后一步，站定在蘭登·卡羅爾的面前。
魁晰大祭司上前，蘭登·卡羅爾再次面對魔山跪下，在魁晰大祭司的引導下，開始說一段長長的誓言。
丹妮莉絲·坦格利安臉露微笑，她看向身邊的瓊恩·坦格利安：“瓊恩，現在你明白過來了嗎？”
“什么？”瓊恩說道。他的目光又瞄向了丹妮莉絲的那微微凸起的小腹。
“國王陛下早就有心要收服蘭登·卡羅爾公爵，他的那些傲慢、輕蔑、羞辱、霸道都是故意裝出來的。”
“什么？”瓊恩心中一動。
“陛下怎么可能對霍恩國王的身邊重臣們一點都不了解？還故意問他們的名字和爵位？”
“陛下早就了解蘭登公爵？”
“當然！”
“他早就想收服蘭登公爵？”
“蘭登是忠義之士，魁爾斯首相，有才華有能力，國王陛下當然想把他收為廷臣。但他性格執拗，宣誓效忠霍恩家族，絕不會改變。國王陛下早就派出了和蘭登熟悉的貴族去試探了他，遭到了他斷然的拒絕。”
“…………”瓊恩看著丹妮莉絲的笑臉，突然感覺自己好像有點莽。
“陛下問了很多人，終于了解到了蘭登·卡羅爾的一個性格弱點，他外柔內剛，受不得輕蔑和刺激，沉不住氣是他最大的缺點。”
“他容易被挑撥而沖動？”
“是的！有人出爾反爾，破誓欺騙，扭曲正義，歪曲事實，輕賤卑鄙，他三言兩語就會怒火如熾。”
“那是因為他人太正直。”
“人太直則易受挫，太剛則易斷。他缺乏小指頭培提爾·貝里席的陰柔。有這種明顯缺點的人，不能做王，也不能做軍團的總司令，但如果是做王的重臣，一個司令下的將軍，也許是一個優點。”
“陛下故意激怒了他？那為什么還把他家族的人都抓了過來？”
“不以全家族人的性命要挾，這家伙不會屈服。你沒有看見他決定下跪臣服前先看了看他的母親和夫人？”
瓊恩心中掠過一陣不舒服：“陛下故意強人所難，還以他的家人性命相要挾，這種奸巧手段，并不光明正大。”
“兵不厭詐，政治就是權謀。如果蘭登·卡羅爾堅持不臣服，陛下其實不會殺掉他和他的家人，陛下會還給他自由。”
亞蓮恩·馬泰爾的聲音悄悄的插了進來：“瓊恩，這是智慧，不是奸巧。你就沒有陛下這樣的智慧，你缺乏變通的豁達，但你是個難得的好人。”
“可能史塔克家族的人都有這樣的缺點把。”瓊恩自嘲的說道。
“你已經不是史塔克。”一個聲音輕巧的飄過來，聲音很輕，就好像蚊子，但瓊恩等人都聽見了。
聲音來自艾莉亞·史塔克。
另一邊，蘭登公爵還在跟著魁晰大祭司說那一套繁雜的長長誓言。他的誓言，也與眾不同。很顯然，這番誓言，也是魔山和魁晰事前研究策劃過的。
誓言就是契約！
像蘭登·卡羅爾這樣的人，就需要更多套牢他的契約守則，所以誓言就會和其他人有所不同。
這也體現出了魔山其實并不會輕易的相信一個人，同時他善于利用人們對神的崇拜多加了一道約束的箍在他們身上，以加強忠誠的分量和契約的神圣。
“艾莉亞，我永遠是史塔克。”瓊恩沖艾莉亞正色說道。
“可你姓坦格利安。”丹妮莉絲輕笑道。
“我也永遠是坦格利安。”瓊恩很認真的說道。
“好吧，你說的是對的。”丹妮莉絲突然就端莊坐好，嘴唇不動的低聲說道。
原來那邊的誓言儀式已經完畢，魔山向他們這邊看了過來。
瓊恩、亞蓮恩、艾莉亞都是正襟危坐，閉緊了嘴巴，仿佛剛才的竊竊私語跟他們毫無關系。
瓊恩·坦格利安的房門被禮貌敲響。
瓊恩打開房門，門口站著國王新任命的首相蘭登·卡羅爾。
“我可以進來嗎？瓊恩爵士？”
“請進，首相大人。”
蘭登進來，打量，這是一間很小的房間，地面是大理石，沒有地毯，墻壁上也沒有掛毯。這對于宮殿里的房間來說，是令蘭登·卡羅爾很意外的。
他當然知道王宮里的這些房間都是地毯、掛毯、雕梁畫棟，裝飾豪華。不過新國王來了之后，第一不在千座之殿開議事大會，第二把精美裝飾一律撤走，換上了普通的木桌椅子和床鋪。這個舉措暗地里成了魁爾斯貴族們的茶余飯后的談資笑料，驕傲的魁爾斯人認為國王和他的外來廷臣們都是野蠻之地來的蠻勇，不懂得榮華富貴的享樂。
但魔山的本意，是不想讓無垢者、多斯拉克人養成了和魁爾斯人一樣的慵懶奢侈。魔山認為人一旦習慣了享受，戰斗力和智力都會嚴重下降。
“這里太簡陋了，瓊恩爵士。”蘭登首相感嘆道，“明天一早，我會派人為你送來地毯和掛毯，還有天鵝絨的棉被。”
“不，不，不用了。這里并不簡陋，我對這里的住宿很滿意，首相大人，比我住在絕境長城的黑城堡的地下室里好了一百倍。”
“絕境長城？那可是一個遠在天邊的地方，我在長腿學者寫的《世界人造奇跡》的書上看見過關于絕境長城的傳說，如果有機會，我渴望能去絕境長城看一看。”
“首相大人如果要去，我就為你做向導。”
“好，只要國王陛下給我兩年的假期，我就一定來絕境長城。”
“恐怕現在要國王陛下給你假期并不容易。”瓊恩笑道。
“是的，現在的魁爾斯有太多的事情要做，國王有很多的新政策需要實施，這會遭到很多魁爾斯人的抵觸。”
“抵觸是因為他們不了解，只要我們多做宣傳，魁爾斯人會明白的。”
“你說得對，瓊恩爵士……”
“首相大人，你來找我有什么事，說罷。”
“……我的確是來懇求你的幫助的……”蘭登說道，“紀瑞·卡羅爾爵士，把東西拿進吧。”
“是，大人。”
門外腳步聲向，有人推開了門，兩個身穿鎖子甲的士兵在一個爵士的指揮下抬著一個沉重的藤箱走了進來。”
“這是什么？”瓊恩驚訝道。
“一點小小的禮物。”蘭登擺擺手，兩名家族士兵向瓊恩鞠躬致敬，然后倒退數步到了門口，這才轉身出去，指揮的爵士對瓊恩點頭致意，隨后輕輕的拉上了門。
“首相大人，你這是……”
“一點小禮物，大人請不要介意。”蘭登打開藤箱的蓋子，滿滿的一箱金銀珠寶，在房間里的蠟燭光影下閃閃發光。
“首相大人，我本以為你是一個正直的人。”瓊恩變色說道。
“這是我自己的一點私人的財富，跟公事無關。”蘭登看見了瓊恩的臉色，忙解釋道。
“首相大人有求于我，于是在開口談事之前，先用金錢來賄賂我？”
“絕對不是，這僅僅是我的一點小小的敬意。”
“我無法接受你的小小敬意，我不過是守夜人軍團的一個領頭人，我可承受不起大人的這種敬意。”
“瓊恩爵士，我絕對沒有任何不敬的意思。”蘭登·卡羅爾發誓般說道。
“好吧，東西你帶回去，我是肯定不會要的。相比起你送我的這箱金銀珠寶，我更感興趣的是你究竟想要我為你做什么事？”
“爵士，兩天后，就是霍恩王后和王子公主離開魁爾斯的時間……”
“嗯，我聽說了。”
“我想懇求大人能一路上護送霍恩王后安全到達維斯特洛的君臨城。”
瓊恩盯著蘭登·卡羅爾，過了好一會才說道：“首相大人，護送霍恩夫人去君臨城的事情，由國王陛下決定，并不是你我想護送就能去護送的。”
“我知道，我已經和國王陛下說好，護送霍恩王后離開的人，由我指派。”
“哦，國王陛下答應了嗎？”
“是的，大人。”
“哦，原來首相大人擔心霍恩王后在大海上遭遇海盜？你放心，國王陛下已經安排了無垢者士兵一路保護霍恩夫人。我還聽說了破風號的船長也是魁爾斯航海經驗最豐富駕船技術最好的船長。”
“是的，破風號也是我為霍恩王后選定的大船。不過，在護送王后的人選上，瓊恩大人，我只相信你的品格。”
“你在懷疑國王陛下安排的人會在路上對霍恩夫人和她的孩子不利？”
“我絕對沒有懷疑國王陛下安排的人。”蘭登·卡羅爾公爵大人連忙否認。
“那你還擔心什么？”
“我只對大人你的武藝人品有百分百的信心。”
“魁爾斯海軍中有很多杰出的將軍。”
“我知道，但他們都比不上大人您半分。”
“首相大人是看中了我有一條龍嗎？”瓊恩問道。
“我首先看中的是大人的高潔品格和善良心底，其次才是大人擁有的青銅龍，另外大人也是維斯特洛貴族，丹妮莉絲女王陛下是你的姑姑，北境的史塔克家族的臨冬城是你的成長之地，還有很重要的一點，國王陛下也對你很賞識。我知道我的請求很突兀，有些強人所難，但請幫助我完成一個臣子對王室的最后的心愿。瓊恩大人，國王在生前一在的囑咐我，萬一發生不測，保護好霍恩王后和他的骨血，讓霍恩家族的血脈傳承下去。請大人幫我！”
蘭登·卡羅爾向瓊恩跪了下去。
瓊恩忙伸手托住蘭登的胳膊：“首相大人，即使我愿意，也需要先得到國王陛下的答應。做臣子的，絕不能因為私誼擅自行動。”
“瓊恩大人請放心，國王已經答應我護衛霍恩王后去維斯特洛的將軍由我指定。只要大人肯答應，我這就去回復國王陛下。”
瓊恩沉思了一下：“好，我和你一起去。”
“大人答應了我？”
“是的。”
“多謝大人，這種大恩，蘭登終生不敢忘記。”
瓊恩說道：“首相大人不用感謝我，這是公事，并非私誼。不過，我也有一件事情想拜托首相大人。”
“什么事？大人盡管吩咐。”蘭登·卡羅爾說得很謙卑。
瓊恩目光落在了蘭登送來的一箱金銀珠寶上：“首相大人，絕境長城天寒地凍，凜冬里積雪深達十尺以上，缺衣少食，滴水成冰，環境艱難。我希望首相大人能把這一箱金銀珠寶換成糧食、啤酒、皮毛披風等物資，由我一起護送到維斯特洛大陸去。船到君臨城港口后，我會先把霍恩夫人一行人安排好，然后繼續北上，把這些物資送到我的士兵們的手中。”
“好，瓊恩大人放心，我明天就安排人去辦。”
“多謝首相大人。”
瓊恩不想令蘭登覺得欠了自己的一個天大人情。這一箱金銀珠寶對瓊恩來說是一筆天大的巨款，但他知道這一箱東西對蘭登公爵來說，實在是小錢。
魁爾斯貴族真的是太有錢了，他們是全世界最有錢的超級富豪。
而蘭登也被瓊恩的‘無私’而感動，同時蘭登也了解瓊恩請求了他也幫一次忙，這就是雙方抵消了私誼人情，給蘭登解掉了心理上的‘欠債’負擔。
蘭登·卡羅爾向瓊恩伸出手，瓊恩于是也伸出了手，蘭登·卡羅爾抓住瓊恩的前臂用力搖了幾搖，首相有些激動：“瓊恩大人，你成家了嗎？”
