劉元昭領得勝之軍返回，收獲豐厚，但他并沒有想過將戰利品分潤給洪承疇。
不過在于功勞上，斬獲賊寇首級與韃子不同，一次獲勝，升不了官，為此，劉元昭覺得可以分潤給洪承疇。
劉元昭帶著賊寇首級拜見洪承疇。
洪承疇親自扶起劉元昭，笑道：“劉指揮使真是厲害啊，陜北民亂全賴你一人之力，平定過半啊。”
劉元昭笑道：“洪大人說笑了，末將也是為了朝廷，可鑒末將忠心耿耿啊。”
“好。”洪承疇呵呵一笑，“劉指揮使兵強馬壯，如今后金韃子肆虐京畿，不如本官舉薦劉指揮使前去勤王？”
劉元昭一想，現在已經是正月，路上又是冰天雪地，一路上的補給都得自己提供，而且太久離開陜西，后方空虛，這不利于自己的大業。
而且后金兵馬會在三月離去，他去了可能還趕不上趟，風險太大，也賺不到什么利益。
劉元昭說道：“洪大人，末將聽聞后金搶掠京畿，也是痛心不已，恨不得食他肉喝他血！不過，我軍剛與賊寇激戰一番，傷亡慘重，衣甲兵器匱乏，士氣低落，急需休整。”
洪承疇略微可惜的嘆了一口氣，拍著劉元昭的手說道：“劉指揮使，真是辛苦你了，既然你部勞累，就先下去安排士卒休整吧，晚上來參加慶功宴。”
劉元昭當即應承下來，隨后返回軍營里。
此刻軍營里，各部士兵正在自家的傷兵送往輜重營，輜重營里，不僅有工兵，還有醫護兵等等。
隨后，不少被記載觸犯了軍法的士兵被點名，接受懲罰，同時還要安排上萬的俘虜。
劉元昭親自盯著財物的清點。
到了晚上，劉元昭帶著一批手下去參加洪承疇設下的慶功宴。
在宴會接近尾聲時，劉元昭出言道：“洪大人，如今王嘉胤部流寇，主力盡失，對延安府不是太大的威脅。
而且末將出征以來，糧草一直是自帶，為了救濟災民，更是掏錢在延安附近購買糧食，末將如今已經無力支撐，若是洪大人不支持錢糧的話，末將只能返回了。”
洪承疇一聽，心中有些疑惑，王嘉胤部已經被打殘，劉元昭居然放過立功的機會，總覺得其中有詐，便說道：“劉指揮使，其實那些災民不用管的，可以交給官府來。
至于糧草的話，本官可以提供你部一個月的糧草。”
劉元昭回道：“洪大人，末將也是無奈，去年新春佳節，將士們是和家人一起過的，如今很多士卒都開始思念家人了，如此士氣低落，實在難以征伐。”
洪承疇看著劉元昭，看著劉元昭臉上那淡淡的笑意，點頭道：“既然劉指揮使都這般說了，那本官也不好強留，劉指揮使打算什么時候走啊？”
劉元昭回道：“待到我部準備完畢，就可以離去。”
洪承疇點了點頭，隨后以天色不早的理由離開了宴席，他剛走，劉元昭也帶著部下離開了。
劉元昭這一次除去王嘉胤給的錢糧，就是安塞城里的搜刮，也是一大筆銀錢，可見，劉元昭這一次可以回去過一個肥年了。
然而崇禎三年的新春，對于崇禎來說，卻是難熬。
自后金軍隊進入京畿，袁崇煥想把后金的軍隊阻截在遵化，他急令平遼總兵趙率教率四千兵馬，馳救遵化，走撫寧、遷安這條路線趕往三屯營。要他務必在后金走完從喜峰口到三屯營地五十里路前，跑完這條二百六十里地路，搶在后金頭里沖過即將閉合地封suo線，直接進入遵化城進行防守。
十一月初二，山海關總兵趙率教在遵化和三屯營間遇伏，四千騎兵全軍覆滅。后金軍殲滅趙率教的軍隊后，一反四天來按兵不動地態勢，主力迅速西進。
初三凌晨，后金軍抵達遵化城下，城內地內應立刻打開城門引后金軍入城，明巡撫王元雅自殺殉國。
同時后金軍還對三屯營發起了攻勢，并在一個時辰內破城，封閉了后路側翼的戰線缺口，并隨即向西發展，沿著趙率教地來路疾行而進，行動再也沒有一點緩慢地樣子。
十一月初四，后金軍兩天兩夜強行軍西進一百里，攻陷遷安，兵鋒威脅永平、撫寧。這時袁崇煥已經率領二萬關寧鐵騎入關，他看也不看右翼正受到威脅地永平、撫寧一眼，取道昌黎、灤州，直奔寶、香河而去。
初七日，后金軍破三屯營。明朝喪失了將后金軍堵在遵化的機會。皇太極命留兵八百守遵化，親統后金軍接著南下，向北京進發，逼近薊州。這時，袁崇煥親自帶領九千兵馬，急轉南進，實施其第二步想法就是把后金的軍隊阻截在薊州。
袁崇煥于十一月初五日，督總兵祖大壽、副將何可綱等率領騎兵，親自疾馳入關，保衛北京。至此，袁崇煥在關外的三員大將——趙率教、祖大壽、何可綱，全部帶到關內，可見袁崇煥已經下定決心，不惜任何代價，誓死保衛京師。
十一月初九，袁崇煥到了薊州順天府。初十日，袁軍馳入薊州。薊州是橫在遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140里。袁軍在薊州阻截，“力為奮截，必不令越薊西一步”。
十一月初十，袁崇煥上疏崇禎帝說：“我軍將進入薊州讓兵馬稍微休息一下，細致地偵察一下敵我形勢，然后嚴格注意后金軍的動向，奮力阻截住他們，一定不會讓后金軍越過薊西”。皇太極知道袁崇煥在薊州阻截他，并未與其交鋒，潛越薊州。
十一月十四日，袁崇煥的斥候偵察到后金軍大隊潛越薊西。這樣袁崇煥在薊州攔截皇太極軍隊的計劃落空了。
袁崇煥在薊州攔截失敗后，并沒有選擇直接往西尾隨追擊后金軍，而是往位于薊州西南的河西務。
十一月十六日，袁崇煥的軍隊到達河西務。河西務在天津和北京之間，大約離北京120里，位于三河西南、通州東南。這時候皇太極軍隊已在通州附近，他選擇了繞過通州，直奔北京。
面對后金軍的大舉進攻，崇禎帝亂了方寸。首先，啟用年屆七旬、已經退休在籍的孫承宗做統帥，負責京畿地區的防務。但是，遭到前任兵部尚書王在晉的反對。
最終崇禎帝還是決定啟用孫承宗。孫承宗從老家高陽趕到北京，崇禎帝任命他為兵部尚書、中極殿大學士，督理軍務，派他前往通州督理兵馬錢糧。
其次，崇禎帝諭袁崇煥調度各鎮援兵，相機進止。這時共有四個鎮的明軍前來勤王。除袁崇煥駐薊州外，昌平總兵尤世威駐密云，大同總兵滿桂駐順義，宣府總兵侯世祿駐三河。
再次，加強北京城防。崇禎帝下令，在京官員、皇親國戚、功臣宿將，帶著自己的家丁到城墻巡邏和守衛。
同時，還讓太監來守城。
明大同總兵滿桂、宣府總兵侯世祿率兵，也來到北京城德勝門外扎營。
十一月二十日，八旗軍兵臨北京城下。
