辦公室 “怎么樣,這次去英國感覺還好嗎?”
“不錯,真不錯。”
孫宇帶隊去英國呆了一個多月,受到了大不列顛人的熱烈歡迎。
是宇航科技旗下的一間芯片設計公司。公司的領頭羊是孫宇,成永興的大學同寢。
孫宇的小屏TFT創業計劃失敗之后,回美國流浪了一段時間。
其間他還跑去應聘,并到TI工作過。但他的心已經毛了,在工作中總是無法聚精會神。干了不到半年就辭職了。辭職后打電話找成永興,想找點事情做。
成永興手里缺人,他來的正是時候,就把宇航電子這一攤組建了起來。
宇航電子的股東由幾家單位組成,最大的股東,是成永興控股的宇航科技。占股六成。其次是林大半導體系,占股兩成。第三大股東為工大半導體學院,占股一成。最后一成,被以孫宇為代表的管理層所持有。
隨著芯片加工制造瓶頸的突破,下一步,芯片及相關應用,就變得重要了起來。
在芯片設計上,成永興是完全的鍵盤俠了。
半導體工藝,他還多少能說出點東西唬唬人。但芯片設計,徹底是他的短板。
不過他知道歷史大勢,就有了孫宇等人的英國之行。
“這不,你要的芯片設計也給你帶回來了。”
“這么快?”
“其實也談不上什么設計,就是在參考設計上改了改,增加了些IO口而已。”
孫宇有些不好意思。大多數的工作,其實都是ARM工程師直接完成的。
“別管黑貓白貓,抓住耗子就是好貓。好多項目,都在等米下鍋呢。”
“是嗎?好啊。我跟你說啊,這款芯片,你肯定滿意。”
CPU戰場的開辟,跟下一步的規劃有很大的關系。
無論是航空,還是航天,大到姿態控制,小到噴嘴控制,到處都需要大大小小的微處理器。
在國內,8051系列和Z80兩個系列的單片機大量普及了。但是兩種芯片的計算能力太弱。哪怕用來做無人機的控制芯片都不可以。新一代的微處理器,就有其現實的需要。
另外,隨著互聯網的普及,手持設備,以及無線通訊領域,也進入了市場準備期。
想要進軍這兩個領域,CPU就是繞不過去的坎。
低耗能CPU領域,還沒有引起大鱷們的足夠重視。
目前的CPU大戰,主要是在三個陣營中展開。
第一個陣營,是以小型機,工作站為代表的RISC系列。每個廠家都有自己CPU.
第二個陣營,是Intel的X86陣營。PC市場是他們的制勝法寶。
第三個陣營,則是Motorola的PowerPC家族。
三者之間的大戰正酣,還沒有人去關注,手持機那種小孩子的玩意。
但便攜CPU領域,也不是隨便就可以進的。
這個市場,也有競爭對手了。
其中,最著名的就是8051系列。8051系列普及程度高,價格低,但缺點也很明顯,那就是性能太差。
其次就是Motorola的DragonBall系列,在手持機市場上,目前占據統治地位。其優點是,16位CPU,計算能力,數據總線等,都比8051要高一個級別。另外接口豐富,直接可以對接LCD,鍵盤等外設。
90年代中,一直到二十一世紀初,一批PDA,包括大名鼎鼎的Palm,用的都是Dragonball家族。
跟所有擁有壟斷地位的廠商一樣,Moto犯了后世Intel的毛病,那就是擠牙膏。各種CPU產品的升級極為緩慢。
DragonBall系列的外部接口雖然豐富,但計算能力太弱,對多媒體無法支持。這導致第一批MP3,用的都是DSP方案。
PalmOS,早期PDA的霸主,就是被DragonBall的緩慢升級拖死的,在智能機時代,一點浪花都沒有起來。
等Moto終于推出DragonMX的時候,Symbian等新一代手機OS,在ARM的支持下,已經登場。
再加上芯片的不給力,Palm的先發優勢,徹底損失殆盡。
除了這兩者,市面上呼聲最高的是MIPS陣營。
日本的一些廠家,對MIPS最熱心,希望靠此擺脫來自美國的限制。
可是,令所有人都沒有預料到的是,名不經傳的ARM成了勝利者。
ARM的成功,跟GSM技術的普及,有很大的關系。
GSM與CDMA正在爭奪2G手機制式的主導權。歐洲采用了GSM,美國采用了CDMA。
作為GSM的大佬發起人,NOKIA選用了以ARM為核心的TI基帶芯片之后,結果就注定了。
隨著GSM的獲勝,ARM就成了手機,智能手機領域的唯一勝利者。
永遠站在勝利者一邊,是重生者獲勝的重要法寶。
宇航電子一成立,差不多全體人員,被成永興打包送去了英國。
“說真的,你是從哪里聽說的ARM啊,我們費了好大勁才算找到他們。”
ARM此時名聲不顯,但如果提起它的母公司,艾康電腦,倒是無人不知。可是,成永興只知道ARM,艾康是誰?
這就給孫宇帶來了很大麻煩。
“是嗎?最后還是讓你們找到了嘛!”
“那是!不過這家公司是真破啊。最開始我還以為他們是騙子呢。”
ARM沒有在城市里,而是離城8英里的農村,而且辦公室居然是谷倉改建的。
宇航電子已經算是輕資產方式運行了。它采用無Fab方式,只有設計部門,沒有生產部門。生產全部委托給了林晶圓。但即使是這樣,像模像樣的辦公樓,還有碩大的園區,都是有的。
要不是看在對方都是大鼻子的份上,大家集體打道回府,都是有可能的。
“是嗎?他們對你們肯定很熱情吧。”
“可不!他們老熱情了。我們在那里呆了兩個月,他們差不多是手把手教了我們兩個月。”
經過一輪親身接觸,孫宇認為,在美國上學期間得到的信息,有很大的錯誤。
美國人對英國人,肯定是有什么系統性的偏見。
英國人多熱情啊,人多好啊!
“那就好。以ARM為依托,我們短期無憂了。真有解決不了的問題,大不了可以找他們搞聯合開發。”
成永興倒沒有想著去解釋什么。
ARM現在處于青黃不接的程度,有奶就是娘。
TI之所以采用了ARM核心,最重要的原因,就是便宜。
ARM在接下來的幾年里,連續開發幾個CPU核心,都不成功。
ARM的下一代核心,ARM8,被DEC的SA系列吊打。
直到1997年底,NOKIA的6110上市,以及1998年ARM9核心的成功,ARM才算真正緩過氣來。
如果這個時候出手,拿下ARM不是什么難事。但拿下ARM的后果很難預料。
歐洲的技術專家們,高科技企業,多少有些理想主義。Apple曾想收購ARM,未果。
另外,后世看待成功者,總是夸大個人以及技術的因素,忽視了當時的環境。
宇航集團如果收購ARM,GSM聯盟,NOKIA,TI,會怎么看?他們是否繼續用ARM為核心,就成了一個問號。
ARM固然有一定的技術優勢,但商務和戰略決策,更為重要。
ARM后世,徹底退出低價便攜芯片市場,就是明證。在起家的寶地上,他們也失去了優勢。
GSM聯盟,如果想扶持出一個新的當紅炸子雞,分分鐘的事情。
而且另外,就算收購成功,ARM的核心技術人員,是否會出走?
ARM的輝煌,遠沒有到來。
ARM9系列,ARM10,在改變了管理結構,改變了市場預期的情況下,能否如期到來,都成了問號。
所以,走一步看一步吧,把握當前。
別的不說,孫宇帶回來的ARM7核心,就是一個非常有生命力的IP。
后世它一直活躍在市場上,直到2019年還具有生命力,在智能機之前,統治了整個功能手機時代。
現在還沒有人認識到ARM7IP的價值,甚至ARM自己也沒有意識到這一點。它只是市面上眾多產品里,價格最便宜的那個。
“芯片有了,下一步是找市場,你先去找郝云麗。讓她用我們的芯片。”
數碼相機的銷量,是以十萬為單位的。在沒有智能手機之前,算是少有的大客戶了。
“好!你夠狠。我去找她,就說你讓我找的。”
宇航科技與在麗云科技沒有任何瓜葛,也沒有共同股東。
想要打開市場,只能靠賣臉求生了。
如果真賣,還是成永興的臉更值錢。
孫宇的臉,沒有人認識。
“另外,通用型的芯片,生產出一批來,我有用。”
“好,你是老板,你說了算。”
“你搞錯了吧。這攤交給你了。除非特殊情況,我不會干預的。”
“行,沒有問題。你就瞧好吧。我準備把冰城的企業都跑一遍。”
孫宇搓了搓手。
冰城崛起了一大批電子類企業,再加上原有的冰飛等軍工企業。把成永興的臉一賣,市場就沒有問題了。
真沒有想到,芯片設計如此高大上的東西,如此容易就搞定了。
ARM那幫人,守著參考設計不去直接做芯片,想不明白。
不過想不明白的事情就不想了。
這批芯片一出爐,估計會掉一片下巴吧。
宇航電子的產品一出貨,立刻以適中的價格,良好的性能,迎來了巨大市場。尤其是在軍工領域,對芯片的需求是巨大的。
高性能嵌入式芯片,一直都是國內的短板。
ARM7的高性能,在絕大多數場合,對DSP起到替代作用。也許解碼視頻還力有不逮,但是音頻文件,例如MP3,沒有問題。
這使得許多電子設備復雜度,難度,還有成本大大降低。
數碼相機,無人機,平衡車等工大系關聯產品,成了首批吃螃蟹的客戶。
宇航科技集團,因此一炮而紅。剛成立幾個月,就打響了名頭。
孫宇人前人后,趾高氣揚,儼然一副成功人士的樣子。
他成了繼郝云麗,馮言之后,創業有成的代表人物。為89檢測神話,增加了一個有力證據。
在孫宇的回憶錄里,他始終認為,宇航集團,就是為他而成立的。
字,就來自他的名字。另外,宇航集團,第一個成立,第一個出成果,第一個上市的,都是宇航電子。