“那么，阿貝師傅，你決定了嗎？你有恙在身，是親自應戰，還是......”
“提督大人親自蒞臨，菊下樓不敢慢待。”
阿貝仙女輕輕咳嗽了兩聲，低眉施禮道：“今日便破例，由阿貝親自下廚。若手法生疏，希望提督不要見怪。”
答應了？
莫無心感覺不是很好。
明明他已經準備萬全，但是心眼還是不停的發出示警。讓他的心跳都不由得快了半分。
正在這時，橘色少女劉阿玲上前一步，擋在母親的面前，高聲道：“提督大人，媽媽的身體，已經不可能支撐她完成一道完整的料理了。小當家還小，如果一定要對決的話，請允許我，劉阿玲，代表我母親，為保護菊下樓而戰！”
“阿玲......”貝仙女看著自己的養女，神情暗淡。
她怎會不知道，無數個夜晚，那個偷偷跑到廚房練習做菜的孩子。
她怎么會不知道，那個從幼年時開始，就會將自己做菜的所有步驟，一一詳細記錄的嬌小而倔強的身影。
她怎么會不知道，阿玲心中的熱情，那個成為頂級廚師的夢想......
她只是不想讓阿玲走入廚師這條路而已，作為阿貝的女兒，一旦走上這條路，就意味著......光與暗的對決！
自己已經耽誤了一生，阿玲，不能再耽誤。
“我不同意。”
“母親大人！”阿玲的目光充滿堅定，“我知道踏上廚藝之道，對我來說意味著什么。但，我不怕！”
看著女兒認真堅定的眼神，依然如常的倔強。阿貝心中，苦樂參半。
“哎，也罷......”阿貝抱拳道：“李提督，能否讓阿玲出手。我，在旁點撥，作為幫廚。”
李提督點頭道：“如此甚好。”
他提高聲音，“各位評判，請一一就位。半個時辰后，紹安和劉阿玲請呈遞自己的料理。我宣布，料理對決，開始！”
半個時辰？
對于高手之間的料理對決，半個時辰不算寬裕。阿貝母女，向眾人儀式性的一禮，便趕緊進入廚房，忙碌了起來。
將放在阿貝身上的目光收回，莫無心冷哼一聲，安靜地坐了下來，并不急著動手。
......
隨著料理對決消息在成都城中不脛而走，整個菊下樓內外逐漸喧鬧起來。
莫無心卻始終安坐，甚至給自己倒上一杯茶，好整以暇的觀察起眾人來。
成都城不算小，但菊下樓作為成都，甚至是整個四川的標致，一舉一動都牽動著城中居民的心。這不，短短不到半柱香時間，外面的街道上已經圍滿了圍觀的人。便是城中距離此處被遠的城北，也已經有居民趕了過來。
“怎么樣怎么樣，戰況如何？”
“龜兒子的，勞資從哪里曉得咯。一個個的，全都堵到！”
“紹安那個瓜娃兒，賣落菊下樓，還敢回來。”
各種川地方言在人群中沸騰起來，伴隨著不斷出現的“錘子”，“鏟鏟”，“龜孫兒”，“西瓜皮”，“仙人板板”等民風淳樸之語。
菊下樓中，莫無心還沒什么反應，芝琳的臉卻沉了下來，眼中，殺機閃爍。
“主人，外人聒噪，要不要我過去處理一下？”
“不必。”
對于芝琳，莫無心頗有些微妙的觀感。作為手下，此人的確是盡職盡責，各種事情都能面面俱到，說話又好聽。
可惜啊，有些時候，難免過于耿直，不知轉圜。
外面好幾百號人，她真要是上去找別人麻煩，指不定還要我去救。
左右無事，莫無心便與她聊了起來，順便提點幾句。
兩人聊著聊著，莫無心鼻子一縮，皺眉道：“芝琳，你嘴里嚼的是什么？”
芝琳一愣，躬身道：“回主人，是我們南疆的特產。”
“南疆特產......”莫無心的臉有些古怪，“檳榔，不好。”
莫無心突兀的轉變讓芝琳有些不知所措，忙將嘴里的東西吐出來，解釋道：“這族中長輩加工過的，提神醒腦。今日臨戰，芝琳必不會醉酒誤事。”
“嗯。”莫無心點了點頭，低聲吩咐了一句“檳榔致癌，以后少吃。”，便沒再說話了。
良久，芝琳抬了抬頭，欲言又止。
莫無心見她如此，便輕輕拍了拍她的肩膀，十分嚴肅地對她說道：“芝琳，你覺得廚師最重要的是什么？”
芝琳一怔，想了想，答道：“自然是天賦。”
“錯。”
“那是......努力？”
“也不對。”
“這二者若都不是，芝琳卻實在想不到了。難道是......運氣？”
“都不對。”莫無心搖了搖頭，湊近過去，再次拍了拍芝琳的香肩，聲音低沉，“你要明白，所有的素質，都有一個重要的前提。那就是......活著！”
“活著？”
任芝琳如何揣摩，也猜不透莫無心到底想表達什么。
莫無心擺了擺手，繼續道：“你知道死亡因子演化論嗎？”
“芝琳學識淺薄，并未聽過。”
“人類相比于動物而言，是非常脆弱的。人的每一個錯誤的行為，都有可能導致死亡，這就是死亡因子。當因子相互疊加，直到大于一個臨界值時，死亡的降臨，幾乎是必然的。”
芝琳的大腦飛速運轉，忽而恍然道：“主人的意思......那檳榔，就是死亡因子。”
莫無心眼睛一亮，贊道：“你果然聰慧，一言便已知我意。不錯，那東西不止是死亡因子，而且是權重極高的死亡因子。”
“芝琳受教。”芝琳認真的點點頭，側身從腰間那色彩斑斕的小包中，取出一大包物什，直接扔在了桌上。
“......”
癮還挺大。
莫無心笑了笑，對她的知情識趣非常滿意，便繼續說了一句道：“與這死亡因子相對的，便是所謂壽元公式了......”
“壽元......公式？”
“養成正確的習慣，增長個十幾二十年的壽命，并非難事。”
兩人說到這里時，發現菊下樓中有幾個年齡稍大的食客正襟危坐，側著耳朵在偷聽。而那幾個老評委，德高望重的巴蜀美食家，更是目光灼灼地看著這邊，等待著莫無心繼續。
然而兩人的對話卻戛然而止，“法不傳六耳，今晚細說。”
“好的，主人。”
這是幾個老人集體的心聲。
