杰洛特轉過頭，希瑞期待地屏住呼吸。但獵魔人一言不發，只是站起身，輕快而靈巧地跳下馬車。亞爾潘等他解開拴在扶梯上的母馬，便又朝拉車的馬甩出鞭子，同時低聲咒罵一句。希瑞聽不明白，但他的語氣很嚇人。她站起身，也準備跳下車去找她的紅棕馬。矮人轉過身，不情愿地打量著她。
“你也是個小討厭鬼！”矮人氣呼呼地說道，“俺們最不需要的就是女士和小女孩，該死的，俺甚至沒法直接在這兒撒尿——俺還得停下馬車，跑進樹叢去！”
希瑞雙手叉腰，站在馬車上，“你少喝點酒就不會這么費事了！”
“俺喝多少酒關你屁事，黃毛丫頭！”
“別嚷嚷，特莉絲剛睡著！”
“這是我的馬車！我想嚷嚷就嚷嚷！”
“矮樹樁！”
“你說啥？你這沒教養的小崽子！”
“我說矮樹樁！”
但是不得不說，純真的孩子與矮人的脾氣意外的合得來，雖然在爭吵，但是亞爾潘沒有之前那么生氣了。
“亞爾潘？”
“啊？”
“保持中立’是什么意思？”
“就是冷漠。”
“什么叫冷漠，對什么冷漠。”
矮人看了他一眼，“如果松鼠黨襲擊俺們，你的杰洛特會站在一邊，心平氣和地看他們割斷俺們的喉嚨。你也許會跟他站在一起，因為那將是一堂示范課。今天的主題：狩魔獵人如何面對智慧種族間的沖突。”
“我不明白。”
“這一點也不意外。”
“所以你跟他吵架，還那么生氣？那個……松鼠黨，他們是什么人？”
“希瑞，”亞爾潘粗暴地揪揪胡子，“這不是小女孩的腦袋瓜能理解的事。”
“哈，你又開始沖我發火了。我才不小。我在橋頭堡聽士兵說起過松鼠黨。我看到……我看到兩個死掉的精靈。有個騎士說他們死前殺過人。而且松鼠黨里不光有精靈，還有矮人。”
“俺知道。”亞爾潘悶悶不樂地回答。
“你也是矮人。”
“這點毫無疑問。”
“那你干嗎害怕松鼠黨？他們好像只對付人類。”
“很不幸，”他的表情嚴肅起來，“沒這么簡單。”
希瑞沉默良久，咬著下唇，皺起鼻子。
“現在我明白了。”她突然開口，“松鼠黨是為自由而戰。雖然你是矮人，但也是亨賽特王的秘密手下，受人類指揮。”
亞爾潘哼了一聲，用袖子擦擦鼻子，然后探身出去，確認溫克在不在附近。溫克離得很遠，正跟杰洛特談話。
“你這只土撥鼠，耳朵來挺靈的。”矮人笑了笑，“對于命中注定要生孩子、燒飯跟紡紗的人來說，你聰明得過頭了。你以為你啥都知道，對嗎？你只是個毛孩子。別拉長個臉，這樣不會讓你顯得成熟，只能讓你更丑。你對松鼠黨的本質領會得倒挺快，還喜歡他們的口號。知道你為啥了解他們嗎？因為松鼠黨也是一群毛孩子，是群愣頭青，不明白是誰在煽動他們，誰在利用他們的幼稚和愚蠢、用自由的口號欺騙他們。”
但是希瑞覺得松鼠黨可能真的是為了自由而戰，就像布洛克萊昂的樹精一樣，殺人是因為人類在傷害他們，這里從前就是其他種族的國家，但是自從人類把他們趕出去之后就不一樣了。
不過亞爾潘對于這種想法嗤之以鼻，精靈對于這個世界也是外人，精靈的白船就比人類早一千年來到這個世界。最早來到這個世界是侏儒，至少部分是，這個世界還有很多地方沒有人去過，整個世界大得超乎想象，沒人知道火焰群山和浩瀚大海的另一頭有什么。
并且亞爾潘還表示之所以人類能占優勢是因為人類比兔子還會生孩子，歷史告訴我們，在這世界上，最擅長打碎別人腦殼和搞大女人肚子的種族才能稱王。而在謀殺和上床這兩方面，你們人類的確是行家...
這樣騎著馬的杰洛特不得不打斷亞爾潘的粗魯教學，讓希瑞去照顧特莉絲，而特莉絲早就醒了，她還想聽聽性在社會演化中的角色這個哲學命題。
而亞爾潘對于希瑞的評價還是很高的，是個健壯又能吃苦的小丫頭，他把希瑞比成皮帶，雖然細，但沒法用手拉斷，就算你用它上吊，也能禁得住你的重量。亞爾潘還應希瑞的要求給女術士準備洗澡水，里面放了藏紅花和罌粟種。
矮人們圍坐在營火旁，有個矮人對于這次任務提出疑問，但是沒人理他，矮人們陷入了饑餓。
希瑞菈湊了過去，聽亞爾潘講話。亞爾潘并不介意別人叫他變節者，他討厭松鼠黨，“俺并非無所不知。俺只在做俺覺得對的事。那些松鼠黨帶上武器，跑進林子叫囂：‘把人類趕回海里！’但他們完全沒意識到，這句好記的口號是尼弗迦德密探告訴他們的。他們不明白，這句口號的宣傳對象不是他們，而是人類，是為點燃人類的憎恨，而不是煽動年輕精靈上戰場。俺清楚這些——所以俺才覺得松鼠黨的行為既愚蠢又丟人。你說俺該怎么做？沒準再過幾年，俺也會被叫成出賣同胞的叛徒，可他們卻成了英雄....在俺們的歷史上，在俺們世界的歷史上，早就有過這樣的事。”
希瑞對于這樣事沒有任何建議，她還經歷得太少，亞爾潘摸了摸胡須，繼續說道，“如果艾莉蕾娜是個英雄，如果她做的事是英雄事跡，那就太糟了。就讓他們叫俺叛徒和懦夫吧。因為俺，亞爾潘·齊格林，懦夫、叛徒和變節者，覺得俺們不該自相殘殺。俺覺得俺們應該活下去，用不需在將來向別人請求寬恕的方式活下去。那位英勇的艾莉蕾娜....她才該請求寬恕。原諒我，她這么懇求說，原諒我吧。讓她見鬼去！做完虧心事再向別人乞求寬恕，倒不如立馬死了好。”
“俺們必須學會相處，”亞爾潘繼續說道，“俺們和你們人類。因為俺們沒別的選擇。俺們兩百年前就知道這個，而為之努力了超過一百年。你想知道俺為啥會給亨賽特王效力嗎？因為俺不能允許這些努力白費。一百多年來，俺們一直在努力跟人類友好相處。半身人、侏儒、俺們，就連精靈都在這么干——俺可沒提水澤仙女、寧芙和小妖精，你們還沒來這兒時，她們就相當野蠻。該死的，俺們花了一百年時間，總算能跟鄰居和睦相處了。俺們成功地讓人類相信，俺們跟他們也沒太多不同……”
“我們確實沒什么不同，亞爾潘。”
矮人猛地看向她。
“我們確實沒什么不同。”希瑞重復一遍，“說到底，你們能思考、有感覺，就像杰洛特。就像……就像我。我們在同一只鍋里吃同樣的東西。你幫了特莉絲，我也是。你有外婆，我也有外婆……但我外婆被尼弗迦德人殺了，在辛特拉。”
“俺外婆被人類殺了。”矮人作了一番努力才說道，“在布魯格，死于大屠殺。”
營火邊陷入沉默。
