希瑞菈做著夢，她夢見了一座閃電中的高塔，聽見了猛禽的尖叫，然后她就變成了那只大鳥，看到騎著馬的兩個人，一高一矮。她又看到一只有著紐扣眼睛的玩偶，然后她變成一只黑白相間的貓。好幾次，她聽見有人呼喚她，但是葉奈法長長的尖叫聲把她從夢境的深淵中拉了出來。
她只能回味著夢境，但她只能聽到丹德里恩和他的朋友的魯特琴聲，長笛聲和小手鼓的叮當聲。希瑞菈撥開了黏在額頭上的，被汗打濕的頭發，在杰洛特與葉奈法參加宴會之前，葉奈法用咒語封閉住了房間，這也是悶熱的原因。雖然與杰洛特重歸于好讓葉奈法很高興，但她既沒有忘記、也不會原諒希瑞任性而魯莽地逃往希倫頓的行為——盡管這正是葉奈法與杰洛特和好的原因。
希瑞在半睡半醒之間，聽著丹德里恩寫的新歌難以捉摸，這是詩人幾天前才開始寫的，據他說他要拿去參加將于今年秋季在瓦特伯格城堡舉辦的年度詩人大賽，她聽著斷斷續續的歌聲傳來，
你飄浮在閃閃發光的屋頂，
游過撒滿百合花瓣的河面，
總有一天，我會得知你的真相，
只要我尚在世間……
她再次進入了夢中，聽見了馬蹄聲，從地平線上燃起的火光，她聽到有人喊著她的名字，一次是杰洛特，一次是葉奈法，一次是特莉絲·梅利葛德，還有那個聲音——對方曾多次呼喚她——則來自一個面容悲傷、身材苗條、但她并不認識的金發女孩。她佇立在一張微縮畫里，畫框以黃銅和牛角制成，最后她聽見了一個熟悉而又陌生的聲音，明顯是個少年的聲音，他的臉隱藏在兜帽之下，幾縷灰白色的頭發延伸到了胸口。
希瑞滿身大汗地醒來，雙手用力抓緊床單。周圍一片寂靜，只有一道匕首般的月光刺穿了柔和的黑暗。
火。地獄之火。鮮血。噩夢……我不記得了，我什么都不記得……
她深吸一口新鮮的空氣。悶熱感消失了。她知道原因，防護咒語失去了作用。
“出事了！”希瑞心想。她跳下床，迅速穿好衣服，把短刀別在腰間。她的劍不在身邊，被葉奈法拿去叫丹德里恩保管了。詩人肯定睡覺去了，洛夏宮里靜悄悄的。希瑞正在考慮要不要去叫醒他，突然感到脈搏加快，雙耳充血。
照進窗子的月光化成一條路。長路的盡頭有一扇門。門開了，葉奈法站在門口。
“跟我來。”
女術士身后，其他的門一扇接一扇，接連不斷地打開。黑暗中浮現出圓柱形的黑色輪廓。不是圓柱——也許是雕像……我在做夢，希瑞心想。我不相信自己的眼睛，我在做夢，這不是路，是光，一道光。我不可能走到上面……
“跟我來。”
事實上狩魔獵人此時的一舉一動都可能改變歷史，但是歷史已成定局，如果不是狩魔獵人不想像其他男人一樣對著陽臺上的旱金蓮花盆撒尿，他悄悄穿起衣服，沒有打擾沉睡著，仿佛呼吸都停止的葉奈法，走進了花園之中。
這是天邊剛剛有幾縷微光，但是宴會仍然在進行，不過還留著的人不多了。杰洛特解決了多余的水分，顧慮重重地返回，突然之間，他的徽章開始振動，他聽到宮殿的左翼傳來模糊的慘叫和撞擊的聲音。
狩魔獵人有著自己的原則，他總想著幫助，他直直地沖進了回廊，看到一場搏斗正在進行。好幾個身穿灰色短上衣、外表兇悍的男人正要制服一名倒地的矮小巫師。搏斗的主導者是迪杰斯特拉，瑞達尼亞國王維茲米爾的情報頭子。杰洛特還沒反應過來，立刻也被壓制住——兩個穿灰衣的壯漢把他按到墻上，第三人用三尖戟抵住他的胸口，這些壯漢的胸甲上都飾有瑞達尼亞的老鷹紋章。
“這就叫‘一腳蹚進渾水’。”迪杰斯特拉朝他走來，低聲說道，“至于你，狩魔獵人，你的天賦就是蹚渾水嗎？乖乖站好，別輕舉妄動，也別想吸引任何人的注意力。”
瑞達尼亞人終于制服了矮個兒術士，正抓著雙臂將他抬起。那是阿爾托·特拉諾瓦，巫師會成員之一。
照亮這一切的光線來自于懸在凱拉·梅茲頭頂的光球——昨晚的宴會上，杰洛特跟女術士聊過幾句。他現在幾乎認不出她了，因為凱拉將輕飄飄的薄紗裙換成了灰色的男裝，腰間還別著一把短刀。
“銬住他。”她簡短地下令。一副用黑藍色金屬制成的鐐銬出現在她手中。
“你竟敢銬我！”特拉諾瓦喊道，“梅茲，你好大的膽子！我可是巫師會的成員！”
“曾經是。但你現在只是個普普通通的叛徒。你也將得到叛徒的待遇。”
“你這下流的妓/女，誰……”
凱拉退后一步，腰肢一擰，催動全身的力量打中他的臉。巫師的腦袋猛地往后一仰，有那么一瞬間，杰洛特甚至以為他的頭會飛出去。
特拉諾瓦無力地倒在瑞達尼亞人懷中，鼻子和嘴巴流出鮮血。女術士抬起拳頭，但沒揮出第二拳。狩魔獵人看到，她手上的黃銅指虎在閃光，凱拉身材纖細，單憑她的拳頭，不可能揮出如此沉重的一擊。
他一動沒動，那些惡棍緊緊按著他，三尖戟尖抵住他的胸口，就算能動，杰洛特也不知該做什么。
瑞達尼亞人將巫師的手腕擰到身后，給他戴上鐐銬。特拉諾瓦叫喊掙扎，還彎下腰開始嘔吐，杰洛特這才明白手銬的材質。那是鐵和阻魔金的合金——阻魔金是種罕見的金屬，擁有抑制魔力的特性，大部分在北方巨龍山脈出產，它的抑制作用還伴有一系列副作用，會讓巫師相當難受。
凱拉·梅茲抬起頭，拂開額前的頭發。這時她才看到他。
“見鬼，他在這兒干嗎？他是怎么到這兒來的？”
“走進來的。”迪杰斯特拉平靜地回答，“他很擅長蹚渾水。我該拿他怎么辦？”
凱拉臉色一沉，用高跟靴狠狠跺了幾下地板。
“看住他。我沒時間管這些。”
她快步走開，瑞達尼亞人拖著特拉諾瓦緊隨其后。雖然已近黎明，天色越來越亮，但那閃閃發光的球體仍飄浮在女術士身后。迪杰斯特拉打個手勢，那些惡棍放開杰洛特，密探頭子走近些，看著狩魔獵人的雙眼。
“別輕舉妄動。”
“發生了什么？那個……”
“一個字也別說。”
很快，凱拉·梅茲回來了，但并非孤身一人，身邊還跟著個淡黃色頭發的巫師。杰洛特昨天在宴會上見過他，對方自稱是班·阿德的戴斯摩。看到狩魔獵人，他咒罵一聲，一拳砸在另一只手的掌心。
“該死！他就是葉奈法的情人？”
“沒錯，就是他。”凱拉說，“利維亞的杰洛特。問題在于，我并不了解葉奈法……”
“我也是。”戴斯摩聳聳肩，“不管怎么說，他已經卷進來了，還看到了不少。帶他去見菲麗芭。她會決定的。把他也銬上。”
“沒這個必要，”胖胖的密探頭子沒精打采地說，“我負責看他。我會帶他去該去的地方。”
“好極了。”戴斯摩點點頭，“因為我們沒時間管他。來吧，凱拉，上面已經一團糟了……”
“哦，他們還真夠緊張的，對吧？”密探頭子看著兩人的背影，低聲說道，“就是缺乏經驗，沒別的原因。政變和叛亂就像甜菜湯，放冷了才夠味。走吧，杰洛特。記住，保持安靜和體面，別引人注目，也別讓我后悔沒給你戴上鐐銬。”
“迪杰斯特拉，發生了什么事？”
“你還猜不到嗎？”密探頭子走到他身邊，三個瑞達尼亞壯漢負責殿后，“跟我直說吧，狩魔獵人，你為什么來這兒？”
“我怕旱金蓮會凋謝。”
“杰洛特，”迪杰斯特拉皺起眉頭，“你已經一頭扎進了渾水。你拼命往上游，把腦袋露出水面，腳卻夠不到水底。有人冒著弄臟衣服的風險，向你伸出援助之手，所以省省那些愚蠢的笑話吧。是葉奈法找你來的，對不對？”
“不對。葉奈法還睡在溫暖的床上，這下你放心了？”
高大的密探頭子猛轉過身，抓住狩魔獵人的雙臂，把他按到走廊的墻壁上。
“不，我才不放心呢，你這該死的蠢貨。”他嘶聲道，“你還不明白嗎？忠于國王的正派巫師徹夜未眠，連床都沒碰過，只有尼弗迦德收買的叛徒還睡在溫暖的床上。再過一段時間，那些叛徒就要準備叛亂了。他們不知道計劃已經泄露，他們的意圖早在我們預料之中。如你所見，他們正被拖下溫暖的床鋪，被人用指虎打得滿地找牙，手腕也被戴上阻魔金鐐銬。那些叛徒已經完蛋了，明白嗎？如果你不想跟他們一起完蛋，就別再裝傻了！威戈佛特茲昨晚已經把你招入麾下了？還是說，招募你的正是葉奈法？快說！趁你連嘴巴也沒入臟水之前！”
“是甜菜湯，迪杰斯特拉。”杰洛特提醒他，“帶我去見菲麗芭。保持安靜和體面，別引人注目。”
密探頭子放開他，退后一步。
“走吧。”他冷冷地說，“上樓梯。我們之間的談話還沒完，我向你保證。”
