甜蜜的巧克力適時地緩解了弗羅多的緊張感，年輕的霍比特人咬下了一塊，囫圇地吞進肚子里。他壓低著聲音說道，“費恩維迪恩先生，我就是有些緊張。我自認為自己是沒有在座這些人的功績的，我也不覺得自己能坐在這里。”
“我親愛的弗羅多，”比爾博拍了拍弗羅多的肩膀，他說：“你已經經歷了一場冒險，做到了許多霍比特人做不到的事，不要妄自菲薄，我為你感到驕傲。”
“我倒是覺得你能放松一些。”費恩他看了看正在參與激烈討論的人們，“這里的都是西部世界有名的智者與貴族，他們了解這個世界遠超我等，我相信他們總能想出處理那枚戒指的辦法。”
但關于對魔戒的處置方案一時間卻無法決定。
埃爾隆德提到了老林子的傳說，現在的老林子只不過古時候它的北部外緣而已，曾經有一段時間，松鼠可以從一棵樹跳到另一棵樹，從現在的夏爾一路跳到艾森加德西邊的黑蠻地。當時的湯姆邦巴迪爾還不叫這個名字，精靈們稱他為伊阿瓦因本阿達爾，至長且無父之人，別的種族給他去了許多不同的名字，矮人叫他佛恩，北方人類叫他歐拉爾德，此外還有其他名字，但無可否認的是，邦巴迪爾比其他人都要年長，并且有著奇特的力量。
埃爾隆德的主要顧問之一，埃瑞斯托認為，可以將魔戒托付給邦巴迪爾嚴加保管，因為在弗羅多的描述中，邦巴迪爾似乎有著能夠支配魔戒的力量。
但這個提議卻被甘道夫否決了。
“我不這么認為。”甘道夫吧嗒吧嗒地吸了一口煙斗草，他說，“應該說，魔戒沒有支配他的力量，他是自己的主人，但是他無法改變魔戒本身，也無法除去魔戒控制他人的力量。如今他已經隱退到了一個小地方，并在周圍設下了屏障，可能是在等待時代改變，沒有人看得到那些屏障，他也不會踏出屏障一步。”
按照甘道夫的說話，如果將魔戒托付給邦巴迪爾，他很有可能會很快把這件事忘在腦后，也很有可能會把魔戒隨手一丟，因為邦巴迪爾從來不會把這種事放在心上，他將會是最不可靠的守護者。
格洛芬德爾提議將魔戒摧毀，或者送去大海彼岸，但甘道夫已經透露，現有的技藝并不能摧毀魔戒，因此只能送去大海彼岸了。埃爾隆德則認為，住在大海彼岸的人不會接受魔戒，因為無論是善是惡，魔戒都屬于中洲，必須由住在中洲的人處理。
“那么，”格洛芬德爾說，“就將魔戒丟進深海之中，讓薩茹曼的謊言成真。”
但甘道夫說，深海當中還有許多不知名的東西，且終有一天，滄海可能會變成桑田，他們需要的是徹底解決這件事的辦法。灰港的精靈加爾多也表示，現在大海的路已經萬分兇險，西行的海路索隆一清二楚，肯定會受到索隆的監視。
現如今對于魔戒的兩條處理方法，永久藏匿和銷毀，無論是人類還是精靈都無計可施。埃爾隆德認為現在他們必須選擇一條艱難的道路，一條無人能夠預料的道路，那就是前往魔多，將魔戒送往末日火山。
眾人一時間都沉默了下來，這是一條注定死亡的道路。波洛米爾動了動，他皺著眉頭說道：“我還沒完全明白。薩茹曼是個叛徒，但他難道不也表現了一點智慧嗎？為什么你們總說藏匿或者摧毀？為什么我們不能這么想主魔戒恰巧在我們急需時來到我們手上，正可為我們所用？自由一方的領袖運用它，肯定可以打敗大敵。我認為那才是他最害怕的。”
“剛鐸的人類是英勇的，他們絕不會屈服，但他們可能被擊敗。英勇首先需要的是力量，其次則是武器。如果魔戒具有你們所說的力量，那就讓它成為我們的武器吧！取了它使用，出擊迎接勝利！”
“愚蠢的想法。”小法師對于波洛米爾的提議嗤之以鼻，“難道你要相信一個不知道腦子在哪兒的東西？難道你還不明白嗎？這枚戒指是由索隆鑄造的，即便它不蘊含邪惡，常人也無法發揮出它的力量，普通人靈魂在魔戒的力量面前脆弱不堪。你可以看看咕嚕，戴上魔戒的凡人，最好的結果就是那副模樣。如果有人想利用這枚戒指，我只能懷疑他長了一副臭烘烘的奧克腦子。”
“費恩維迪恩先生倒是說到了點子上，魔戒對于力量強大著還有更致命的危險，。”埃爾隆德點頭說道，“對于魔戒的渴望就足以腐蝕人心，想想薩茹曼吧，如果任何智者使用這枚魔戒，運用自己的手段推翻了魔多之主，那他隨后將會親自坐上索隆的寶座，從而誕生另外一位黑暗魔君。這邊是另外一個摧毀魔戒的理由：只要它存于世間，就連智者都有危險。萬物伊始，皆為無邪，總是索隆亦然。我不敢取了魔戒，隱藏起來，我也不會取了魔戒，為我所用。”
“我也不會。”甘道夫笑瞇瞇地抽著煙斗草，看向費恩，很顯然，費恩的表現令他十分滿意。他說，“我很高興，雷安倫先生，你能對魔戒有著清醒的認知，這邪惡的力量并非任何人能夠運用的，只不過你沒有必要如此刻薄就是了。”
波洛米爾用懷疑的眼光看向小法師和埃爾隆德，雖然他有些不滿，但他還是低下了頭，“那就這樣吧。如此一來，我們在剛鐸就必須依靠眼下擁有的武器了，至少，在智者看守這枚魔戒的同時，我們會繼續戰斗下去。但愿那把斷劍還能封堵和遏制這股狂潮如果運用它的手不但繼承了一件傳家之寶，還同時繼承了人中王者的精華。”
“誰知道呢？”阿拉貢對波洛米爾的諷刺無動于衷，“但有朝一日，我們將會驗證。”
“但愿那天不會拖太久。”波洛米爾不再看向游俠，“雖然我不求援助，但我們的確需要援助。知道其他人也在竭盡所能戰斗，我們會感到安慰。”
“那么請感到安慰吧。”埃爾隆德說，“這世上還有其他力量和疆域是你不知道的，它們隱藏在你的視野之外，大河安都因會留到阿剛那斯，剛鐸之門以前，經過了許多河岸。”
“但如果所有這些力量都能聯合起來，各自力量協同運用，會對全體都有利。”矮人格羅因說，“或許還有其他一些不那么危險的戒指，可以在緊急關頭助我們一臂之力、我們已經失去了全部七戒如果巴林沒有找到瑟羅爾的戒指的話那是最后一枚，而自從瑟羅爾在墨瑞亞死于非命后，無人得知它的下落。其實我可以挑明了，巴林之所以離去，部分原因就是希望能找到那枚戒指。”
但甘道夫對矮人的想法并不樂觀。因為瑟羅爾把戒指給了他的兒子瑟萊因，但瑟萊茵沒有把戒指傳給梭林。當甘道夫在多古爾都的地牢里找到飽受折磨的瑟萊茵的時候，他的手上也沒有了戒指。同時，精靈三戒的作用并非戰爭，打造戒指的精靈也不渴望力量、統治、聚斂財富，而是渴望理解、制造和醫療，以保護萬物不受邪惡玷污。
雖然索隆并未染指精靈三戒，但當至尊魔戒被銷毀之后，眾多美麗的事物將會褪淡凋零，遭到遺忘，但只要索隆的勢力被摧毀，所有精靈都情愿承受這種后果。
所以話題又回到了摧毀魔戒這條路上來，與會者中除了費恩、弗羅多以及比爾博沒有加入爭論，其他人都吵成了一片，就連甘道夫也不例外。
突然間，比爾博開口說道，“不用再說了。這個麻煩是比爾博這個笨霍比特人惹出來的，所以比爾博最好出來拼個老命收拾善后。我在這過得非常舒服，寫書的事兒也有不少進展，你要是想知道的話，我剛好在寫結局。我原本打算這么寫從此以后，他幸福快樂地度過了一生。這結尾挺好的，縱然老套也無妨，可現在我得修改了，因為這看來實現不了了，更何況，不管怎么說，現在還要再添上好幾章如果我能活著回來寫的話。這真是件討厭的麻煩事，我該什么時候出發？”
波洛米爾吃驚地望著比爾博，但當他見到旁人都對這個老霍比特人尊敬有加，他及時咽下了沖到嘴邊的大笑，而且他也發現，那名年輕的巫師正用危險的目光盯著他，波洛米爾相信，只要自己發出那么一點笑聲，熾熱的火焰就會撲到自己的臉上，把自己的胡子燒個精光。
“比爾博先生，你的勇氣令大多數人都感到自愧不如。”費恩說道，“但你已經老啦，會有年輕力壯、身手敏捷的人接替這項工作。”
“我親愛的比爾博，我們年輕的巫師說得沒錯。”甘道夫說，“如果這個麻煩真是你惹來的，沒準還真能指望你去收拾善后，但現在你也清楚，這個麻煩大到沒有任何人能說是他惹出來的，而且任何英雄都只會參與偉業的一小部分而已。我們都知道你并非虛情假意，但是，比爾博，這個任務并非你力所能及，你已經將東西交了出去，不能再收回。如果你還想聽我的建議，我會說，屬于你的部分已經告一段落，你從此只能是一位記錄著。寫完你的書吧，結尾也留著別改，它扔有希望成真。不過等他們回來，你要準備好寫個續集。”
“我可想不起來你以前給過我什么順耳的建議。”比爾博發出大笑，他說，“但既然你那些逆耳的建議都挺不錯，我才這個也不會太糟，反正我覺得自己是沒剩下什么力氣或者運氣來對付魔戒。它成長了，而我沒有。不過，請告訴我，你說他們，是什么意思？”
“那些派去護送魔戒上路的使者。”
小法師甚至都不知道他們什么時候商量出的這件事，但似乎甘道夫已經心中有數，對于這個結果并不意外。
“好極了！那他們是誰？我覺得那才是這場會議必須決定的，也是這場會議唯一需要決定的。精靈光靠演說就能獲得風生水起，矮人能忍受巨大疲憊，但我只是個老霍比特人，我很想念我的午飯。我們現在男的還想不出一些名字？要么等吃過午飯后再說？”
雖然費恩很想在吃過午飯過后再來參與談論，但此時會議中的眾人卻都不再開口了，仿佛在沉思。而他身邊的弗羅多則感到一股巨大的恐懼籠罩了他，仿佛他正等待著某種厄運的判決，弗羅多對這種感覺早有預感，可他還是一直盼望著這一刻不會來臨，他想要待在幽谷，平靜安穩地留在比爾博身邊的渴望充斥了他的心靈。勇敢的霍比特人用盡了全身的力氣張開嘴，但他卻詫異于自己所說的話，仿佛有別的什么東西正借著他那微小的聲音說話。
“我愿意帶走魔戒。”他說，“盡管我不知道怎么去魔多。”
小法師雖然對此早有預料，但當弗羅多開口的時候他還是免不了吃了一驚，他的眼神閃了閃，帶著疑惑看向弗羅多。因為他認為弗羅多比較適合安穩的生活，就如同霍比特人給人一貫的印象那樣。
但弗羅多在說完這句話之后，似乎就被勇氣填滿了全身，就連埃爾隆德那銳利的目光也無法穿透他半分。
“如果我沒有誤解我所聽見的一切。”埃爾隆德說道，“我認為這項任務是指派給你的，弗羅多。如果你找不到路，那便沒有誰能找到。這個時刻屬于夏爾的子民，他們從自己平靜的田園中崛起，感動了偉大的高塔與決議。所有智者當中，有誰曾預料到這一刻？抑或是因為他們過于明智，才無法在醋可來臨前預知？”
“然而，這是個沉重的負擔，沉重到無人能將其強壓在旁人肩頭上。我不會將它強加給你，但你若自愿負擔，我會說，你作出了正確的選擇；并且，縱然所有古代的偉大精靈之友哈多、胡林、圖林、乃至貝倫本人齊聚一堂，你也當在他們之中擁有一席之地。”
“但是，大人，你不會派他一個人去吧？”原本安靜坐在一旁的山姆大叫著一躍而起。
“當然不會！”埃爾隆德露出微笑，“至少你該跟著他去，要把你跟他分開幾乎是不可能的哪怕他被召來參加一個秘密會議，而你沒有。”m.138txt
“還有我！”不止是山姆，皮平和梅里也跳了出來，這讓埃爾隆德有些驚訝。而跟在他們身后的人更是讓費恩意想不到。
“你不會以為只有你能去冒險吧！”希瑞背著長劍，大大咧咧地沖了過來，“要不是精靈們告訴我，我都不會知道你打算拋下我獨自去冒險呢！”。
“我……”小法師瞠目結舌。我可沒有說過我要去冒險啊！
突然間他就明白了什么，轉頭怒視格洛芬德爾，金發精靈朝著他友好地笑了笑果然，這一次會議的結果已經定下了，他原本以為弗羅多才是會議的目的，但沒想到，他和希瑞也是算計的一部分。
“很棒。”老謀深算的甘道夫笑瞇瞇地說道，“又有幾位勇士愿意加入這趟冒險了。”
“我們要去哪兒？”皮平問道。
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