“我很高興你有面對戒靈的勇氣，雷安倫先生。”甘道夫說道，“世上很少有人能在看到他們的時候不產生恐懼，但你要知道，不是所有人都有擊敗戒靈的能力，他們在夜晚的時候能力最為強大，如果他們發現了護戒遠征隊的蹤跡，那我們晚上就別想睡覺啦。兒現在他們必須等上一段時間才能再度進行追捕，他們得長途跋涉抵達幽谷的邊界才有可能發現我們的蹤跡，如果我們小心一些，蹤跡會很難被尋到。”
“這么說，這倒是一件好事。”小法師點了點頭，霍比特人沒有任何戰斗能力這點他倒是忘記了，只不過這些半身人在這一次冒險中有著難以替代的重要作用。于是他轉頭對著護戒小隊的霍比特人們說道，“你們可以練習練習投擲技巧，或者學習怎么使用十字弩，相信我，這會相當有用。”
“我向我們們絕對不能再耽擱下去了，附近的情況已經查明了。”灰袍巫師滿足地摸了摸胡子，他對今天的小宴會十分滿意，“做好準備，朋友們，或許我們很快就要出發了。”
第二天清晨，埃爾隆德召喚護戒遠征隊的成員來見他，他神色凝重地看著弗羅多。
“時候到了。”他說，“魔戒若要出發，就要盡快動身。但是那些與之同行的人，絕不要指望這個任務能夠得到戰爭或武力的支持，他們必須深入到援兵鞭長莫及的大敵腹地。弗羅多，你仍然愿意持守你的承諾，擔任持戒人嗎？”
“我愿意！”弗羅多說道，“我還會帶上我的伙伴。”
“那么，我無法給你多少幫助，更不必說建議。”埃爾隆德說，“你的前路，我能預見的十分有限。你的任務要如何達成，我全然不知。魔多如今已然悄然蔓延到了迷霧山脈腳下，甚至接近了灰水河的邊界，而魔影籠罩之處，一切對我來說都是晦暗不明。你會遇到許多敵人，有些在明，有些在暗，你還會在完全意想不到的時刻，在你所走的路上遇到朋友，我會想方設法把消息送給廣闊世界中那些我熟識的人。但是，由于如今各地都危險重重，有些消息很可能送不到，或者到得比你還遲。”的72文學網 “半精靈費恩維迪恩以及他的姐姐希瑞菈將會一直跟隨著你們，他們有著自己的使命。除了他們，其余的人他們代表著這世界其他的自由種族：精靈，矮人和人類、萊戈拉斯代表精靈，格羅因之子吉姆利代表矮人。他們愿意至少走到迷霧山脈的隘口，也許更遠。至于人類，你會有阿拉松之子阿拉貢一起上路，因為伊熙爾杜之戒與他密切相關。”
“大步佬？”弗羅多驚喜地看向阿拉貢，“我本來就想懇求你一起去的。只是我以為你會跟波洛米爾一起去米那斯提力斯。”
“我是要去的。”阿拉貢微笑著說道，“并且在我上戰場之前，那把斷劍應當重鑄，不過你的路跟我們的路，有好幾百里是重疊的。因此波洛米爾也會加入遠征隊，他是個勇士。”
埃爾隆德沒有提起皮平和梅里兩位霍比特人，因為他原本打算派遣兩位霍比特人回夏爾看看，埃爾隆德認為如今夏爾很有可能也遭遇了災禍。但皮平和梅里一再表示，除非把他們裝進麻袋里送回去，否則他們是必定要參加遠征的。
全部人選確定下來之后，遠征隊就要在七天之內出發了。
小法師趁著這個時間，讓希瑞試了試他從格洛芬德爾那取來的秘銀背心，這件精靈鏈甲由無數秘銀小環編織而成，極其輕盈。同時他也以一張圖紙以及許多黃金為代價，委托幽谷中的精靈工匠們將他從格洛芬德爾那拿來的珍貴材料打造成一把看上去平平無奇的權杖。費恩不知道他要面對什么樣的敵人，但可以肯定的是，這一次冒險絕對不輕松，他可以說把自己所有的身家都用在了打造魔法物品和護甲上，單單是希瑞的那身帶有魔法的秘銀鏈甲的價格就已經超出了他秘藏箱中一半的黃金。天才一秒鐘就記住：72文學 希瑞好奇地四處摸摸那閃爍著銀色柔光的鏈甲，她從未見過這種金屬，即便是在凱爾莫罕那也沒有見過，明明是一件重甲但卻無比輕盈，她的長劍在上面根本留不下任何痕跡。不過小法師建議希瑞將這身秘銀甲穿在她的短斗篷下，畢竟如此閃亮的東西出現在荒野中，必然會因此不必要的注視。
“你怎么不穿一件？”希瑞問道。
“秘銀。”小法師遺憾地搖頭說道，“足夠輕盈，也足夠堅固，無論是在哪個世界，秘銀都是珍惜物品。但唯一的問題，就是如果我穿上秘銀鏈甲的話，很有可能會擾亂魔力流動，我可不想遭受施法失敗的反噬。”
在和精靈工匠的交流中，小法師也了解到，其他精靈工匠們正在抓緊時間重鑄埃蘭迪爾之劍，小法師也偷偷去看了一次。那把劍的劍身上刻有七星圖案，兩側是新月和光芒四射的太陽，圍繞著這些日月星辰還刻著許多如尼文，是因為阿拉松之子阿拉貢將趕赴戰場，對陣魔多大軍，精靈們對這把劍注入了魔力，讓這把劍有著比原本更加強大的力量，若是用施法者的眼睛去看，那太陽的符號隱隱閃出紅光，月亮則是發出柔順的銀光。
阿拉貢給這把劍取了個新名字，叫做“安督利爾”，意思是“西方之焰”。
不僅如此，小法師還經常參與甘道夫和阿拉貢之間的討論，因為僅僅是查閱典籍和地圖并不能通曉他們在路上可能遇到的危險，除了大敵的爪牙，他們的敵人還有環境，沼澤，河流以及崇山峻嶺都會阻擋他們的腳步，就算是走進看似普通的密林當中，各種毒蟲也會要了他們的命。
相比之下，霍比特人就顯得那么無憂無慮，白天的時候梅里和皮平會跑到外面閑逛，弗羅多、山姆和比爾博一起待在小房間里，比爾博會朗誦他書中的篇章活著詩歌片段，到了晚上，霍比特人們將會齊聚在火焰廳當中，聽著精靈朗誦詩篇，講述那些久遠的故事。
最后一天早晨，弗羅多獨自和比爾博在一起，老霍比特人從床下拉出一個木頭箱子，打開箱蓋在里面翻找。
“這是你的劍。”他說，“但你的知道，它斷了，我拿了它收好，但忘了問那些工具能不能重鑄它。現在沒時間了，所以，我想，或許你會想要這一把，你知道它吧？”
老比爾博從箱子里拿出一把套在破舊皮鞘里的小劍，接著，他拔出劍來，那打磨光亮、保養良好的劍刃在剎那間寒光四射。
“這是刺叮，”他說著，輕輕一樣手，它便深深刺進了木樁里，“你喜歡的話就拿著，我估計我再也不需要它了。”
接受這樣一件禮物對于弗羅多來說，遠比他從費恩的手里接過那個可以裝許多東西的背包要重要得多，霍比特人知道這把劍在比爾博的故事里占了多大的分量。
“還有這個！”比爾博從箱子里取出一包看著不大但卻似乎很沉的東西，他解開幾層裹著的舊布，舉起一件小鎖子甲，這件鎖子甲由許多金屬環密結而成，柔軟幾近亞麻，寒冷如冰，又比鋼鐵堅硬，它閃著光，如同月光，還鑲嵌著白寶石，還配了條珍珠與水晶的腰帶。如果弗羅多覺得這件鎖子甲比他看過的，希瑞的那件的鎖子甲還要華貴得多，也要堅固了許多。
“這是梭林送給我的矮人鎖子甲。”比爾博停頓了一下，用充滿懷念的語氣說道，“出發前我把它送大洞鎮拿回來，打包到行李里：那趟旅程的紀念品我全帶走了，之后魔戒沒帶。不過我不打算穿它，現在我也不需要它了，最多偶爾拿出來看看。”
“穿上他吧，弗羅多，把它穿在外衣底下。不用感謝我，弗羅多，我唯一要求的回報就是：你要盡量照顧好你自己，盡量帶回所有的消息，以及你一路上遇到的古老歌謠與傳說。我會努力在你回來之前把我的書寫完，我還打算寫第二本書，若我有空的話。”
這是十二月末的一個陰冷的日子，東風呼嘯著光禿禿的樹枝間擠過，在山崗上的黑松林里掀起驚濤駭浪。在這樣陰郁的天氣里，遠征隊已經做好了啟程的準備，他們準備天一暗就走，因為埃爾隆德建議遠征隊盡可能利用夜色做掩護，直到他們遠離幽谷。
“你們應當小心防范索隆的眾多爪牙耳目，”他說，“我毫不懷疑，黑騎手失敗的消息已經傳到了他那里，他會氣得暴跳如雷。很快，他能跑會飛的奸細將出動涌向北方各地，當你們前進時，臉頭頂的天空也要留意。”
遠征隊并沒有攜帶太多的東西，至少表面上看是如此，弗羅多將那個能裝載許多東西的讓那匹可憐的小馬背負著，并且將許多東西都塞在了里面，包括埃爾隆德贈送的厚厚的保暖衣物，外套與毛皮斗篷，只有一些塞不進去的以及糧食與毛毯露在外面，只不過這匹從布理鎮帶出來的小馬的皮毛如今變得油光水滑，背負起這些東西對小馬比爾來說并不算太過困難。
遠征隊眾人的武器也沒有太多，阿拉貢只穿著一身褐綠色與棕色的裝束，就如同游民一般，波洛米爾有一把樣式與安督利爾類似的長劍，只不過沒有那么長遠的傳承歷史罷了，他還帶著盾牌與作戰號角。
矮人吉姆利是唯一穿著短鎖子甲的人，因為矮人即便穿著重甲也能行走自如，他的腰間還掛著一把闊斧。從黑森林來的精靈萊戈拉斯背著弓與箭，腰間系著一把雪白的長刀，在他的背上，還有兩把精靈短刀。
三個霍比特人都帶著從古冢拿來的劍，弗羅多的鎖子甲穿在外套下。甘道夫拿著長杖，腰間佩戴了精靈寶劍格拉姆德凜，與之成對的另外一把劍，奧克瑞斯特，如今安置在孤山下梭林的胸前。
穿著最為華麗的就要數費恩和希瑞了，希瑞的腰間是一條寬闊的牛皮束腰，還有一條鑲嵌著寶石的銀色腰帶，肩膀上是黑色的短斗篷，斗篷下是一件閃閃發光的秘銀鏈甲，她的背上是一柄包裹在紅色劍鞘里的長劍，腿上綁著一把精靈短刀。而小法師還是穿著那一身黑色的、帶著披肩的皮衣，在昏黃的光線中，眼神好的人可以清楚的看到他的衣服上哪明滅不定的符文。費恩照例將湖女之劍背在背上，手里拿著把頂端鑲嵌著寶石的手杖，只不過腿上多了那么一把短刀，和希瑞的短刀的成對的。
山姆時不時調整肩膀上的背包，他總是覺得自己少帶了什么東西，于是一遍又一遍將所有東西都數上一遍，一大堆煙斗草，還有調料包，以及從夏爾帶來的鹽盒，打火石和火絨等等零零碎碎的小東西。
這時埃爾隆德和甘道夫一起走了出來。
“這是我的臨別贈言。”埃爾隆德說，“持戒人將出發，任務是前往末日山。任何責任都唯他一人擔當：既不可丟棄魔戒，亦不可將它交給大敵的任何爪牙，更不可讓任何人經手惟有萬不得已之時，才可將他暫托給遠征隊的同伴或白道會的成員。其余與他同行的成員，皆為自愿上路，助他一臂之力，你們視情況而定，可止步不前，或返回此地，或另擇它路分道揚鑣。你們走得越遠，就越難退出。但是，你們不受任何誓言的束縛，要走多遠全憑自己的意愿，因為你們還不了解自己內心力量如何，也預料不到自己途中將遭遇何事。”
希瑞挺起胸膛，認為自己絕不會違背實誓言這是她期待已久的史詩冒險，如果有人在這個時候阻止她，她會毫不猶豫地打爆那個人的頭。小法師不知道這是希瑞血液中的魔力作祟還是天生的冒險精神，但他也需要通過這一場旅程來找到一個答案，事關未來的答案，現在費恩已經隱隱約約察覺到他所擁有的恩澤背后，所藏著的東西有多危險。
“現在，心懷善念出發吧。”埃爾隆德說，“再會，愿精靈、人類并所有自由子民的祝福與你們同在！愿星光照耀你們的臉龐！”
許多埃爾隆德家族的部屬矗立在陰影總，目送遠征隊遠去，對他們輕聲道別，沒有歡笑，沒有歌謠與音樂。最后他們轉身，消失在了暮色中。
“這么沉悶可不行。”小法師對著矮人說道，“唱首歌吧，矮人，我很想聽那首傳唱在孤山的歌謠。”
“當然，當然，矮人的歌聲不會比精靈差多少！我不在幽谷唱可不是因為怕被精靈比下去……”吉姆利瞪了眼萊戈拉斯，他扶了扶頭盔，清了清嗓子，用矮人特有的渾厚聲音唱了起來。
