“那么你的智見是什么？”甘道夫頗為危險地瞇起了眼睛。若他猜測沒錯，德內梭爾二世確實做了某些所有人都不想看的事。可即便如此，老巫師也不知道自己應該怎么做。
城主大聲咆哮著，他的唾沫甚至噴濺到了地上。
“足以察覺有兩件蠢事不能做。第一，使用這東西極其危險！第二，當此關頭，將它交到一個沒腦子的半身人手中，帶進大敵親自坐鎮的疆域！正是你跟我這個兒子干的，簡直是瘋了！如果波洛米爾在那……如果波洛米爾在那，不，是我在那……”
“波洛米爾的選擇我們已經看到了，德內梭爾大人他又會怎么做呢？”
“兩者都不取。”德內梭爾重新恢復了冷酷的面龐，他冷冰冰地說道，“但是，他毫無疑問，絕不會將這東西置于奇險當中，而且所倚的只是個蠢貨的希望。如果大敵重獲他所失去之物，我們會徹底遭到毀滅。不，它該被妥善保存，隱藏起來，藏得極其隱秘。我說，非到萬不得已，決不用它，但要把它放在他鞭長莫及之處，除非他贏得最后的勝利方得染指。而那時無論發生何事，我們都不在乎了，因為我們都已經死了。”
萬不得已，絕不使用？老巫師對這種說辭半點都不相信。幾乎每一個人都會被魔戒所引誘、腐蝕，只要有人戴上了魔戒，成為了索隆的仆從，那大敵的期望就達成了，從始至終，甘道夫就沒見過幾個能夠抵御這種誘惑的人。老巫師也不是不能理解德內梭爾的想法——他是剛鐸宰相，是剛鐸攝政，是米那斯提力斯城主，德內梭爾只有一種選擇，他只能考慮剛鐸。
“假使剛鐸陷落，其他人又要去哪里尋求幫助？”德內梭爾蒼老的臉上隱藏著怒火，接連的背叛已經將他徹底點燃，他向甘道夫質問道，“假使現在我把這東西藏在王城的地窟深處，我們就不會在這片昏暗中膽戰心驚，害怕最壞的情況出現，我們也能不受妨礙地制定策略。你若不信任我能經得住考驗，你就還不了解我。”
“無論如何我都不信任你。”甘道夫極為嚴肅地說道，“我要是信任你，早就把這東西送來給你保管，省下我和其他人的一大堆苦惱。而現在聽你說了這話，我就更不信任你了，就跟我不信任波洛米爾一樣。慢著，你且別發怒！對這東西我連自己都不信任。即便這東西被當作禮物心甘情愿地送我時，我也拒絕了它。”
老巫師嘆了口氣，他說，“德內梭爾，你意志堅強，仍能在某些事情上控制自己，但你要是得到了這東西，它將會擊敗你。就算你把它埋在明多路因山的根基底下，隨著黑暗增長，隨著那些很快就要撲來襲擊我們的更壞事物接踵而至，它仍會焚毀你的理智。”
德內梭爾面對著甘道夫，雙眼精光大盛，皮平又一次感覺到兩人的意志在對抗，他們目光刀來劍往，交鋒時火花四射，這種壓抑的氛圍嚇得皮平直哆嗦，生怕會有什么致命一擊出現。這不是德內梭爾和甘道夫第一次爆發沖突了，自從甘道夫出現在這里以來，德內梭爾就看不慣老巫師似的，連帶著甘道夫的學生，法拉米爾也一起厭惡了起來。
對峙沒有持續多久，德內梭爾突然放松下來，又恢復了冷酷。他聳了聳肩。
“要是我有！要是你有！”他帶著一種輕蔑與絕望的語調說道，“呵，可這都是假設和空話！它已經進入了魔影，只有時間能證明，等著它和等著我們的是何種命運。等待的時間不會太久。在這僅存的時間里，就讓所有以自己的方式對抗大敵的人團結一致，讓他們盡力保持希望，等希望破滅，還留有剛毅，可支持著他們自由赴死。”
所有的人都向城主告退，趁還能休息的時候前去休息，戶外的天空依舊是一片不見星光的漆黑。甘道夫尋路朝他們的住處走去，皮平舉著一支小火把走在他身邊。他們都沒說話，直到進屋關上門，然后皮平終于拉住了甘道夫的手。
“告訴我，”霍比特人帶著希冀問道，“有任何希望嗎？我是指弗羅多，或者至少大部分是指弗羅多。”
甘道夫把手放在皮平頭上，他嘆了口氣。
“從來就沒多大希望。”他答道，“就像我被教訓的那樣，只是個蠢貨的希望。當我聽到奇立斯烏茍……”
他大步走到窗口，仿佛他的目光能夠穿透東方的黑夜。
“奇立斯烏茍！”他喃喃念道，“我真不明白，為什么走那條路？皮平，剛才我聽見那名字，心中幾乎絕望。然而，說實話，我相信法拉米爾帶回來的消息中包含著些許希望。因為情況清楚顯示，當弗羅多仍然平安自由時，我們的大敵終于采取了第一步行動，公然開戰。所以從現在起有好多天，他的眼睛會從自己的地界上挪開，在這邊到處轉。皮平，我從這么遠都感覺到他的倉促和恐懼，他比原來打算的更快展開了行動，他一定受了什么事的刺激。這是好事，至少能讓他無法發現魔影中的兩個霍比特人。”
甘道夫站著沉思了一會兒。
“也許，”他喃喃道，“也許就連你的愚蠢行為都幫了忙，我的小伙子。讓我想想，大約五天前這個時候，我和小巫師對歐爾桑克晶石施法之后，他就發現聯系不上歐爾桑克晶石。或許是薩茹曼與索隆有什么暗號是我們沒能掌握的，在中斷了聯系之后，索隆猜測到了我們打敗了薩茹曼。但那又怎樣？我們拿它派不上多大用場，或者說不能用它而不被他知道。
是阿拉貢嗎？考驗他的時刻近了。
皮平，他實質上強大又堅定，大膽又堅決，有能力自己拿主意，必要時敢冒奇險。有可能就是那樣，他有可能用了晶石，向大敵展示了自己的存在，發出挑戰，而目的正是為了刺激大敵采取行動。但這太冒險了，他身邊的巫師不會讓他冒這個險，費恩維迪恩為什么沒有阻止他？還是說，他看到了什么我看不到的東西嗎？小巫師的有著預言的能力，那能力甚至比我看得還要遠，可他怎么也不肯說。或許一切結束之后，我才會知道。好了，等洛汗的騎兵來到，我們才會知道答案——如果他們沒有來得太遲的話。前面可有糟糕的日子等著呢。趁我們還能睡覺時快睡吧！”
“但是……”皮平說。
“但是什么？”甘道夫似乎想要用輕松的語調讓霍比特人放松下來，“今晚我只準你說一個‘但是’。”
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“咕嚕，”皮平頗為猶豫地問道，“天知道他們怎么會跟他攪在一起，居然還跟著他走？而且我看得出來，法拉米爾跟你一樣，都不喜歡他要帶他們去的那個地方。那里有什么問題？”
“現在我答不出來。”甘道夫嘆了口氣，“不過我心里猜想過，在一切了結之前，無論是吉是兇，弗羅多和咕嚕終究會碰面，但是我今晚不想說奇立斯烏茍。背叛，我怕會是背叛，那悲慘家伙的背叛。但必定是這樣的，我們誰都看不清命運的軌跡！若是小巫師在這，說不定他能給我一些啟發，但現在，說什么都晚了，時間才能證明一切。且讓我們記住，一個叛徒也會背叛自己，做出他本來沒打算做的好事。”
第二天迎來的早晨就像是褐色的黃昏。因法拉米爾歸來而暫時振奮的人心又再次消沉了下去。那天沒再看見飛行的魔影，但在城上方的高空中，不時會傳來隱約的叫喊，聞者有許多都一時間全身戰栗，不敢動彈，而膽小的人則畏縮哭泣。
而法拉米爾此時卻又出城了。
“他們不讓他休息。”有人低聲抱怨說，“城主把他兒子逼得太緊了。現在他必須擔起兩個人的責任，要是波洛米爾大人也回來就好了，但前線又需要他。”
法拉米爾確實不是自己選擇出城的，但城主是議會的首腦，這天他也沒心情聽從他人的意見。會議一大早就召開了，會上所有的將領一致認定，由于南方的威脅牽制，他們的兵力過于薄弱，除非洛汗的騎兵還會前來增援，否則他們這一方無法主動采取任何攻勢。而在等候期間，他們必須加強城墻的防衛。
城主卻認為，他們不該輕易放棄外圍防御，因為拉馬斯是費了大力修筑的，大敵要渡過大河也必須付上沉重的代價。若是大敵想要大舉攻擊本城，既不能走北邊的凱爾安德洛斯，因為那里有沼澤，也不能從南邊的萊本寧過來，因為那里河面寬闊，需要大量船只，他會發動重兵攻擊歐斯吉利亞斯，正像從前波洛米爾阻擋他渡河的那一次（指的是波洛米爾出發去幽谷之前的那場戰役）。
可法拉米爾卻認為那是大敵的試探。剛鐸的兵力與魔多相比相差甚多，或許他們今天能讓大敵在渡河時付出十倍于剛鐸的損失，但索隆折損得起一支大軍，剛鐸卻經不起損失一個小隊，如果大敵強攻得手渡過大河，剛鐸派到前線的那些人要撤退回來，將會陷入一個十分危險境地之中。
“那么凱爾安德洛斯呢？”多阿姆洛斯親王說，“如果要守歐斯吉利亞斯，那邊也要守才是。別忘了我們左翼的危險。洛希爾人可能會來，也可能不會。但法拉米爾告訴過我們，有大量的兵力不斷前去黑門，從那里派出的大軍可能不止一支，攻擊不止一處渡口。”
“戰爭中必須冒很多險。”德內梭爾說，“凱爾安德洛斯已駐有兵力，目前也沒有更多兵力可派。但是，只要在場還有一位將領有勇氣遵照他主上的意愿行事，我就不愿不戰而退，將大河和佩蘭諾平野拱手送給敵人。”
于是，所有人都閉口不言，最后法拉米爾說：“父親大人，我不反對您的意愿，但這命令將會使波洛米爾陷入危險。我愿意將他換回，您執意如此嗎？”
“我下令。”德內梭爾毫不猶豫地說道。
“那么，告辭了！”法拉米爾說，“我會催促波洛米爾返回米那斯提力斯的。不過，假使我能歸來，請改變對我的看法！”
“那要看你以什么樣的方式歸來。”德內梭爾說。
法拉米爾騎馬東去之前，甘道夫是最后一個跟他說話的人。
“不要懷著苦恨或輕率地拋棄自己的生命！”他說，“除了戰爭，這里還有別的事務會需要你。法拉米爾，你父親愛你，到頭來他會想起這點的。再會了！”
法拉米爾此時又再次出征了，他帶走了那些自愿前往的人和能抽調出來的兵力，有些人在城墻上透過昏暗眺望那座毀滅的城市，想知道那邊狀況如何，因為什么都看不見。其他人則一如既往望著北方，計算著洛汗的希奧頓到這里的距離。
“他會來嗎？他會記得我們古老的同盟嗎？”他們問道。
“會，就算來得太遲，他還是會來。”甘道夫說，“但你們想想吧！紅箭最快也得兩天前才送到他手上，而埃多拉斯離這里路途遙遠。”
等到天又黑了，才有消息傳來。有人從渡口快馬加鞭趕來，說有一支大軍從米那斯魔古爾出發，已經接近了歐斯吉利亞斯；而從南方來的殘酷又高大的哈拉德人軍團，加入了這支大軍。
“我們已經獲知，”那信使說，“那位黑統帥再次領軍，他所帶來的恐懼已經先他一步傳過了大河。”
皮平來到米那斯提力斯的第三天就以這些不吉利的話結束了。沒有多少人去休息，因為人人都覺得，現在就連法拉米爾要長時間守住渡口，希望也十分渺茫了。
隔天，雖然黑暗的范圍已達到極致，也不再繼續加深，卻使人心里的感覺更沉重，并且一股巨大的恐懼籠罩了他們。兇訊很快又傳來了——大敵攻下了安都因河的渡口，法拉米爾和波洛米爾正朝佩蘭諾的護墻撤退，要在主道雙堡重整他的隊伍，但敵人的兵力超過他十倍。
