往日在恒王城的種種，都已經被阻隔在了那高高的城墻之內。
進入皇城之前，葉驚塘再次默念了一遍自己現在的身份。
現在的自己，只是一位來自南域的普通學子。
雙親在自己幼時便已早早亡故，靠著祖上早些年經商留下的積蓄，過著逍遙無人管的生活。
當然，這個身份也難保會被某些人識破。
畢竟，葉驚塘曾經在恒王城待了那么久，認識他的人也算不少。
關于這個問題，恒王也已經考慮到了。
葉驚塘雖然在恒王府做幕僚時，有不少人見過他，但這些人大多是王府上下的人，外人極少。
因此，在皇城有人能認出他的可能性很小。
退一步講，即便中間有什么突發情況，恒王那邊也會動用手段，幫他擺平。
更何況，葉驚塘之所以不用真實的身份參加恩科，其實主要是為了避嫌。
恒王的人參加恩科，也沒有誰規定就不允許。
之所以讓葉驚塘換個身份，也不過是為了掩人耳目而已。
恒王勢大，在朝中難免會有政見不和者，加之這些年恒王暗中招兵買馬，包括天臨帝在內的很多人，都對他產生了提防之心。
所以，葉驚塘這個時候低調入城，是最好的選擇。
身份的問題解決了，葉驚塘便有恃無恐地進入了皇城。
畢竟是皇宮所在之地，城內的繁華，比之恒王城又更勝了幾分。
接下來，如果不出意外的話，葉驚塘會在這里待很久。
因此，進入皇城后的第一件事，便是要尋一個合適的住處。
皇城內的客棧很多，富麗堂皇者有之，雅致幽靜者有之。
不過更多的，是讓這些寒門學子可以負擔得起的普通客棧。
葉驚塘在住上沒有太多的要求，因此便隨意挑了家干凈的客棧走了進去。
盡管這一路走得不快，但趕了這么多天的路，葉驚塘還是感覺有些累了。
是以，他一進房間便躺到了床上，很快便進入了夢鄉。
沒過多久，就在葉驚塘正準備與睡夢中的歹人大干一場時。
忽然，一陣“噼里啪啦”的聲響將他從夢中驚醒。
葉驚塘有些不耐煩地睜開了眼睛，揉了揉有些發酸的太陽穴，起身走出了房門。
出了門，下了樓，只見外面是人頭攢動，好不熱鬧。
稍一打聽，原來今天是禮部尚書陸緒的公子大婚的日子。
據百姓議論，這迎娶的女方，同樣來頭不小，乃是當朝右相何綸的侄女。
葉驚塘抬眼望去，那吹吹打打的迎親隊伍，幾乎是綿延了整條長街，好不氣派。
長街兩側，站滿了湊熱鬧的百姓。
一個個踮著腳尖，伸長了脖子，似乎是生怕錯過這一睹相國侄女芳容的機會。
其實他們心里也知道，自己什么也不會看到。
新娘子怎會在這個時候拋頭露面，但他們還是喜歡將腳尖墊得高高的。
葉驚塘看了會兒，感覺有些無趣，便要轉身回房。
但就在他剛要轉身的一剎那，卻隱約聽見有人喊了他一聲。
葉驚塘聞聲，心里是猛然一顫，心道在這個地方怎會有人認識自己。
人群很嘈雜，葉驚塘在人堆里找了好久，也沒能尋得那喊自己的人。
“難道是自己聽錯了？”葉驚塘心里想道。
就在葉驚塘放棄了尋找那聲音的源頭時，他忽然感覺自己的肩膀，被人若有若無地拍了一下。
這輕輕一拍，讓葉驚塘的身體再次一顫，一股涼意瞬間從后背涌了上來。
他被嚇著了，在這個地方，不應該有人認識自己才對。
怎么會有人能準確地喊出了自己的名字，而且還能輕而易舉地找到自己。
葉驚塘慢慢轉過身去，看見了一個眸子晶亮，眉眼中卻滿是風塵的妖嬈女人。
女人一襲紅衣，面容算不上年輕，但卻保養得很好。
一頭青絲隨意的攏在一起，渾身上下透出一股成熟的風韻。
盡管這個女人長得還算不錯，但被這樣一個女人定定地看著，葉驚塘的心里還是感覺很不自在。
他很確信，自己從沒見過這個女人，不知這個女人為何會突然找上自己。
是福不是禍，是禍躲不過，葉驚塘這樣想著，心神也稍稍定了定。
他干笑了兩聲，對那女人道：“請問這位姑娘你是叫我嗎？”
女人聞言，笑著朝他點了點頭道：“我不叫你還能叫誰？難不成這里還有第二個人叫葉……”
說著，女人也不等葉驚塘再回話，便拉住了葉驚塘的手向人群里走去。
葉驚塘本想掙開女人的手，卻沒想到，無論自己怎樣用力，都無法掙脫。
那女人的手，就像一把鋼鉗一樣，死死地攥著葉驚塘。
葉驚塘有些急了，但他又不敢在這大庭廣眾之下弄出太大的動靜。
只得隨著這紅衣女人，亦步亦趨地往向前。
不知道穿過了多少條街巷，拐過了多少條胡同，就在葉驚塘忍不住快要爆發的時候，女人的腳步在一處僻靜之地停了下來。
松開葉驚塘后，女人做了一個很奇怪的動作。
一只手搭在了葉驚塘的肩上，另一只手，則慢慢地伸向了自己的腰間。
葉驚塘見狀，自是不敢直視，忙要轉過身去，不想卻被那女人將身體扳了過來。
那女人奚落葉驚塘道：“怎么了？我一個小女子都不怕，你一個大男人還怕了不成？”
葉驚塘聽女人這么一說，心道這女人莫不是……
就在葉驚塘剛要往歪處想時，卻見那女人從腰間掏出了一把金色的鑰匙。
葉驚塘的老臉一下子變得通紅，心道原來是自己想多了。
女子見葉驚塘的那副囧樣，也不再捉弄他，一本正經地朝葉驚塘道：“葉公子，奴家顏玉，這是天香樓后門的鑰匙，如有急事可直接到那里找我。”
說完這些，女子竟是突然將身子貼近葉驚塘，趴在他耳邊輕輕吹了口氣。
葉驚塘見狀，不禁又是老臉一紅。
待他緩過神來，正想問那天香樓在哪里，還有那女人的身份時，卻哪里還能尋得那女人的蹤影。
除了留在空氣里的一縷淡淡幽香，那女人似乎從未來過。
葉驚塘苦笑著搖了搖頭，看著手中的鑰匙，不覺陷入了沉思。
難道，這女人是恒王在皇城留下的暗手？
對，那女人一定是恒王的人，除此之外，葉驚塘也想不出誰會知道自己來了皇城，而且還能如此迅速地找到自己。
