回到四海鏢局，彭定彥卸車牽馬，李銳則問明孟顯所在，直奔議事廳而去。
孟大當家正在交辦鏢局的幾件日常事務，見李銳來了，示意李銳先坐，待交辦完事務細處，才問道：“李公子，走了一趟回春堂，可還順利？”
李銳摸出懷中的羊皮卷，遞給孟顯，說道：“許大夫已經補全了羊皮卷，只是婉言提醒，要小心應對，不能照著瞎練。”
孟顯展開羊皮卷，隨意看了幾眼，就又合上此卷，笑著說道：“許大夫也是好意，這經脈穴位哪里是好頑的，只消走錯了一步路，功夫倒退還是輕的，便是落下禍根因此殞命，也是有的！”
李銳聽出了勸誡之意，點頭稱是，表示不會拿自己性命作兒戲耍子。
孟顯又道：“我四海鏢局在辰地，只穆叔一人精通氣血搬運的法門，我資質魯鈍，一直不能窺入門徑，此番就幫不上公子了。這卷羊皮卷既然是以經脈穴位打底，必然同氣血搬運之法脫不開干系，公子可以多去穆鏢頭處坐坐，一同鉆研此卷。至于那幅薄絹，就得看典刑司的手段了。”
孟顯說著，把羊皮卷又遞回給李銳。
李銳也點頭，表示等得了閑，一定多去老鏢頭處蹭蹭茶水喝。
“當家的，我這里還壓了一件事，當家的可還記得，那百煉鋼之法？昨個走不脫，也不知道陳寶炯陳師傅試驗的怎么樣了，可成了也未？”
“原來是這件事。”孟顯沉吟，“我當時是想著未雨綢繆總歸沒有錯處，這才相托公子。現在想來，這百煉鋼之法如此復雜，我等又動身在即，怕是遠水解不了近渴。”
之前李孟二人就曾商議，本擬昨日就要去陳記刀劍鋪，看陳寶炯試制百煉鋼是否功成。誰能料到，竟招惹了號稱千里獨行的淫賊楚裴惡客登門，這才引發了事端。
昨日做戲一整天，四海鏢局上下，除了醉臥溫柔鄉的孟潛一人，其余一個沒跑，都有戲份。李銳更是獨挑大梁，當了一回新娘子，只等此賊上套，來個甕中捉鱉。所幸一番謀劃極為順利，一舉功成，擒住那淫賊楚裴，算是了局。只是陳記刀劍鋪的事，就這么耽擱了。
孟顯思量過后，說道：“一事不煩二主，況且此事旁人也無法代勞，還得李公子走一趟。這樣罷，等吃過午飯，我為公子安排車馬。”
“當家的無需費事，我自去找彭鏢頭同我一道！”
…………
李銳彭定彥二人駕車到了陳記刀劍鋪，尚在鋪子外面，就能聽到叮叮當當鍛打的聲音。
彭定彥一邊栓馬，一邊大聲吆喝：“老陳，老陳，俺又來尋你了，還把李公子給你帶來啦，快來快來！”
彭定彥一嗓子，簡直要把鋪子招牌上落的陳年老灰都給震落下來，若不是鏢局的馬聽慣了彭定彥的呼喝，只怕這一下就驚著了。
陳寶炯正在鍛工坊中忙活，雖然當下時節，已經很是清冷了，但鍛工坊里炭火烤人，陳寶炯精赤著上身，仍舊大汗淋漓。
聽到彭定彥喊聲，陳寶炯出門相迎，甫一走出來，寒風激蕩，周身便蒸騰著白汽，倒是有幾分名匠的意思了。
陳寶炯朗聲笑道：“李公子能來我鋪子，我自是歡喜的，你彭大眼只能算是個添頭！”
彭定彥也不惱，打趣道：“嘿！你這老陳，一樣客兩樣待，看俺不把你私藏的竹子青喝個干凈！”
“我那幾壇老竹子青，早就讓你喝干凈了！去年埋下去的那幾壇，算算時候，也才剛窖藏滿了一年，我許久不曾進山，沒來得及挖出來呢。”
聽陳寶炯說到進山，彭定彥突然一拍大腿：“俺想起來了，公子，老陳在棲霞山里有間屋子，平時專做打鐵尋礦之用，那屋子后面就有一片竹林！之前公子問俺，俺一時沒想起來，光想起來那片竹海了。”
陳寶炯好奇問了一句：“什么竹海？”
李銳便把聽自彭定彥的那一樁早古傳聞講了，陳寶炯忙搖頭，道：“老彭也是胡鬧，幸虧公子沒來得及去，那“墳哭海”豈是什么好去處？誤入其中的人，少有能走出來的，都失陷在里面了！”
彭定彥倒不以為然，“俺們只在外圍砍幾棵竹子罷了，又不會深入，哪有你說的如此駭人！”
“小心駛得萬年船，淹死的都是會水的！總之莫要再打那“墳哭海”的主意了，要竹子，我那小屋后面，隨便你去砍！只是現在尚未入冬，也不是吃筍子的時候……”
“打住，打住，老陳，你又把俺當作吃貨了不是？是公子說需要些竹子有用處！再說筍子有什么可吃的？不是，公子，倒底是甚么用處，便告訴俺罷，這事兒一直撓得俺心口癢癢哩！”
李銳笑而不語，陳寶炯倒是回嘴道：“什么叫把你當作吃貨？你本來就是！你可還記得，就在去年，約莫也是這個時節，你我二人一同進山，你在青沙渡……”
彭定彥頓時大急，打斷陳寶炯的話，惱道：“好老陳，好哥哥！那件糗事可不要再提了，你不是都答應俺，早就忘了那件事了么？怎得還拿出來說嘴！”
彭定彥如此模樣，李銳反倒好奇，問究竟是什么糗事？
彭定彥只搖頭，不管李銳許下什么好酒珍饈，都不肯開口，還沖著陳寶炯使眼色，示意陳寶炯絕不能抖摟他自己這件糗事。
陳寶炯以此法制住了彭定彥這個大嗓門，這才沖李銳一抱拳，笑道：“公子，我們去到里面說話吧。這外面小風一吹，還挺凍得慌！”
三人進了鋪子，陳寶炯打發小魚去倒茶水，說道：“公子，這兩日里，我也已經試演過夾鋼法了，還依此法鍛打了一把劍條，就是此物。”
陳寶炯說著，從鍛工坊的架子上取過一把劍條，遞給李銳。
“昨夜淬火之后，我手段齊出，或是以鋼棒切劃試驗其硬度，或是以小錘敲擊試驗其韌性，還用力彎折看其彈性，如此一一比照下來，果與包鋼法鍛的劍有許多不同！今早我就先把此劍粗略研磨了一番，夾鋼線服服帖帖，如細瓷胎畫！”
李銳入手，這劍條陳寶炯只研磨了一小塊，露出劍身肌理，如同賭石之人在玉料上開了個窗口一般。果然如陳寶炯所說，夾鋼線服帖，軟鋼硬鋼相濟，是把好劍！
陳寶炯又道：“除此之外，我也照著孟大當家的要求，做出了一件刀坯，這件刀坯用上了公子傳授的淬火之法，我試驗之后，確實不錯，保管孟大當家滿意！我這正打算細細研磨好了，送去鏢局請孟當家先過過手的，不成想今日公子便來了！”
李銳放下手中劍條，說道：“我臨行前，孟顯當家有一番囑托，想問陳師傅能否以百煉鋼之法，鍛打幾把長刀？”
陳寶炯神色一暗，搖搖頭道：“不瞞公子，這百煉鋼法，我也試過多次了。我是以四片軟鋼、三片硬鋼層層交疊，燒透之后，錘打鍛合。說來慚愧，只是七層鋼片而已，我卻一直無法鍛合在一處，即便勉強合在一處，只消一折疊鍛打，鋼坯也會裂開縫隙，不堪大用。如此反反復復，我倒是造了一堆廢鋼！”
李銳聽完陳寶炯訴苦，心竅幾開幾合，說道：“陳師傅，可否把那些廢掉的百煉鋼都找出來，我看看問題出自什么地方。”
“我也是存著這心思，便把這些廢鋼都堆在一起，沒有直接回爐重造！”
陳寶炯如此說著，指了指墻角，有一小堆廢鋼，隨意碼在一塊兒。
單單只看這一堆廢鋼，也知陳寶炯這兩日乃是下了苦功的！
要知道，不像現代刀匠，有蒸汽錘、液壓機等等工具，這一堆廢鋼，都是陳寶炯一錘一錘敲出來的！
只是這些廢鋼，大多是最開始就未能鍛合在一處，只勉強貼著，一經折疊鍛打，就崩散開了。
有幾塊倒是鍛合在一處了，但是折疊層數多了，鋼片之間有些雜質未清，只憑手摸，就能摸出鋼坯有明顯分層。這樣的鋼坯，一經淬火，就會從分層的地方裂開縫隙，自然無法鍛刀鍛劍，不過是比著那些崩散開的好上些許罷了。
倒是有一柄短刀形制的刀坯子，已經研磨出鋒，寒光颯颯，刀身研磨之后，顯露出折疊鍛打而自然形成的流水一般紋理，觀之如臨淵。
只可惜，在刀身一側，隱約可見幾處斷裂細紋。
這種細紋，不經過仔細的研磨，是看不出來的，但這些斷裂之處，對刀劍來說，就是致命的暗傷。
刀劍乃是兵器，殺器！
真到了動用刀劍的地步，距離生死之分也就是差著毫厘，若是手中兵刃有瑕疵，拼斗之時與敵磕碰幾下，兵刃就斷了，與手無寸鐵何異？萬一到了這種地步，可就真真是死臨到頭了。
常言道，瑕不掩瑜，但是對于刀劍之屬，卻一定要完美無缺才可！
李銳將這些廢鋼反反復復看了多遍，尤其是那把短刀，特意跑到鍛工坊外面，對著陽光仔細觀察了一番。
做完這些，李銳又把自家經驗一一串連起來，這才說道：“陳師傅，我這是紙上談兵，姑且一說，若有錯處，還得陳師傅指出來。”
“公子且說，我用心記著！”
“先說數量上最多的這些廢鋼，這些鋼片不能鍛合，稍加捶打便會崩散開來。這些應是直接以七層鋼片交疊，錘打鍛合的那種，可對？”
聽李銳發問，陳寶炯直接一個馬屁拍來：“公子目光如炬！”
“……”李銳沉默一霎，又道，“而這幾塊鋼坯，我看已經鍛合在一起了，只是在折疊鍛打的時候，出了岔子。”
“公子真是目光如炬！”陳寶炯又一個馬屁拍來，“不怕公子取笑，這幾塊鍛合在一起的，是我用了最笨的法子。我先用兩層鋼片合鍛，待鍛合結實了，再加一片，繼續合鍛，如此加到五片，便不好再加了。饒是如此，一經折疊鍛打，還是裂開了縫隙，一番工夫就作廢了。”
“……”
李銳心說，
拿出你的名匠風范來啊！
不要一口一個目光如炬啊！
