徐文禎和明國維開蒙時就知道，禮是五禮者，吉、兇、賓、軍、嘉。按照禮記里的記載做就好了。詩，就是詩詞，在場的沒誰敢跟劉玄比，就是前任頭號才子沈自省也不敢。射，就是射箭和技擊，你敢跟軍將世家，十二歲就敢操刀上陣的劉玄比？御，就是騎術和統籌。統籌，實際操作看不出來，說理論，人家的策論能甩你一條街。數，就算劉玄真的弱，其他監生也不敢比，因為他們也弱啊，菜雞互啄有意思嗎？
劉玄的話一出，眾人不由皆拜服，甚至有棋藝高超的監生羞愧道：“持明兄指點的極是。到國子監本當治四書五經，習詩詞墨貼，學策論制義。想不到我等卻誤入歧途，以嗜好誤正業。慚愧！慚愧。”
“那里，那里。前蜀漢武侯曾言，‘夫君子之行，靜以修身，儉以養德，非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠。’何以靜心持儉？唯在克欲。只有克服了人心里的種種欲望，貪婪、嗜好、奢華等等，才能清心專志，精進求仁。”
“持明賢兄說得極是！可謂是真知灼見！”眾人紛紛稱贊道。
修國府正廳里，侯孝康和石光珠聽完富豪監生為首的幾人稟報，臉色陰沉似水，捏著茶杯的手蒼白無血色，并且微微顫抖。
石光珠揮揮手，示意瑟瑟發抖的幾人趕緊退下。然后轉過頭來對侯孝康說道：“世兄，來日方長，何必計較一時呢？”
侯孝康泄了氣道：“真是不甘心，好容易從朝中某位老大人那里知道了劉持明弱點，籌劃許久，想著在國子監眾生面前好好落他的面子。誰曾想這廝運氣如此好，居然輕易化解，還落得一個光明磊落，曉世知理的美名。”
“運氣？康世兄，怕是沒有那么簡單。劉持明此人，不是大真即是大奸。”石光珠蹙著眉頭說道，看到侯孝康還在那里忿忿不平，便勸道，“世兄，朝中那些老大人，你也少去打聽了。這些老奸巨猾的家伙，怕是拿我們當槍棒使。”
“我知道，這些老家伙真正想對付的是劉持明背后的煙溪先生。”
“世兄知道就好了。”
“真他娘的晦氣！我等何曾如此束手束腳。”侯孝康嗖地站起身來，大吼幾聲，抓起桌子上的碗碟瓷瓶，四處亂扔。這時，有個小廝匆匆跑了過來，正好撞到霉頭上，被侯孝康揪住一頓暴打。
看著侯孝康在廳前拳打腳踢，打得小廝滿地亂滾，石光珠一人端坐在里面，喃喃低語道：“這就是朝政趨勢啊。國朝養士六十年，現在士林儒生盈滿朝野，深得帝心，把持著三省中樞，地方行省，氣焰日灼。可嘆我等開國世家，不思進取，還跟軍將世家離心離德，自斷臂翼。唉，世事艱難啊。”
國子監散堂后，劉玄自回到奉國將軍府，只見秦業、秦鐘父子倆正在前廳候著。
“老世伯，讓你久等，真是抱歉。”劉玄連忙恭敬答道。
“持明先生客氣了。”五十多歲的秦業現在滿臉笑意。原本他對延請劉持明指點兒子學業，還半信半疑，等到劉玄在花萼樓揚名，名詞傳誦大江南北，便一心一意了。將近兩月，十幾次登門聽教后，秦業私下考核了一回秦鐘的學業，果然是大有長進，不由大喜。
“小兒蒙持明先生指點兩月，學業突飛猛進。老朽連同闔家老小，前來感謝先生大恩大德。”秦業彎腰拱手作揖道。秦鐘在旁邊捧著一個盤子，上面擺著四個銀裸子。
劉玄豈能受這位老先生的大禮，連忙扶著他的雙手道，“老世伯客氣了。這是令郎天資聰慧，又開了竅，劉某豈敢愧受此全功。這銀裸子收回去，給令郎多買些肉食，補補身子。”
推讓了幾句，劉玄堅持不收，還說要是再如此，以后秦鐘休得再上門了，秦業這才罷休。他轉向秦鐘道：“劣子，還不給你先生磕頭。以后你定要記住了，持明先生是你的恩師，要是你膽敢有半分忤逆恩師之心，秦家就容不得你。記住了。”
重新坐定后，秦業又拱手道：“持明先生，這月開始，劣子說你讓他每天早上圍著院子跑三圈，每日都跑得渾身是汗，氣急身軟。敢問持明先生，這是何意？”
“這是強壯身體。我從五歲開始就是如此。”劉玄笑著答道。
“持明先生，這有用嗎？”在秦業看來，每天早上瞎跑一通，還不如背半個時辰的書。
“當然有用了。老世伯當年也是親自下過場的，此中滋味應該還記得吧。”
“如何不記得！每人一間號房，僅能一人轉身。進去就落鎖，不到時辰，就是起火了也不開鎖。里面有水桶，有便桶，吃喝拉撒全在里面。刮風下雨，酷熱炎炎，一考就是兩日。考一次就如同是鬼門關里走一回，稍不注意就得大病一場。”
“世伯說得極是。鐘哥兒這羸弱身子，你說經得起幾場科考？要是不把身子練強壯了，就怕題了桂榜，卻沒福去赴鹿鳴宴。”
秦業恍然大悟，果然是名師傳承，看看人家這對科考的準備，不得不讓人佩服。
“多謝持明先生指點。”至此，他是口服心服，“敢問先生，何時為劣子舉行正式拜師禮？”
“老世伯，恩師回信，說等鐘哥兒中了院試，成了秀才，再正式列入門下。”
“好，好。”秦業滿臉喜色道。這是情理之中的事情，收了你家秦鐘為弟子，最后連個秀才都沒考上，你秦家丟得起這個臉，他劉玄和楊慎一丟不起這個臉。
不過在秦業看來，有了劉玄的指點，秦鐘再過兩三年下場，中院試得秀才是輕而易舉的事情。此前他對兒子的預期目標是舉人，現在看來得改改，可以想想秦家能不能添塊“進士門第”的匾額了。
又寒噓了幾句，秦業和秦鐘父子告辭離去。
“四哥兒，這里有份薛府的帖子。”
“薛府？哪家薛府？”
“內庫司采辦，金陵薛家。聽說薛家家主薛老爺舉家來了京城，昨日剛到的。帖子上說，三姐兒托薛家捎了一封書信，問四哥兒何時有空，那邊來登門拜訪，遞交此信。”
“三姐的書信。嗯，論起來，薛老爺也是我的長輩，又幫忙捎信，豈有坐等之禮。福伯，你回信，就說三日后是休沐日，我當登門拜訪。”
“好的四哥兒，我這就去回帖子。”
