“四郎，我們真的要這么般做嗎？”徐天德有些遲疑地問道，“賈府雖然后繼無人，但還好歹也名列四王八公十二侯之一，開國勛爵世家，百足之出死而不僵。我們設計寧國府，就怕后患無窮。”
“天德，我們只是順勢而為，事情還得他們自己人去辦。不把他們弄下來，我們軍將世家如何出頭？”說到這里，劉玄笑著搖搖頭，“我劉家，曾經也位列開國勛爵世家。當初我曾祖因軍功封長豐侯，只是英年早逝，太祖皇帝立朝之前就過世了。我祖父少有英勇之名，十七歲充太祖御前馬軍都虞候，攻城必先登，對戰必破陣，累以軍功封新安侯，授河東節度使，位列十二侯之一。”
“誰曾想，在平定交州安南時，家祖因醉酒誤事，被奪爵，降為三等將軍。從此，就與淮西、燕趙的同僚們老老實實做起了軍將世家。倒是讓史家撿了個便宜，擠進了十二侯門列中。”
徐天德在一旁靜靜地聽著，最后等劉玄說完，才開口道：“四郎，這智謀籌劃的事情，我是做不來的。還是等淳之和重明來了，跟他們倆商量下吧。”
“是啊，秋天快到了，淳之和重明要進京備考明年的春闈了。而且再過一兩月，京城就熱鬧了，三十六行省的拔貢們都匯齊了。”
劉玄跟徐天德說了一會話，韓振進來稟報道：“四郎，興平號京師分號來人了，說是福伯交待的禮品已經置辦好了。”
“是給周副憲的部分禮品，快請過來。”
“小的楊金水見過四郎。”
來人二十來歲，個子中等，其貌不揚，長得一副老實讓人安心的模樣。他叫楊金水，劉家興平號一位老掌柜的次子，現在是興平號京師分號的外管事。
“遵照福管家的清單，小的已經把東西都置辦好了，請四郎查驗。”
“好，”劉玄使了眼色，徐天德馬上告辭，拉著韓振就走了。
“金水，你到京師有半年了吧。”
“是的四郎，我比四郎早一個月進的京。”
“我看你這兩個月遞上來的情報，已經深入到東西兩城的井市了，了不得。”
“謝四郎夸獎，這都是我該做的。”
“金水，現在交待你一件事。”
“請四郎吩咐。”
“賈家東府的老爺，賈珍，一向喜歡到花萼和春露樓去尋歡。我要你務必搞清楚，他這一兩月喜歡的是哪位粉頭，然后安插一個靠得住的細作到樓里去，能進出房間的那種。”
楊金水拱手道：“小的明白，馬上去安排。”
“好，查明訊息了，人到位了，且聽我命令。”
“小的遵命。”
下午，賈政那兩位清客，也送來了又庭公的一幅山水畫。劉玄留他們坐了一會，用了茶，封了兩封紋銀做酬謝。
等到第二日，正是左副憲周天霞老大人的五十壽誕，劉玄帶著韓振、徐天德早早就到了周府。
府上已經車水馬龍，人聲鼎沸。周老大人簡在帝心，正是大用之時，各路人馬聞訊自來的有不少，像劉玄這般持請帖來的，怕是只有三四停。
不過周府也是早就預料到今天這種情景，人手都安排好了。捧著禮物的韓振和徐天德被領到另一處，自去登錄上賬。劉玄被管事直接領向了內院，在二進門時，周府的二哥兒在那里相迎，兩人拱手寒噓了幾句，又繼續向前走。到了正堂，壽星周天霞端坐在正中，劉玄上前行了禮，先代表恩師楊慎一，向師弟賀壽，然后又以師侄的身份，為師叔祝壽。
一位管事站在旁邊，拿著禮品清單，大聲念道起來。
念完后，周天霞坐在那里拱拱手道：“有勞賢侄此來，為老朽賀壽，屆時多飲幾杯。”
劉玄回了禮，然后周府二哥兒上前，代父向劉玄行禮致謝，一番繁瑣禮節后，劉玄終于被周府二哥兒請到了二進前院里的一桌宴席上，安置坐好。
過了一會，又一人被引來，也是安置在這一桌。劉玄見了來人，連忙起身，拱手道：“見過承安師兄。”
“見過持明師弟，想不到你來得這般早。”來人正是戶部主事魯學良，字承安，也是楊慎一的學生，是劉玄的師兄。
“我還要替恩師給周師叔賀壽，必須得早來。”劉玄苦笑道。
“哈哈，你是恩師的養老弟子，你不來誰來？”魯學良大笑道。
兩人坐下沒一會，陸陸續續來了四十多人，居然有三分之一是劉玄的師兄，還有一半是師叔師伯的弟子，也得叫一聲師兄。
到后面來的二十余人，終于跟劉玄完全沒有關系了。
時辰到了，壽宴開始。先是周府二哥兒代表周老大人過來敬酒，然后是周府大哥兒，周天霞老大人的嫡長子，代表周府過來敬酒，最后是周天霞老大人親自過來敬酒。氣氛一時喧鬧起來。
院子里先是一片叫師叔師伯的，接著是叫副憲老大人的，眾人猶如萬花錦簇，圍著滿臉笑容的周天霞。
“今日是副憲老大人五十大壽，我等皆為老大人賀！”
“滿斟壽酒，我意殷勤來祝壽。問壽如何，壽比南山福更多。”
“松齡長歲月，皤桃捧日三千歲。鶴語寄春秋，古柏參天五十圍。”
在場的都是文官，最少都是舉人起步，諂詩頌詞張嘴就來。
在一片叫好聲中，有人看到了劉玄。
“這不是國子監大才子劉持明嗎？也是給副憲大人賀壽的吧，怎么不寫詩作詞作賀一番。”
“是啊，大家都說國子監的大才子劉持明，才思敏捷，文采斐然，如此大好時節，為何不做詩詞數首，為副憲老大人作賀！”
此言一出，眾人紛紛附和道。劉玄看了一眼，發現架秧子起哄的多是那二十幾位門外之人。
“今天是周師叔五十大壽，小生前來，一是代師來賀壽，二是做晚輩的來祝壽，豈敢造次，以粗濫詩詞敷衍。”
“此言差亦。今日副憲老大人五十壽誕，我等皆竭盡精思為老大人賀，劉持明你身為晚輩，又是國子監的才子，怎么甘落人后？是不是不屑與此作詩？”
劉玄淡淡一笑，這等拙劣的挑事，他也不放在眼里，只是緩緩地說道：“今日正是周師叔之壽宴，劉某身為晚輩，只是誠心來祝壽，豈敢行詩寫詞。以長輩之壽宴為揚名場合，大不孝啊。劉某不才，略通詩詞，更識得忠孝仁義，故而不敢造次。”
此話一出，那些起哄的人不由憋得通紅紫漲。劉玄話的意思很明白了，好詩好詞他有，一作出來只怕又要傳唱揚名。可今天是周老大人的壽宴，又不是什么詩詞歌會。這樣喧賓奪主，那才真是不把長輩放在眼里的不孝行徑。
“哈哈，果真是楊老西的高徒啊。眾人休得再言，只管喝好吃好。”周天霞仰首大笑道。
