賈蓉坐在馬車里，心里忐忑不安。他第二天就給劉府投了帖子，約劉四郎八月十五中秋節一同賞月。然后今天又按著約好的時間，去喜相逢茶樓。
他在心里，對賈珍沒有絲毫父子之情。
從懂事開始，賈珍就沒有好臉色。不是打就是罵，要不是有爺爺賈敬維護著，賈蓉都不知道自己能不能活到現在。
最讓賈蓉怨恨的是他親娘的死。
打他罵他，賈蓉都能在心里默默忍受著，唯獨親娘去世的事情卻像刀子一樣扎在他的心里。他一直都認為，自己的親娘是賈珍這個混賬東西給逼死的。
賈蓉現在還記得，那是十年前的一個冬天，自己的親娘到房里給自己扎好被褥，輕聲叮囑自己，以后一定要好生讀書，跟爺爺一樣中進士，到那時再也沒有人敢打他罵他了。
自己在半睡半醒間答應了母親的話，然后在睡意朦朧中看著母親的背影悄然遠去。那一晚，賈蓉記得做了一個很奇怪的夢。一座園子里，到處都是樹，光禿禿的樹，沒有半片葉子和生機。園子完全籠罩在漫天大雪中，天地之間，包括院子的石桌石凳，還有那些個枯樹，都被裹在銀色之中。唯獨一只烏鴉，站在最高的樹枝上，張開嘴巴叫，卻聽不到半分聲音。那幽黑恐怖的眼睛，像極了某個人。
等到賈蓉醒來，已是第二天天大亮，天上飄著鵝毛大雪，整個寧國府都被鋪上了一層厚厚的雪，顯得無比的素凈。
丫鬟卻驚慌失措地叫道，大-奶奶不見了，只在屋里留了一身貂絨、襖袍、棉裙圍脖等衣物，然后消失地無影無蹤。
賈敬、賈珍問了貼身丫鬟，說大-奶奶看過蓉哥兒后就回房睡覺了，叫丫鬟們自己歇息。又問了看門的婆子小廝，都說夜里的院子門都沒有打開過。可活生生的人就這么不見了。
派人到處找了兩日，還是了無音訊，賈敬甚至下了貼子給到五城兵馬司和京兆府，要他們幫著四處找人。最后第三日上，大雪停了，婆子們打掃院里，去清理院子角落的一堆積雪。這是每日里婆子們把院子地上的雪堆在一起，準備用車子拉走。結果忙著找失蹤的大-奶奶，忘記了，三四日大雪蓋下來，跟座小山似的，已經很礙事了，終于得動人手去收拾。
等到婆子們挖到雪山下面時，看到大-奶奶端坐在那里，穿著一身出嫁時穿的鳳袍霞帔鴛鴦襖，在白茫茫一片里就像一朵綻放的紅梅花。
賈蓉看著自己的親母，像一座紅玉觀音，帶著些許微笑坐在那里，從那以后，賈蓉再也沒有哭過。
等賈蓉母親下葬以后，賈敬突然說俗事已了，要去修道早登白玉京，爵位和寧國府家主之位都傳給了賈珍。
當上家主的賈珍更加荒唐淫奢，對賈蓉也更加苛刻嚴厲。等賈蓉長到十四五歲，賈珍又多了一項愛好，叫仆人小廝當眾侮辱賈蓉，或啐或扇巴掌。賈蓉都默默地忍受著，要他假娶親，把明媒正娶的妻子留給父親享用，賈蓉也忍著。
但是這團子埋在九地之下的火終于被劉玄給勾出來了。賈蓉已經等不得，他急切地想讓那個名義上是父親，實際上卻是仇人的家伙，盡快下地獄。
到了喜相逢茶樓，伙計迎了上來：“大爺，你來了，樓上請，地乙字號包房，有爺等著你。”
賈蓉一人上了二樓，左右看了看，沒有發現可疑之人，便直接去了地乙字號包房，韓振正在里面。
他站在窗戶邊上，透過縫隙看了一會，轉過頭來客氣道：“小的見過蓉大爺。”
“是你啊。”
賈蓉認得他，知道他是劉玄身邊的親隨，時常見到他跟在身邊，也放下心來了。
“你家爺有什么交待？”
“有件小事交待。”韓振一邊說著，一邊拿出一個瓷瓶來，擺在了桌子上。
賈蓉一見，臉色都變了，“這事我做不得，我萬萬做不得。”
韓振似乎早就猜到，笑著打開瓷瓶，往茶盞里倒出些許青色的液體，然后端起來一仰脖子，一飲而盡。
“這是？”
“我家爺說了，有的藥對某些人是補藥，對另些人卻是毒藥。大爺只管拿回去，悄悄地放在那一位的飯菜湯羹里，吃了后保他龍精虎猛。”
“是補藥啊，不是說要，要那個了他嗎？”
“大爺有些心急了，好事多磨，總得慢慢來。”
“是我心急了。害人的本事，還是讀書人厲害。要知道讀書這么有用，我他娘的早年間就該好好讀書，說不得早報了仇。沒其它事了嗎？”
“我等著大爺問話呢？”
“哼，我就知道沒好事。說吧，你們爺圖什么？總不是路見不平拔刀相助吧？”賈蓉把瓷瓶收到懷里，低聲問道。
“就等大爺這句話了。”韓振笑著答道，“我們爺說了，等到大爺執掌了寧國府，自然是新朝新氣象了，冗余陳舊的都得拋掉了吧。”
“說罷，我接著呢。那么大的事我都敢下決心，還怕其它的破糟事？”
“我們爺說了，大爺的原配是那位給做得主，且大爺成親了半年有余了，還未見有喜。這不孝有三，無后為大。到時只求大爺一紙離合書，把她送去水月庵，待發修行。”
“你家爺還玩這一出？我看他文采風流，還以為是位正人君子，想不到也是如此之人。”賈蓉冷笑道。
“人不風流枉少年。”韓振答了一句，然后坐在那里，只是微微笑著。
賈蓉臉色陰晴不定，最后點頭道：“既如此，我就成全了你家爺。”
“謝過大爺了。還請大爺按約定的行事，你的事辦好了，還請往我府上投份帖子，說八月十五中秋節的賞月之邀，定在花萼樓西水榭。”
回到府里，韓振向劉玄細細稟報，然后離開了。
“持明，你果真是貪圖那女子美色？”旁邊的李公亮問道。
“這賈蓉也是心機深沉的人，我不圖些好處，他是不會相信我的。可是他全身上下，可有什么值得我圖謀的？錢財權勢？寧國府就剩那塊牌子了。不如就拿了秦氏做圖謀，既安了賈蓉的心，又能救秦氏出苦海。”
劉玄把秦鐘求他救姐姐的事也略說一遍。李、潘點點頭道：“如此而為，倒也是一番功德。”
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