回到京師已是八月二十五，可巧沒趕上中秋節。王子騰和劉玄各自去軍機班和內閣交了差事，遞了份詳述的折子，算是完成了這次欽差皇事，再回各自掛職的衙門點個卯，靜待上面的發落。
忙碌了幾日，接到賈璉遞來的帖子，原來他媳婦璉二嫂九月初二生日，賈母憐惜她一年到頭為府里操勞，便傳下話來，這一日闔府上下湊份子，給璉二嫂過一個熱熱鬧鬧的生日。薛姨媽、薛蟠、薛寶釵接到帖子，欣然答應當日必去賀壽。王子騰夫婦得了信，打發自家二哥兒，帶了禮物先送了過來，權當賀壽，當日就不來了。
賈璉跟劉玄去了一趟漠北，覺得算是“生死之交”了，府上辦壽宴，他這位主家的二爺，正式下了一份帖子過來，邀他過去喝杯薄酒。
這一日，劉玄在成均館點了卯，坐了大半天，等到下午散班，便直奔榮國府而來。早有小廝通報，賈璉出來相迎。
“四郎，拙荊生日，原本在屋里擺一桌，自家人喝幾杯，吃一頓就是了。可曾想老太太體恤孫媳婦，傳話要闔家大辦一場，這才驚擾了各家，真是過意不去。”
感覺去了一趟漠北，賈璉做事說話都有了不少長進，沉穩許多。
“璉二哥客氣了。璉二嫂生辰，就算不下帖子給我，也要舔著臉過來，要不然下回來府上，沒有好茶，只有高碎，沒有美酒佳肴，只有殘羹冷炙，那就不妙了。”
“哈哈，四郎你是有膽，此話還是留著，給你璉二嫂說去吧。”
這話里已經透著幾分與往常不一般的親近，前面引路的管事忍不住低著頭回看了幾眼。
剛到榮禧堂花廳門口，就聽到里面嘰嘰喳喳，不一般的熱鬧。
“拜見老太太，見過大太太、二太太，薛太太，大少奶奶…”劉玄給幾位長輩見了禮，一轉身看到了被幾位姐姐妹妹簇擁在其中的璉二嫂，不由叫道：“原來壽星在這里，小弟給你見禮了。”
“怎么沒膽說了，剛才在外面還說那么順溜。”賈璉在旁邊笑著說道。
“四郎在外面說什么了？”眾人連忙追問道。
賈璉把劉玄在外面才說的話學了一遍，大家笑得前仰后倒，賈母一邊抹著眼淚，一邊說道：“璉二媳婦可算是遇到對手了。”
璉二嫂笑罵道，“你個促狹鬼，盡編排我。你可是狀元郎，要是給你喝高碎，吃殘羹冷炙，出門怕是要被讀書人的唾沫星子給淹了。”
“沒事的二嫂子，你出門打個雨傘就好了。”
聽了劉玄的話，剛稍冷下來的花廳又爆出一陣笑聲來。
“唉喲喂，四郎是在說捉口笑話的嗎？把我肚子都笑痛了。”史湘云一邊揉著肚子，一邊靠在薛寶釵的肩上，笑得眼淚水都出來了。
賈璉站在劉玄身邊，看著他把全廳老少逗得人仰馬翻，再想起漠北的那些身影，總覺得有些不真實的感覺。
等到大家笑完，又重新坐下來，賈母開口道：“四郎，璉哥兒跟我們說了漠北的事，剛才聽蟠哥兒又說了些。這次塞外之行，不說別的，璉哥兒和蟠哥兒都是得了你庇護才得周全。待會兒，酒席上，璉二媳婦須得多敬幾杯。”
“老太太，那是自然的，四郎是救了我們二爺的性命，只是再怎么敬也難以表全我等的感激之情。”
當眾說的，當然沒有兩口子在一個被窩里說得詳細。只是再詳細，早就得了叮囑的賈璉也不敢把邊軍謀逆的事說出來，只是按統一口徑說遇了馬賊，護衛的邊軍都遭了難，三停死傷了兩停。要不是王太尉鎮靜指揮，劉玄居中調度，這會子連尸骨都找不到了。
可就這已經把璉二嫂唬得三魂丟了兩魂，抱著賈璉就是肉啊，心肝哭叫個不停，嚇得外屋的平兒還以為里屋的兩口子小別勝新婚，又上演什么新武藝把式了。
璉二嫂對自己叔叔的跟腳底細了解得很清楚，那種關頭沒有拔腿就跑，真算是盡忠皇事了，還鎮靜指揮？所以她也知道了，要沒有劉玄，她不僅要沒了娘家最大的依仗，更會沒了丈夫。所以話里話外多有了幾分敬重。
大家正鬧哄哄地說著話，又管事的人跑著進來了，“回老太太，大太太，二太太，宮里來人，說是奉詔冊封大姐兒。”
這話就跟火里潑了一盆油，賈母等人連聲招呼，“快，快！開中門，擺香案，穿誥命霞帔，快去傳老爺們來。”
過了一會，只見一行小黃門護著一位太監走了進來，手里端著一份黃綢緞圣旨。
“上諭，賈氏淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，性行溫良，克嫻內則，淑德含章，于宮盡事，克盡敬慎。著進嬪位，加莊慎號，遷永和宮同順齋居住。欽此。”
夏守忠念完后，笑瞇瞇地對賈母等人說道：“恭喜老太太了，你家元春姐兒這回子可是修成正果，以后還要多靠著她在宮里體恤些老奴。”
“夏內相客氣了，這都是你照顧有加的結果。二太太。”賈母笑著答道，并叫道。
“老太太，媳婦在這里。”
“還不趕緊給夏內相呈上一份謝禮？”
“是的老太太，我這就去準備。”
“哎呀，老太太，二太太，你們客氣什么？以后老奴還要叫莊嬪一聲主子，怎么敢收了她娘家的謝禮，都是我應該做的。啊，原來狀元郎也在。”
夏守忠眼尖，不僅看出王夫人臉上的神情，更往遠處瞄了一眼，看到了等到宣完旨，這才從旁屋出來道喜的劉玄。臉上頓時如同春天里的百花園，五顏六色煞是好看，兩腿輕輕一躡，居然無聲無息地飄到了劉玄的跟前。
“難怪我一出宮就聽到喜鵲叫，感情是要遇到狀元郎。”聽著夏守忠的話，骨子里透著幾分親熱。
“夏內相安好！今兒我剛出門的時候，迎面吹來一陣東風。古語云，東風自來，當遇貴人。可不就遇到夏內相你這貴人了。今兒見了你，比前幾日進宮述職時見到的還要紅潤幾分。想必你老又遇到好事了。”
“有狀元郎吉言，我自然是好事連連。”
兩人挽著手，就跟多年未見的好友，在那里一頓互吹，旁邊的薛蟠聽著身上都起雞皮疙瘩了。好在夏守忠說了一會，便告辭道：“狀元郎，灑家還有皇差得復命，先行告辭了。”
“夏內相伺候圣上，恪守職責，殫精竭慮，實在是我等之楷模。圣上怕是一刻也離不得內相你，我也不敢留你，送送你。”
夏守忠被這幾句話說得，眉毛都快要挑飛起來，要不是在這里，只怕要拿劉玄做最知心貼己的人。
“灑家先走，這回子真是事急，要去復命，下回有空，我再跟狀元郎絮叨。”
賈母看到劉玄跟夏守忠在那里眉飛色舞，惺惺相惜的樣子，再看看王夫人在旁邊還端著的模樣，又看看強忍著眉開眼笑故作鎮靜的賈政，不由在心里嘆了一口氣，連忙給賈璉使了個眼色。
