賈璉抬頭瞄了一眼,看到自己的父親瞪著那雙三角眼看著自己,自己叔叔的臉上卻滿是急切。他斟酌了一會,恭敬地答道:“老太太,此事關系到老親甄府,又涉及到歷年積欠這等朝堂大事,孫兒作為一介晚輩,實在不好多說什么,一切聽長輩們的吩咐。”
賈赦的臉上露出滿意,賈政卻是一臉的失落。賈母臉上的神情卻有些復雜,她盯著賈璉看了好一會,突然笑了笑,又開口了,“既如此,老大,你出面去幫幫甄府大老爺,各處世交那里你多跑跑,多給說些好話。”
賈政聽出味道了,不由長舒了一口氣。賈赦卻坐蠟了,他頂著一個空殼子一等將軍,平日里沒事時,大家多少會給幾分薄面,尊稱一聲榮國府大老爺,可真要見了真章,誰理你?且他一向只是在家里作威作福,甚少出門辦事,外面結識的都是些狐朋狗友,真要去官面上辦這等正事,恐怕連賈璉都不如。讓他去幫襯甄府大老爺,賈母也真想得出。
賈赦眼珠子一轉,迅速把目標定向了賈璉,一邊目光飄向對面的兒子,一邊盤算著,待會如何大發父威,把這事強壓給賈璉,自己只管做甩手掌柜就好。可惜賈母接下來的話卻打破了他的如意算盤。
“璉哥兒,姨老爺姨太太一行什么時候動身?”
“回老太太,姨老爺姨太太前幾日遣人來報信,說是定下了十六日動身,算起來還差四天。”
“黛玉的行李都準備好了嗎?”
“回老太太,都收拾好了。”
“那就好。黛玉到我們家都三四年了,也該回去看看她老子了。趁著薛府這次回金陵,大家一路上也好有個伴。璉哥兒,這一路上可要好生照顧黛玉,要是瘦了病了,我可不依。”
“老太太放心。這一路南下揚州,都是沿運河坐船,無風無浪,安穩地很。且姨老爺一路上都帶著有郎中大夫,老太太且放寬心。”
“那就好。這一兩年,府上的外事全靠璉哥兒張羅著,辛苦你了。你們兩口子,一個主外,一個主內,闔府上下真真少不了你們兩個啊。”
“老太太這么說,真是羞煞孫兒了,這些都是孫兒和孫媳婦該做的事情。”
說完話,賈璉急匆匆地回到自己院里。剛進院門就看到周瑞家的、林之孝家的等幾個管家媳婦,還有幾個管事婆子,都在院子里站著,聽璉二嫂訓話。看到賈璉進來了,忙不迭地行禮:“見過二爺。”
賈璉點點頭,自進去屋里,平兒和兩個丫鬟跟了進去,幫忙解衣收拾。賈璉看到在眼前晃動的平兒的那張臉,鮮艷異常且又甜香滿頰,忍不住在她鼓鼓的胸脯上掏了一把。平兒輕輕地打了打賈璉的手,指了指門口。賈璉眼珠子一轉,卻是想到了個好主意。
過了一會,璉二嫂遣散了幾位管事媳婦和婆子,也走了進來。
“什么事?這般大張旗鼓的?”已經解下外套,換了一身衣衫的賈璉坐在那里喝了一口茶,悠哉地問道。
“還不是寶兄弟,聽說他的林妹妹要回揚州,在那里鬧騰著,非要跟著南下。他可是老太太和太太的眼珠子,怎么肯放手讓他隨了去。所以就在那里吵啊,鬧啊。我把幾個管事的叫來,交待幾句,萬不可掉以輕心。這位寶二爺,老太太寵慣了,無法無天的事情都干得出來,萬一讓他偷溜出來,自個南下揚州,那就是捅破了天。”
“嘿,娘子這么一說,還真覺得寶兄弟能干出這事來。這樣,你把他跟前得用的那兩三個小廝,比如叫茗煙的,只管支開,打發得遠遠的。只要這樣,保證寶兄弟寸步難行,出了門連東南西北都分不清。”
璉二嫂一拍手道,“還是爺厲害,一下子就切中了要害,待會我就叫人去辦,找個由頭把茗煙那幾個小廝打發到莊里去段時間。”
賈璉點了點頭,繼續說道:“娘子,跟你說件事,這次南下,我打算帶平兒一起去。”
正在忙碌的平兒一下子愣住了,呆著那里跟個傻子一般。璉二嫂的臉卻像是裹上了層寒霜。她那雙杏眼看了看平兒,又看了看神情自若的賈璉,冷冷地問道:“二爺這是怎么了?以前可從沒帶過侍妾,這回子怎么一下子開了竅?”
“這回不一樣,我要送林姑娘去揚州。我跟她雖然是親戚,可畢竟男女有別,許多事不方便。”
“不方便,不是還有丫鬟嗎?林姑娘不是有紫鵑等丫鬟陪著嗎?”
“丫鬟是丫鬟,服侍林姑娘的事我不擔心。可總要有人噓寒問暖,陪著說會子話,還有些女兒家的事情,總不能我事事過問做主吧。”
璉二嫂不由一滯,眼睛轉了轉,又說道:“不是還有薛姨媽和薛姑娘嗎?”話還沒有說完,就被賈璉打斷了。
“那是薛家,我們賈府一人不出,就我一個爺們,算什么事?傳出去,外人指不定會怎么說我們苛刻林姑娘呢。要是你不放手平兒,我去老太太那里討個人吧。”
聽了賈璉的話,璉二嫂心里的算盤開始飛快地扒拉著。
二爺說的沒錯,賈府是得出一個女伴,陪著林姑娘說話解悶,處理一些女兒家的隱秘事。這事就是擺到賈母跟前,賈璉也是有理的。到那時,自己落個苛刻不顧親情的惡名不說,真要是讓賈母指了個不知根底的“狐貍精”,那才是禍事。既如此,還不如把平兒派去跟著,自己心里多少有個底。
“也罷,既然是正事,我也沒有什么舍不舍得。平兒,你就跟二爺去一趟揚州,路上多陪陪林姑娘,也幫我盯著二爺,免得污七八糟的臟貨往他床上爬。”
平兒一時還回不過神來,只是訥訥地應道。璉二嫂看到這個模樣,卻是認為她喜極而呆,心里更恨,手心被指甲掐出好幾道血印子。
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