潘籍和薛蟠一行在運河上走了十來日，過了常州進了蘇州，在平望鎮走東主河道，入越州嘉興，繼續南下。在北新關點驗一回，便進了東南形勝，三吳都會，兩浙行省首府所在，杭州錢塘縣。
潘籍先去承宣兩浙行省布政使司投了文書，等待布政司的老爺們召見。一般知縣到任，右參議或者管人事的督冊叫進去說幾句話，勉勵一番就行了。潘籍卻是這科庶吉士出身，兩浙布政司絕不敢這般怠慢，就算布政使老爺實在沒空，左參議也要出面好言勉勵一番。
只是這些都是四品的殿上官，自有各自的行程和威儀，日理萬機，所以潘籍在錢塘應該有的幾日等了，
剛回到驛館，薛蟠急沖沖地迎了上來：“潘大人，四郎這會子就在杭州。”
“什么？這會子還在杭州？”潘籍有些吃驚。
他是知道的，巡察御史在地方號稱上管天、下管地、中間管人，“存恤孤老、巡視倉庫、查算錢糧、勉勵學校、審案刷卷、表揚善類、翦除豪蠹，以正風俗，振綱紀。”就是當地兵備和水陸兩師，也可以去瞅一眼，發現有怠懈不法，照樣可以上書。只是需要由門下省轉到五軍都督府，都察院跟進督辦一番。
所以到了任所，幾處衙門都要投文書拜訪一番。主理一省管民政的布政司要去拜訪，主理一省刑獄審案的提點刑獄按察使司要去拜訪，負責一省錢糧征收和轉運的轉運使司，甚至負責一省兵備的提督兵馬指揮使司也要拜拜。這些都是地頭蛇，你不想拜碼頭就去巡察，隨便弄些小動作都會讓你叫苦不迭。
你巡察個一兩年就轉遷了，這四司衙門卻是長久在的，你說下面的州縣是聽你巡察御史的，還是這行省四司衙門的？
只是劉玄已經到杭州十日了，怎么這四司衙門還沒拜完碼頭？巡察御史是絕不愿意久待在省會的，這里全是高官，見誰都要行禮。只有趕緊去了州縣才威風，就是高一兩階的上州要州的知州，也要叫一聲“大人”、“世兄”，平起平坐，要是捏住把柄了，那就更加不得了，簡直就是一上官。
潘籍察覺到些許不對，他不動聲色問道：“蟠哥兒，你可知四郎現在住在哪里？”
“我打聽了，現在住在仁和縣悄然園。”
潘籍看看天色，還早得很，便決定道：“那我們趕緊過去吧。四郎的幾個丫鬟和家人，一并交還給他，也算是完了他的差事了。”
悄然園是浙東世家徐家修的園子。徐府本家在越州山陰縣，但他家的生意遍及浙東，杭州也是要常來的，所以在仁和縣修了這座園子。
劉玄跟徐家的嫡子徐文禎是同窗好友，又同中了一科進士，有了這份交情，徐家非常愿意將這座園子借給劉玄暫住，作為浙東沿海道巡察御史暫住駐所。
“淳之、蟠哥兒，你們可算來了。”劉玄和李公亮急沖沖地迎了出來。
一個多月沒見，劉玄黑了不少，似乎也瘦了一些，最引人矚目的是左臉下顎處，有一道刀疤，兩寸長，新好不久，還能見到紅嫩新肉。
“四郎，你這是？”
“跟武瞎子廝殺時，不小心挨了一箭。不過沒事，我都點了進士中了狀元，不用擔心面目猙獰在殿試中被罷斥。”
劉玄開著玩笑道。
潘籍卻是嘆息嘆：“四郎還是那般好勇弄險。”
薛蟠卻在一旁叫呼道：“我的親娘咧，四郎，你在書信中怎么不提？你這樣子，要是讓我妹子知道了，只怕又有幾個月吃不好睡不息了。”
“那你可不要透露消息，否則我可輕饒不了你。”
薛蟠嘿嘿一笑，“咱們爺們的事，怎么好說給娘們？省得她們哭哭滴滴的，甚是惱人！”
旁邊的李公亮這時叫喚起來了：“嘿嘿，這里還有一人負了傷，你們卻是視而不見，那才是惱人了！”
潘籍和薛蟠轉過去一看，原來李公亮吊著左胳膊，站在劉玄身后，臉色甚是不悅。
“哈哈，重明兄，你怎么受傷了？你一向吹噓自己不僅武藝精通，更是機智過人，萬軍重中如無人之境，絕不會沾惹半分，怎么這會子還折了一只手？”
潘籍早就看到他了，看到他面色紅潤，健步如飛，知道只是輕微外傷而已，并無大礙，所以也開起玩笑來了。
“休得戲謔我，這回我可是吃了大苦頭了，千防萬防，萬萬沒有防到高麗兩班子弟做了海賊內應。直娘賊的，非我同族，必有異心。”
聽到李公亮罕見地罵起粗話來了，潘籍忍不住問道：“重明，你這是什么意思？”
“此時不方便談及這些，還是先進院子說罷。”
“極是。對了，四郎，你的內眷我是一并帶來了，四個大丫鬟、四個小丫鬟，還有福順康兩口子和四個婆子，我一并帶來了，總算沒有辜負四郎的囑托。”
劉玄原本不想帶這么多人來的，只是三娘子死活不答應。說他遠去東南赴任，身邊必須有得用之人。劉家又不是缺錢的人家，這些婢女婆子不靠劉玄的俸祿也養得活。劉玄實在拗不過有了身孕的姐姐，且國朝沿襲前周慣例，不禁官吏帶家眷仆人赴任，只好答應了。
福順康兩口子上前來拜見劉玄，然后指揮著婆子護著四輛載著晴雯、麝月、金釧、玉釧和四個小丫鬟的馬車進了悄然園。
進了前院正廳，孫傳嗣、徐天德等人早就等在那里，寒噓一番后便圍著桌子坐了下來，邊吃邊聊了起來。
薛蟠最按捺不住，搶先問道：“四郎，聽說你這回在海上甚是威風，說來聽聽。”
“威風？”劉玄頓了一下，隨即緩緩地搖了搖頭道：“這回我確實用急行險了，幸好老天保佑，堪堪過了這一關。”
李公亮卻是在旁邊勸道：“四郎，行軍打仗，那有不用險賭命的。要是沒有這次，我等對海戰還只是浮想臆斷。只有死戰過一回，知道其中底細，下回再遇到才不會吃再吃了虧了。”
徐天德在一旁也嘆息道：“我等幾兄弟，自持是關東軍中好手，不敢說天下翹首，也是四海之大，自可縱橫無礙。卻是不曾想，這次海戰，如此兇險，卻是我等前所未遇過。”
符友德和封國勝在一邊連連點頭附和。孫傳嗣沒有開口，臉色卻同樣是心有余悸。
常豫春卻在那里埋頭苦吃，薛蟠知他本事，便開口道：“常大哥，你覺得此次海戰兇險幾分？”
“還好，廝殺時比岸上要吃力個三四分，多耗些力氣。岸上可殺百人，海上只能殺得六七十了。”
“你這廝，還是這般大言不慚。”徐天德忍不住罵了他一句。
薛蟠左右看了看，繼續問道：“四郎，你且細說一回。”
“好！”劉玄應下，正好說道時，有門子稟告道：“四爺，統制兩浙水師都指揮使何大人派人來回話，說明兒有空，想請四爺過府一敘。”
“何老將軍，他駐所不是在明州鄞縣嗎？”
“替我撐腰揚威來了。”劉玄苦笑著答道。
潘籍若有所思地說道：“四郎，你這趟浙東之任，怕是不簡單啊。”
