“解決了內患，我們繼續對抗外敵。只是我們的船越轉越慢，圍過來的海賊船只也越來越多。甲板上堆了一層的尸首，流滿了鮮血，走路一不小心要滑倒。圍著我們船四周，更浮著一圈的尸首，就像是遭了瘟、全是密密麻麻翻肚子魚的池塘。實在頂不住了，我叫人把兩箱子火雷拿了出來。這是最后壓箱底的玩意。”
“向周圍海賊船只丟了十幾個火雷，炸死炸傷了數十人，我們自己也傷了幾個人。但海賊那股子銳氣終于泄了，任憑首領頭目如何鼓動鞭打，就是不肯再上前了。這個時候，大哥帶著靖海軍和平海軍的大隊船只終于圍了過來，終于將武瞎子等人全給兜了進去。”
何芝貴久經沙場的人，聽到這里也忍不住長舒了一口氣。
他看過戰報，武瞎子以下有名有姓的海賊首領六十九人，死四十一人，其余被擒；其眾三千五百余，大小船只三十一艘，死八百六十余人，傷一千四百余，降九百人。毀船七艘，重創九艘，擒十三艘，僅少數嘍啰漏網。靖海順風號除去十三個內賊，還有兩百六十五人，戰死了一百四十人，其中有劉玄的親隨護衛四人。其余皆傷，包括劉玄，下顎處被一支飛箭劃傷，要是躲閃不及，就可能直接從臉頰或脖子穿了進去。
何芝貴長嘆一聲道：“世侄，你們都是將帥之才，以后萬不可再逞這悍卒之勇了。”
劉玄拱手應道：“世伯教誨，小侄記住了。只是小侄現在還只是馬前卒，自當要有馬前卒的一往無前。”
“你啊，中了進士，也學起他們那套說話的調調了。”
“世伯見笑了，要跟他們打交道，總要學了他們習性。”
“哈哈，說得沒錯。”何芝貴笑了一會，正色道，“武瞎子那里問出什么來了嗎？”
“武瞎子被擒后，想著定無活路，死咬著不肯說。小侄用了些手段，花了三四日時間，終于撬開了他的銅齒鐵牙。據他說，他跟他叔父武駝子，都受了高麗人的唆使和支持。這些年，高麗累歷內亂，朝局不穩，民生凋敝，各項物產不興。而我朝貨物卻是潮水般涌了進去，高麗銅銀日益窘乏。高麗漢陽商團更是深受其苦。”
何芝貴點點頭，明白劉玄話里的意思。高麗以前還能向國朝出產鐵礦石、木材、銅器、漆器、干貨等，雖然不值錢，多少能補回些逆差。這些年高麗局勢糜爛，各地出產就少了，可對國朝的糧食、皮毛、絲綢、茶葉等多種貨物的需求卻沒有減少多少，只能拿真金白銀去買了。幾年下來，金山銀山也要掏空了。于是這幫子高麗商團就起了壞心，扶植一幫子海賊搶掠國朝海船。反正你搶了后不敢回國朝，只能來高麗銷贓，于是一拍即合。
這兩三年，高麗越發地困頓，高麗商團扶植的海賊也越發地猖狂。甚至不惜動用宗族血親等關系，去收買拉攏高麗逃亡國朝之人。
“我在靖海軍時剿了武駝子等五股海賊，其中有四股是跟高麗有關聯。原本想著那些家伙能消停，結果這些人反倒是越發地癲狂了。我剛籌謀了幾個剿滅武瞎子的法子，卻不想圣上因為倭亂事烈，調我來了東南。更沒想到老金居然用了最下策。”
“世伯也覺得此策不妥？”
“當然不妥。當初我叫指司參軍處定了六條剿滅武瞎子的謀策，這是最下一條。誰都知道武瞎子肯定在我靖海軍有內賊，可全軍上下五千人，如何查？不查出內賊就貿然行使此釣魚之計！要不是世侄聰慧，從武瞎子跟高麗人有關，推斷內賊可能是逃亡的高麗人，預識了大部分內賊，否則的話要一船全沒了。”
“有這個可能！”劉玄思量了一會，點頭道。
“這就是了。這個老金，做分守京東水師兵備使時還穩重妥當，怎么一到靖海軍這么冒失了？”何芝貴皺著眉頭說道。
劉玄卻不好答話，他知道，這位金海輝做過圣上潛邸的侍衛官，否則這幾年也不會跳著往上升。應該是看到圣上威勢日重，心急著想多立軍功好趁風而上吧。
“且不管他了。倒是這兩浙，老夫倒是看明白了，水深得很，行省三司衙門，沒有一個省心的。”
“小侄要謝過世伯，特意來這杭州為我張目。”
“哈哈，你老子可不是好惹的，要是我在兩浙不幫襯你一把，哪回上京述職遇到他，只怕要被他把胡子薅光了。”何芝貴大笑道，笑了一會正色道：“其實我來杭州，是看到世侄的破局之點了。”
“還請世伯指點。”劉玄連忙起身行禮道。
“兩浙布政使李秀其李老大人。”
“紙糊藩臺？”劉玄眼睛一亮，自己此前怎么沒有想到呢？
李秀其跟盧文韜一樣，現在絕不會想什么仕途再進一步，只想著安穩榮休，以及保住一團和氣，為子孫后代以及門生故吏做打算。當初盧文韜派兒子找借口來跟劉玄套近乎，就是這個道理。
李秀其是紙糊藩臺沒錯，可妙就妙在這個“紙糊”上，意味著他性子就是如此，不辦實事但也絕不得罪人！
更妙的是他再是“紙糊”，也是藩臺，兩浙行省的頭號人物。楊鳳棲再一言九鼎，在李秀其跟前，也要把表面功夫做足了。他要是公開見了劉玄，出了水牌，楊鳳棲、王重信、丁居勝要是還端著就是坐了臘。
只要見了李秀其，得他發了布政司衙門前的水牌，劉玄甚至可以不管楊鳳棲等人，自去州縣巡察了。只是誰能幫忙遞這個話搭這個梯子？劉玄滿懷期盼地望向何芝貴。
“當年李大人做楚州知州時，我時任分守楚州兵備使兼淮東海備都巡檢，同僚過兩三年。這次借著協糧事宜拜訪他，定會幫世侄把話帶到。放心，李大人我還是清楚的，講的就是一團和氣，只要是梯子都愿意往下走。況且我聽說他最疼愛的嫡長孫今年要入國子監，所以這頂花花轎子，他李大人必須要抬好了。”
劉玄會心一笑，這下他就放心了。國子監祭酒現在是他恩師楊慎一，這李秀其真要“鐵面無私”，自己私下修書一封，煙溪公定會叫你知道什么是“嚴師出高徒”！
“多謝世伯為小侄解難！”劉玄站起身來，長施一禮道。
