“謝大人！”
“何老將軍，你何必親自來呢？”謝志清嘆息道。
“事關重大，誰來我都不放心，不如親來。”何芝貴呵呵一笑道，“我帶來了四百二十人人，你這里有多少人？”
“何老將軍，接到你的急報，我把可疑不堪用的人都遣回城去了，留下了二百一十五人，都是可用可信之人。”
“我們有六百五十號人了，我又帶了兩船兵甲箭矢，完全夠用了。且我們背靠鄞江，海賊一路奔襲，絕沒有戰船，就不能斷了我們南北往來，這把握更多了五六分。”
“老將軍有信心就好。我的心卻是七零八落的。”
“說實話，不要說你，是我也有點慌。關鍵是你這舶司衙門外面就是一圈單墻，高不過一丈，除了基腳埋了一層石頭，其余都是木頭搭的。沒有角樓、箭樓，只是前后門各有一個哨樓，卻只能站三四個人，用處不大，跟一般巡檢所的營寨差不多。我說你們市舶司不缺錢，衙門怎么這么個鳥樣？”
“老將軍，我也不想啊。市舶司在江北東里鎮原有一處衙門，占地方圓兩里，磚墻高樓，跟座要塞一般。只是這明州繁華一日賽過一日，碼頭一年不夠一年用。到高宗皇帝年間，戶部和布政司在鄞江南岸開辟了一片海船碼頭，順勢把市舶司衙門移到這里來了，原衙門做了倉庫，給商戶放貨物，能多收不少存費。”
“你們市舶司就是死要錢，要錢不要命！”何芝貴不客氣地說了一句。
“此役之后，我一定上奏朝廷，把舶司衙門移回去。這孤懸鄞江南岸，又揣著數十萬兩銀子，夜夜怕賊惦記。原本我一上任時就覺得有些不妥，想著搬回去，只是當時忙著整飭，一時就給忘了。”
兩人正說著話，有軍士跑來稟告道：“報！海賊前鋒來了。”
“準備！”何芝貴大吼一聲，往司衙南門走去。
正值晌午，只見數千海賊，漫山遍野地從東南方向過來。他們服飾各式各樣，少數穿著棉甲，更多的是穿著各色的褂子、衣衫，有的胡亂披塊皮子，當作皮甲。他們頭發散亂，胡須叢生，臉上或污穢不堪，或猙獰可惡，活脫脫一群地獄里逃出來的惡鬼。
而在他們中間，肅然站立著一群人。他們個子不高，有的甚至不過四尺出頭。帶頭的還理著半月頭，其余的也是須發亂散。穿著與中土截然不同的服飾，大多數或半光著膀子，或下半身胡亂圍了塊布，光著半截雙腿。不過他們身上都披著一層竹木做的鎧甲，只是有些破爛。身上都配著一兩把倭刀。正是這些年讓兩浙軍民聞風喪膽的倭兵。
何芝貴掃了一圈周圍的軍士，自家的親衛隊還好些，舶司的庫丁們不少都臉色大變，甚至有些居然雙腿瑟瑟發抖。他臉色變得有些凝重，這些沒卵子的庫丁，到時候打起來拖后腿不說，不要亂了自家的陣腳。
“謝大人，你的那些庫丁，先分成兩撥，一撥去守司庫，一撥幫忙搬運兵甲箭矢。”
謝志清一聽就知道何芝貴話里的意思，他看了一眼自己的部屬，知道他們平日里守守庫房，防防盜賊還可以，真要持刀握槍地跟海賊廝殺，只怕十亭有八亭人泄了氣，怯了膽。
“也罷，全聽老將軍調遣，免得他們反誤了大事。”謝志清叫人傳令，那些庫丁一個個如釋重負，逃離生天一般，連滾帶爬地下了寨墻，
海賊們在離著舶司兩里遠的地方停下，各聚一團，開始壘灶生火，準備做飯。上百不知哪里擄來的婦人，衣衫不整，神情麻木，如同行尸走肉一般，在海賊呵斥指揮下忙碌著。
過了下午，日頭開始西偏，這伙子海賊飯飽酒足，在首領們的招呼下，罵罵咧咧地起身了，然后是各找各的頭，有的竄到西邊，有的竄到東邊，來回歸隊時又撞到了別人，都是不肯吃虧的主，罵著罵著就亮出家伙。暴跳如雷的首領上來就是一頓劈頭蓋臉的鞭子，剛才兩邊還跟斗雞一般的海賊頓時萎成了雞崽，抱頭鼠竄，各自歸隊。
謝志清站在高處，用千里鏡看在眼里，有些不敢相信，轉頭對何芝貴問道：“何老將軍，這些就是肆虐兩浙的海賊？”
“謝大人，沒錯。就是這些散漫懶怠的家伙。可不要小看他們，就是因為他們目無法度，持強凌弱，才能干出那般無法無天的之事。關鍵是他們有那伙子人撐腰！”
何芝貴指了指中間那些倭兵。這些人就地坐在那里，埋頭苦吃飯團子，再喝了幾口熱水。然后繼續坐在那里休息。他們雖然也有互相聊天的聲音，甚至還有人唱著東倭小調，但散而不亂，閑而不弛。等到首領一聲招呼，迅速就站好了隊。
“海賊歷來都是順強逆弱，有了這伙子倭兵撐腰做先鋒，更顯兇悍。”
聽了何芝貴的話，謝志清大致明白了，“老將軍的意思是只要敗了這伙倭兵，這數千海賊就不足為患了？”
“正是。”
“看數目，這伙海賊當有四五千，倭兵有上千啊。”
“海賊有六千，其中倭兵大約一千五百。”何芝貴有經驗得多，一眼就能把人數看得比較清楚，“這數目暗合我探知的訊息。這些海賊去年自耽羅島趁風南下，大約有近萬人。其中我朝海賊六千多，倭兵兩千，高麗賊一千，到兩浙后又聚集吸納了當地海賊亂民三千余。周旋了半年，幾經爭戰，現在這伙子海賊當是他們的主力了。”
一千多海賊被推到前面，看樣子是要他們當先登，率先攻寨。一些海賊自是不肯，在那里推推搡搡、罵罵咧咧。突然間，五個倭兵突然暴起，拔出刀來，一躍而起，向前跳去，然后如同砍瓜切菜般，把十來個鬧得最兇的海賊砍翻在地。
在這五個倭兵搽拭血跡，慢慢回收倭刀時，周圍一片寂靜，剛才還在那里爭吵不服的海賊們似乎脖子都往下縮了半尺。剛才被這伙子人的口水給噴得可以洗臉的首領們，這會開始人五人六了，一個個趾高氣昂地在那里說著話，終于把這一千多的海賊排成了鋒矢隊形。然后數十個應該是剛才趕制的木梯子被抬了過來，交給了他們 氣氛一下子凝固起來，何芝貴傳令部眾做好應戰準備，自己張弓搭箭，站在哨樓上。
不知海賊中的誰，突然大叫了一聲，就跟深夜里的孤魂野鬼的凄厲叫聲一般，大白天的居然讓人有些發怵。
