這日清晨，鄞江江面上，南北兩岸，一片濃霧，遮天蔽日。站在其中，伸手不見五指，走路難見腳面，你只覺得霧氣涌動，繞著你設下重重包圍，遮住你耳目，讓你分不清東南西北，辯不明四面八方，頃刻感受到天地之間仿佛只剩下你一人。
兩浙市舶使司衙門營寨也籠罩在其中，何芝貴站在哨樓上，覺得自己站在與世隔絕的一處孤島上，四處一片寂靜，靜得讓人幾乎窒息。
“老將軍！”謝志清吃力地爬了上來，此時的他早就除去了烏紗帽，戴著一頂頭盔，只是歪歪斜斜的，加上身上那套不合身的棉甲，看上去都有些滑稽。
“謝大人來了。”何芝貴的語氣還是那么平靜，就跟三天前的一樣。
“霧散了，海賊們只怕又要沖上來了。”謝志清看著濃霧中的前方，語氣中居然有幾分余悸，“今天只怕又是一番苦戰。”
“這幾日哪天不是一番苦戰？”何芝貴帶著笑搖頭道。
“老將軍，昨晚海賊還夜襲了兩次，如此看來海賊只怕著急了，他們應該也知道我們的援軍快到了。”
“是的，他們著急了，更要拼命了。此役他們要是又無獲，只怕就全散了，此后再聚就難了。所以咬著牙也要再博一回。今日是最關鍵一天，敵我誰要是熬下去了，誰就贏。”
“老將軍，我就是擔心軍士們有些頂不住了。”謝志清看了看身后和左右的營寨，低聲道。
何芝貴長嘆一聲，沒有做聲。他如何不知而今舶司營寨岌岌可危。
這兩天，這群海賊就跟吃了藥一般，圍著方圓不到兩里的營寨猛攻，各個都不惜命。想想也是，數十萬兩白花花的紋銀，足以讓這群海賊陷入癲狂之中。海賊雖然沒有攻城器械，但是有火銃。這玩意對營寨的壓制太大了，弓箭手根本沒法跟它對射，營寨上的人也不敢輕易直身抬頭。
在火銃的壓制和掩護下，海賊們一波接著一波往上沖，尤其是倭兵更是狡詐。他們常常趁著攻守轉換或者守寨軍士更換時機，混在海賊中間，突然暴起，好幾次都沖上了營寨。幸好親衛隊也是水師精銳，又善于在甲板這種狹窄之地白刃接戰，一番血戰后終于把倭兵給趕下去了。但已方這邊卻是損失慘重，四百多親衛隊已經死傷過半，要不是杭州兵備使安廉海拼死送來了近兩百敢戰士卒，何芝貴都不知道怎么撐下去了。
“謝大人啊，這幾日我看出來了，這海賊里那個倭僧最是可惱！想必他就是這伙海賊的幕后指使，倭兵的頭領。”
“老將軍，就是昨日海賊陣前開會，那個個子中等，身后有一雄壯和尚和數名倭兵護著的僧人？”
“是的，直娘賊，要是讓老夫抓到這廝，老子把他卵子都捏爆了！”何芝貴破口大罵道，想他馳騁沙場這么多年，何曾吃過這么大的虧！
謝志清大致知道他的意思，也不好追問下去了，而是轉言道：“老將軍，援軍什么時候能到？”
“謝大人，我也不瞞你。從鄞縣到岱山、磨山一帶，快船要走兩天，水師散藏在各處島嶼里，集結起來又要半天，再逆鄞江而上起碼要三天時間。所以再怎么快，水師援軍也要六天之才能到。”
“那就是我們還要再撐三天。”謝志清喃喃地說道。
何芝貴知道他話里的意思，安慰道：“謝大人不用擔心，我等在南岸與海賊血戰數日，北岸那邊也逐漸不再畏懼海賊了，敢戰之士也越來越多了。鄞縣城里有近十萬民眾，只需有兩三千勇武之士，趕到南岸來協防，這些海賊就不足為懼了。”
謝志清知道何芝貴只是安慰自己，現實的情形要危險得多，北岸那些人，要是真敢戰，早就過江來了。聽過來支援的義勇閑聊時提到，只是不安了一兩日，城里的怡翠樓和紅袖館又復開業，迎來送往，更添熱鬧了。
想到這里，謝志清在心里不由長嘆了幾聲，這明州的達官貴人們，跟兩浙和天下其它地方的一樣，早被久承的太平蝕透了骨頭。不過他聽出了何芝貴的話，大家至少還有一條退路，到了萬不得已之時，棄了司庫的那數十萬兩銀子，趁船自回江北去。
銀子，數十萬兩銀子。想到這些銀子，謝志清心里隱隱有些后悔了，當初就該將這些銀子一并裝上船，運到江北，不過幾十口箱子，一兩艘官船就能搞定的事情。只是卷了銀子去了江北，一個聞賊而逃，棄守擅守的罪名是逃不離。那些嚴于律人，寬于律己的都察院御史們，正愁找不到下嘴的對象。這正要展翼而飛的青云志，怕是要墜落了。圣上，謝志清想起這個名字，心里不由一寒。身為心腹，他深知當今這位的性子。這次出任兩浙，圣上賦予重望，要是做得不美，被人捏了把柄，拂了圣上的顏面，自己不僅是前途堪憂。天威真個難測。
謝志清看了一眼身邊的何芝貴，想必他這會子也后悔了。當初他是有些托大，并沒有把海賊放在心上。聞風而逃的事情，這位跟海賊打了半輩子的老將軍確實做不出來的。現在卻是騎虎難下了。打是肯定打不過，退又脫不了身了。
正當兩人在濃霧中胡思亂想著，有軍士匆匆來報。
“軍門，謝大人，江里傳來了動靜。”
“想必是安兵使又派人送補給了。”何芝貴不以為然道。
“軍門，動靜要大多了，聽濃霧里傳來的動靜，怕是有幾十艘大船。”軍士又驚又喜地說道。
“難道來了援軍？”何芝貴眼睛一亮，隨即又疑惑道，“只是哪里來的援軍？水師肯定沒有那么快回來。其它州的州軍？”
說到這里，何芝貴何謝志清幾乎同時搖頭，絕對不可能。其它州的陸師什么德性兩人都清楚，比明州州軍還不堪呢。
“難道是團練軍？只是按照約定，劉四郎早就帶著團練軍去了杭州，就算接到我的信，從那邊趕過來，也要六七日，不可能這么快。”何芝貴最后搖搖頭道。
“何老將軍，還有一個時辰這霧就要散了，屆時就一目了然了。”謝志清說道。
“好，”何芝貴應了一聲，隨即囑咐心腹，悄悄把停在水門處的兩艘快船都準備，一旦不對，立即護住自己和謝志清上船撤去北岸。
交待好了后，何芝貴和謝志清在哨樓上緊張焦急地等待著霧散。
