劉玄上得樓來，二樓走廊窗戶全被被推開，舉目遠眺，只見晴光靄靄，淑景融融。走到窗邊，憑欄而望，山水相銜，江天一色，這冬月下午的大江景色，卻是別有一番風致。曾有騷客名士作的一曲《江城子》，有曰：“燕子磯前雨初晴，水風清，晚霞明。一朵芙蓉開過，尚盈盈。何處飛來雙白鷺，如有意，慕婷婷。忽聞江上弄橫笛，若含情，遣誰聽？煙斂云收，依約是湘靈。欲待曲終尋問取，人不見，數峰青。”說得正是這景致。
在窗邊停住腳步看了一會江景，有婆子出來，見到劉玄，滿臉堆笑道：“姑爺來了，太太和姑娘都在等著你呢。”
劉玄笑了笑，整整了衣衫，往里走去，婆子連忙開了門，朝里面叫喚道：“太太，大姐兒，姑爺來了。”
進得閣屋里去，薛太太還是老樣子，受了劉玄的禮，看著這得意女婿，是越看越喜歡。薛寶釵站在一邊，微低著頭，右腳向后撤一步，兩膝稍微曲，頷首低眉，微微伏身。
“世兄萬福。”
劉玄看去，只見薛寶釵還是花生丹臉，水剪雙眸，意態天然，迥出儕輩，正所謂“小桃綻妝臉紅深，嫩柳裊宮腰細軟”。
每次相見總有驚喜，微微一呆，隨即作揖回道：“寶姑娘金安。”
薛太太把劉玄請到跟前，問了沒完，在三吳飲食可是習慣？沿海諸州來回奔波可是辛苦？眼見著黑了一些瘦了一些，可見是吃了不少苦，受了不少風霜。轉言又憐惜劉玄雖然年少得意，中了狀元，做了風憲老爺，為君分憂之時卻是遠離父母家人，跋履山川，舟車勞頓，真是遭了大罪。
劉玄連忙寬慰，說三吳富庶，錦繡繁華之地，根本不算是吃苦。他自幼在關東苦寒之地長大，來到東南做官，還算是享福了。這次上京，叩闕謝天恩時，定要多磕幾個頭。
聽劉玄說得有趣，薛太太連連含笑點頭，這等乖巧兒郎，為何不是我的兒子呢？不過幸好是半子。
寒噓了兩刻鐘，薛太太說起按時日算，三娘子這會子應該已經生產了，只是嶺東相隔甚遠，消息一時半會還傳不過來。她又提及有些東西要托帶給歷城的三娘子，都是些小兒用的衣帽被褥。
“我去看看那些物件，免得有遺漏。大姐兒，你不是給姑爺做了四身衣衫嗎？拿出來給姑爺試試，且看合不合身。九媽、陳東家的，你們幫著姑娘。”說罷，帶著丫鬟走了出去。
另有丫鬟去取衣服，兩個婆子站在一旁，非禮勿視、非禮勿聽，如同兩個木頭人。
薛寶釵站在一旁，抬起頭看著近在咫尺的劉玄，寸寸柔情，盈盈芳心，全都融在雙眸的瀲滟春水里。
“聞得四郎臉上受了傷，留了疤痕？”
聞得薛寶釵問道，劉玄揚起頭，露出下巴和脖子處的傷痕，笑答道：“是啊，在海上吃了一箭，壞了相貌，變丑了，就是不知道寶姑娘嫌棄不？”
薛寶釵臉微微一紅，低著頭說道：“情之所鐘，雖丑不嫌，更何況四郎神采依然。男兒志在四方，雖為前途奔波博執，但性命更重要，還望四郎自知。”
劉玄忍不住仰首大笑起來，“得寶姑娘此言，四郎我幸矣。”忍不住伸出手去，握著薛寶釵的柔荑，款款深情地看著對面的佳人。
薛寶釵被他炯炯目光看得有些手足無措，努力掙脫開，轉身推開西屋的門，并說道：“憐卿姐姐怎么還沒有收拾好那四件衣物？”
憐卿？劉玄一邊跟著進去，一邊心里忍不住猜測著，只知道寶姑娘身邊貼身丫鬟叫鶯兒，怎么又出來一個憐卿？或許是新添的吧。不是說薛太太交待薛蟠再買幾個丫鬟，放在寶釵身邊聽用。為這事，薛蟠還差點出了大事，落在賈化的手里。
這是高門大戶人家的習俗和規矩，算是給女兒先預備人手和心腹，嫁過去后在內院的暗斗里不至于孤立無援。
跟著走進去，卻看到一女子，身穿著素色紗綢衫裙，正彎著腰翻找著衣物。
只見她云濃紺發，月淡修眉，體欺瑞雪之容光，臉奪奇花之艷麗。行舉間金蓮步搖，束素腰輕。
“姐姐，可是找好了？”
聽得薛寶釵的問話，那女子頭也不抬地答道：“姑娘，還有兩條佩帶卻是不見了。可是遺落在哪里？”
“可是一條描金的，一條繡花的？”
“是的。”
“四郎不喜金色和繡花，所以沒有拿。”
跟在薛寶釵身后的劉玄壓住心頭的驚詫，笑著說道：“還是世妹了解我。”
突然聽得有男子聲音，那女子猛地抬頭，卻看見劉玄，慌得連忙躲閃，只是附近皆無屏風等物，只得急挽金鋪平掩其身，嬌羞臉黛，雖江梅之映雪，不足比其風韻。
“秦姑娘為何在這里？”劉玄向那女子作揖行禮，轉向薛寶釵問道。原來那女子正是原來寧國府的大奶奶，后來的幻海凈人，又后來的守玉道姑。不是應該在薛家故里句容縣常寧觀嗎？
“見過四爺。”秦姑娘走了出來，款款行了萬福，娓娓道來。“妾身在常寧觀待了些時日，卻惹得鄉里不寧，不敢再待下去了。天南地北，難有妾身容身之處。幸得寶姑娘憐憫，愿收我這不詳之人在身邊。我已遭父母棄唾，不敢再冒姓秦氏，現在取了國姓趙，改名為趙憐卿。這世上再無秦可卿，只有薛府寶姑娘身邊的丫鬟，趙憐卿。”
劉玄聽得目瞪口呆，他不由地轉向薛寶釵，面露詢問之色。
薛寶釵長嘆一聲道：“常有鄉里宵小，肆意去觀里滋擾。觀主不堪其煩，訴于族老。族老訓斥了幾回，卻還是擋不住。后來只得來信告知老爺，說請移了姐姐去他處，免生禍端。”
薛寶釵說得隱晦，劉玄卻猜出一二來了。無非是這秦可卿，不，現在叫趙憐卿長得艷麗，不知誰傳出風聲去，周圍的蜂蝶浪蕩子一窩蜂地都來了。觀主受了薛老爺之托，萬不敢有負，便傳信鄉中族老，讓他嚴加約束。那鄉老到后來估計也管不住了，又不敢得罪薛老爺，只得苦求薛家將趙憐卿移走，免得生了禍端他背不起。
趙憐卿黯然道：“妾身乃禍水不詳之人，難容于世，原本想以江水洗清這不潔之身。幸得老爺太太垂憐，姑娘不棄，苦苦相勸，又告知我那鐘弟已中秀才，沒兩年要下場折桂。眼看著要長大成人，出人頭地，我這做姐姐的更是不舍，便茍活至今。”
這聲音如鶯啼鸝囀，自惹人憐惜。說罷，內屋一片寂靜。
