杭州城樓上，寧師道轉頭對宋輔臣道：“妖教亂賊的把戲又要開始了。只是今天這陣勢，怕是不一般。”
“寧大人說得沒錯，我已經傳令下去，叫各處小心戒備著。”
“好，既然準備妥當了，我們就先看看，看亂賊們到底會耍什么花樣。”
現在杭州城里，除了布政使李大人是正印實授堂官，其余從按察使、轉運使到杭州州縣，都是署理的。既然大家只是代行職責，犯不著太拼了，于是公推署理兩浙沿海道巡察御史的的寧師道，和署理分守杭州兵備使的宋輔臣為守城主副指官。
晨時剛過，吃過飯的亂賊眾軍紛紛從營寨里鉆了出來。被驅趕在最前面的是雜兵，上有皓首老漢，下有總角小兒。有邊走邊咳的肺癆鬼，也有擰著根棍子方向分不清的傻個子。亂哄哄地走上前去，就等著待會蟻附的時候吸引刀箭，填坑埋穴。
第二波全是青壯，手里的家伙什可以說是十八般兵器樣樣齊全，刀槍棍棒，斧頭對錘，菜刀柴刀，鐮刀鍘刀，只要能砍人見血的，都拿上了。身上也是五花八門，有棉甲，有葉子甲，有紙甲，有皮甲，還有的直接披了塊布裹著就上來了。不少甲衣上血跡斑斑，還未清洗干凈。
后面的就是人山人海了，各色各樣的人都有，漫山遍野，舉目皆是。正中間卻有一隊人，兵甲鮮明，刀槍齊備，皆著白袍，走出來時就像是濁海渾流中飛出的一行白鷺，引人側目。他們挑著高高的氣死燈，大白天的點著燈，護送出一行人來。
只見打頭的人大約四十多歲，頭扎紅巾，雙眉豎吊，穿著一件紅緞繡花衣服，上面加有珠繪龍虎劃黃紙符咒數十張，手持銅叉和鏤銀牛角，雙腳光著，不鞋不襪。身后緊站著四人，各穿著青白黑紅四色衣服，上面也是各色黃紙符咒，手里分別拿著刀劍勾戟。再后面是十二人，分別穿著皂衣和赤袍，涇渭分明，也是拿著各色兵器。
“疏緩節兮安歌，陳竽瑟兮浩倡。靈偃蹇兮姣服，芳菲菲兮滿堂。五音紛兮繁會，君欣欣兮樂康。”打頭那人長歌道，聲音高亢清亮，頗有韻味。
城樓上的寧師道卻是驚到了，“這不是《楚辭》歌章嗎？這幫妖教亂賊居然還懂唱這個？”
話剛落音，畫風卻是一變。
那紅巾男子接過旁人遞過來的一只雄雞，左手抓住翅膀，右手握著雞頭，用力一擰，直接就把雞頭擰斷了。他右手食指無名指捏成劍訣，就著亂冒的鮮紅雞血，在臉頰左右亂抹，涂得跟鬼畫符一般，再在眉間一點，更顯猙獰！
這人把死了的雄雞一丟，撿起剛插在地上的銅叉，仰首長吼了一聲，如野狼嚎月夜，又似惡鬼嘶九泉，后面十六人也跟著大叫起來，一時鬼哭狼嚎，引得光天化日下陰風陣陣。
這時此人跟后面十六人一起，各自戴上一副形貌不一，卻都如兇神惡煞的面具，仿佛惡鬼出行，魔王降世。
待得一會，紅巾男子舉起銅叉，抖動身子，開始跳起來。雙腿或跳八方，或走四方，或只是前后進退。晃頭示笑、抖肩顯怒、腳勾手彎身轉圓、出指快、反腕彈，有時手腳同步又順到了一邊。梗、拙、擰、傾、跺、甩、推、抖，各種動作層出不窮，看似散亂不堪，實則快慢有序。神神道道，鬼鬼祟祟。
十六人圍成兩圈，四人站定四方，十二人分立十二角，或圓或方，時聚時散，隨時呼應。
紅巾男子邊舞邊念念有詞，腔調時高時低，聲音忽粗忽細，時而是自言自語，時而是虛空與人對話，圍著的十六人也跟著東倒西歪，鬼哭神嚎，一時間陰森森、鬼凄凄。
跳了一刻鐘，紅巾男子突然渾身抽搐起來，后面的十六人連忙跪下，不斷地磕頭，在高呼著什么。
“這是怎么回事？”寧師道問一小吏道。
他是嚴州某縣的書辦小吏，曾是白蓮兩宗妖教的一個頭目。后來因為跟另外的頭目爭一婦人不得，憤而到州衙出首，使得妖教徹底露在光天化日下，也使得亂賊不得已提前起事。后來他被傳到杭州臬臺來問話，居然逃過丁居勝兵敗大劫。作為對妖教知根知底，又迷途知返的人士，被留在寧師道身邊聽用。
“回大人，這是妖教在請神。打頭纏紅頭巾的叫神主，也是妖教里的大祭司，屬重要人物。第二圈的四人叫四靈判官，對應著青龍白虎、玄武朱雀四神獸！”
聽到這里，寧師道眉頭一皺，呵斥道：“什么玩意！居然也敢跟四靈牽扯上，果真是膽大包天，恬不知恥！”
“是的，是的，大人說得沒錯，這幫妖人賊子不僅膽子大，臉皮也厚，沒有什么他們不敢攀扯的。”
寧師道似乎意識到自己的反應有些過大，便緩和口氣：“你繼續說。”
“是，大人！”小吏暗地里舒了一口氣，繼續解說道，“第三圈的那十二人叫做十二太歲，自詡合六丁六甲，分六丁太歲將軍，六甲太歲校尉，真個不知死活！”
小吏連忙在后面補了一句。
這會，扎紅頭巾的男子終于抽搐完了，站定身來，睜開雙眼，大吼一聲，除面具去頭巾，繼而脫去繡服，散發披肩。這時有人上前，捧著一副漆著金粉的鎧甲，以及一身深黑色的袍子，請神主穿上，又有四人持皂玄兩色旗分立兩邊。
小吏正要解釋，寧師道一揮手道：“這個我知道，‘披發跣足，金甲玄袍，皂纛玄旗，統領丁甲’，這混賬子是要偽裝真武帝下凡附身啊，呵呵，真是不知死字怎么寫啊。”
這時，穿戴好的神主大吼一句，身邊已經站起的十六人跟著吼一句，聲音傳遍城外各處，一直飄到城樓上來。
“元始命玉皇上帝陣詔曰，賜爾受《太上九天玄女斬邪秘箓》，行行六丁六甲法，丁丑延我壽，丁亥拘我魂。丁酉制我魄，丁未卻我災。丁巳度我危，丁卯度我厄。甲子護我身，甲戌保我形。甲申固我命，甲午守我魂。甲辰鎮我靈，甲寅育我真。施法畢！爾等已水火不侵，刀槍不入！”
寧師道看著城外的這干人，冷笑道：“這是要把滿天神佛都請將下來啊。”
高呼完畢，只見那神主脫去金甲玄袍，露出黑黝黝的上半身。這時又有人抬來八個銅盆，分八卦位置放好。里面滿是紅通通的炭火，神主大吼一聲“真空家鄉，無生父母！”赤腳在八個火盆里跳來跳去，最后站在正中間，那十六人圍了上去，舉起手里的刀槍斧方戟，往神主身上或砍或刺，卻只留下個白印子，連到小血口子都沒有。
“真空家鄉，無生父母！水火不侵，刀槍不入！”隨著大顯神跡的神主一聲大吼，數萬賊眾跟著也大吼起來，一時間群情振奮，勢如沸湯。
這時，又有十數人，騎著高低大小不一的馬匹沖了出來，大吼道：“圣公有令！打下杭州城，分錢分糧分婆娘！”
數萬人齊聲暴喝，如同滾滾的錢江潮，然后無數的人紅著眼、赤著臉，有的左右晃動著頭，嘴里甩著涎水，形如癲狂。這些人舉著各色的兵器，向杭州城沖來。
