欽差大臣、兩浙巡撫劉玄遇刺重傷、昏迷不醒的消息像臺風一般，向四處迅速擴散，不幾天就傳到了金陵。
“真的假的？”薛規坐不住了，站起來在房里左右走了幾圈，突然覺得頭有些暈，連忙扶住了旁邊的書架。管事和仆人連忙上前來扶住了他。
“老爺，你沒事嗎？”
“沒事，沒事。”坐下來的薛規緩了幾口氣，剛才的頭暈慢慢地褪去了，接過丫鬟遞過來的溫參茶，喝了兩口，覺得舒服一些了。
“老爺，老爺，這可怎么辦？”薛太太一臉緊張地沖了進來，仿佛大江決堤、紫金山崩塌了一樣，慌得仆人管事們連忙避開，躲到房間外面去了。
在她身后跟著薛寶釵，也是滿臉的愁苦。
“慌什么？只是傳言而已。”薛規不滿地說了一句。
“劉四郎一口氣做了那么多事，辦了那么多海賊亂賊，想害他的不知多少。老爺真該勸勸他，不要這樣鋒芒畢露。現在壞了事，可叫我的寶釵兒怎么辦！”說著說著，薛太太哭了起來。
“母親，不必太悲切，這是正如父親所說，還只是傳言，當不得真。”薛寶釵強忍著淚水勸告道，“兄長就在四郎身邊，如此大事，應該有音訊傳過來。”
薛規長舒一口氣道：“寶釵兒說得極是，蟠哥兒再混賬，這等大事卻是不敢疏忽的。現在我們沒有接到他的片紙只言，那這事就有玄機了。”
“什么玄機？難道還有假不成？”薛太太不解地問道。
“劉四郎長得一顆七竅玲瓏心，凡事都會琢磨一番。可能他遇刺是真，但傷勢不重，故意假傳消息，為的就是把幕后兇手給引出來。”
“老爺，這只是你的妄自揣測之言。劉四郎受傷卻是真的，刀劍無眼，萬一他真受了重傷，左右為了掩飾，故意封鎖消息怎么辦？”薛太太反駁道。
薛規不由狠狠地看了自己太太一眼，這什么腦子？女兒好不容易自己找到了一個寬慰的理由，你倒好，上去一腳又把她給踢到坑里去了。是不是你親生女兒？真是愚不可及的婦人！
這邊薛規一時想不到好借口去勸慰薛寶釵，只見她滿臉通紅，像是下定了決心，朗聲道：“父親，母親，我決意去杭州，照顧四郎。”
“我的兒，你這是何苦呢？”薛太太又哭上了。
薛規也忍不住長嘆一聲道：“我的兒，你這是何必呢？”
“父親，四郎現在傷勢輕重，我們一概不知，甚至都可能…”說到這里，薛寶釵聲音哽咽，低著頭默然了好一會才有開口道：“不管如何，我愿去他身邊，斟湯遞藥，侍奉左右，哪怕是見他最后一面也好。”
薛規坐在那里，閉著眼睛搖頭道：“我的兒，雖然你與四郎已經定親，禮數皆備。但你終究沒有過門。在長輩陪伴下，見見面，說說話都可以。但是你現在這樣過去，旁人會怎么看？”
“父親大人，現在這個時候了，那還能顧得了這么多了？旁人如何看我不管，我只在乎四郎怎么想。”
薛規聽明白了女兒話里的意思。默然了許久才悠悠地嘆息道：“我的兒啊，現在想來，還真不如順了你母親當初的心意，把你許給賈寶玉。他雖然縱有諸多不如意，但總歸心思單純，天真爛漫。”
薛寶釵淡然一笑，“父親，有所得必有所失，既然女兒得了這段天注定的姻緣，自然也愿意承受這因果了。只要四郎不負我，我必不敢負四郎。”
說完，薛寶釵施了一個萬福道：“父親、母親，女兒主意已定，現在去收拾行李。”
“唉，女大不中留了。你去準備吧，我自會交待，安排好人手，妥當送你去杭州。”
“謝過父親大人。”
看到薛寶釵離去的背影，薛太太轉過來埋怨道：“老爺，你怎么不勸勸大姐兒？她一個姑娘家家的，親自過去侍奉算什么回事？兩人還沒成親呢！這完全不合禮法，別人會怎么說我們薛家？”
“怎么說？早就有非議了。前些日子嶺東的丘世兄給我來信，提到了他收了兩淮都鹽使林如海林大人之女，黛玉為義女，還開玩笑道，要不是我下手快，都想把黛玉許配給劉四郎，好親上加親。”
“什么？丘老爺想搶我府上的女婿？那可不成。”
“還搶了你的女婿？丘世兄話里的意思你不明白？”
“什么意思啊老爺？”
“他這是在暗示，讓我們薛家悔婚！”
“什么！”
“我薛家就是花錢買再高的官階，在他們眼里還是粗鄙不入流的皇商。劉四郎太爭氣了，都出乎他們的意料，開始后悔了。這些道貌岸然的偽君子，一個個不愿意出來當這個惡人，便故意托到丘世兄那里，遞話給我，讓我們主動悔婚。”
薛規冷哼一聲道：“煙溪先生的三子，遠在遼陽，十三四歲時就有大儒上門去攀了親。只是那女子夭折了，才續訂的末軒公的女兒。劉四郎呢？身為煙溪先生的關門弟子，直到十六七歲，都入京讀國子監了，也沒見哪位文士儒生去結姻。現在一個二個都腆了過來，還這般吃相難看，真是讓人作嘔。”
“老爺，你這話也太抬舉四郎了吧。”
“太太，眾雁無首難成行。讀書人也希望有個好帶頭人，好帶著他們去爭那榮華富貴。劉四郎現在已經是年輕一輩的最出類拔萃的，這些家伙，為了子侄晚輩，自然要把主意打在劉四郎身上，想攏著他，牽絆著他，好讓他當那個出頭鳥，領頭羊。”
“這幫混賬家伙，”薛太太氣憤地罵了幾句，猛然間又問道：“老爺，四郎會不會被蠱惑，他同門師叔師伯一大幫，這個一句，那個一句，四郎會不會改主意了。”
薛規冷冷一笑道：“四郎心思深沉，堅毅果敢，看準的事是改不了的。而且四郎他呀，對那些讀書人看得很透。”
“老爺，那更不能讓大姐兒去杭州，省得落口舌給那些家伙。”薛太太猛然醒悟道，“不如這樣，我們就派兩個得用的丫鬟過去，替寶釵照顧四郎。反正都是要陪嫁過去的通房丫鬟，外人也沒得什么話說了。”
聽完薛太太的話，薛規難得地點點頭，坐在那里默想起來。
