薛蟠這幾日成了杭州城的“凈街太歲”，就是字面上的意思。
他穿著一身布甲，戴著遮陽大帽，挎著一口雁翎刀，努力挺著已經消瘦下去的肚子，走在錢塘縣東越坊街面上，后面跟著二十六人。打頭的是六位挎著刀的緇衣捕快，掛著杭州西城捕盜所的腰牌，中間是八位背著弓的民壯，應該是臨時從州軍借調過來的，最后是十二位握著棍棒的健步。
只見這一行人一轉，就進到了吉祥坊。這里是杭州城最熱鬧的去處，街面兩邊全是賭坊、勾欄、秦樓楚館和酒樓，從街頭到街尾，吃喝玩樂應有盡有，三吳之地有名的銷金窟。
“薛大官人，又來巡街了。辛苦辛苦，要不要進來喝杯茶解解乏？”有館主掌柜的站在門口，滿臉堆笑地唱著大喏，恭維地說道。
“不了，不了，還有幾條街面要看了，等本大人落了差就過來。”薛大官人很有威嚴地答道。
“恭候薛大官人玉趾。”
“薛大官人，敢問劉青天好些了嗎？”有人遠遠地作揖問道。
“好些了好些了，都能喝粥了。”
薛蟠這話，街尾的人都能聽出來是在敷衍。等他走過，幾個人聚在一起嘆氣道：“唉，看樣子劉大人還是沒有醒過來。”
“是啊，這薛大官人什么都好，就是連個謊都不會撒，就算騙騙我們也好。”
“唉，神目御史可是我們兩浙這些年難得一見的青天大老爺，怎么就被宵小給害了呢？”
“這劉青天不是號稱能斷陰陽，怎么連小小的箭矢都躲不過？他不是號稱文曲星下凡、有神將護身的嗎？怎么還昏迷不醒，不會是假的吧。”一個獐頭鼠目的男子湊過來說道，語氣里聽得出幸災樂禍。
“哼，神鬼的事情，凡人怎么說得清？修真觀的王老神仙說，這些日子下地府的亂賊太多了，閻王一時忙不過來，便請劉青天下去。他老人家天生神目，察惡辨奸，任誰都逃不去。他給那些賊子惡鬼們勘定了罪行，地府才好發送到配罪的十八層地獄里去，所以才昏睡不起。區拐子，舉頭三尺有神明，你在背后亂說神目御史的壞話，青天老爺不管你，地府判官老爺們只怕也難饒了你，小心叫鬼差拘了你去問罪。”
叫區拐子的男子不由覺得背后一涼，想起這位劉青天的“神通”，還有在民間已經被傳得神乎其神的諸多事跡，又想起這是修真觀的老神仙說出來的話，比普通凡人說出來的有六七分可信。不由四處張望一下，生怕從陰暗處真的飄出來兩鬼差來。縮著腦袋，又不知鉆到哪里去不見了。
“這區拐頭不天天吹噓是陳啟聯陳大官人的走狗嗎？怎么他主子都折進去了，他還在這里活蹦亂跳著。”
“他主子陳啟聯不過錢塘縣戶房的一個小吏，連押解金陵城問罪的資格都沒有，只是被署理知州桂老爺判了個抄沒家產，流配六千里。這區拐頭芝麻末大的屁，哪個老爺記得他？”
“哈哈，可不是。”
這些議論聲隨著風悠悠揚揚地傳到薛蟠的耳朵，他含笑不語，頗有一份成就感。這趟跟著劉玄來兩浙，經歷了一場前所未有的大戰，真真的讓他開了眼，就算回金陵京師，都能跟玩伴酒友們吹噓好幾年的了。
剛進城就給委了個杭州緝捕左使，勾當西城捕盜所公事，專管錢塘縣這一片的治安。手里帶著六十多個人，分三班巡查錢塘縣街面。
想不到這個差事還真適合他這任俠的性子。紈绔子弟以及那些禍害們愛干什么事，他心里有數，逮著要害狠狠厘清了一把，一口氣拘了上百個地痞混混。他得了劉玄重托，絲毫不敢馬虎，再說了，他那個性子，一般人來請托，他也未必看得起。于是成了油鹽不進的銅豆鐵面巡街使。偏偏他又是劉玄的大舅子，任誰都要給他幾分面子，這些日子，還真讓他把錢塘縣街面著實清凈了，也得了個“凈街太歲”的綽號 “薛大官人，吃了沒，要不要進來吃些點心墊吧墊吧。”
一個錦袍中年男子在那里作揖陪笑說道。這位是“金玉坊”掌柜的，而金玉坊可不簡單，賭坊、青樓、酒樓聯袂經營，是杭州有數的勾欄去處。以前是楊鳳棲的錢袋子，那位倒臺后，不少仇家同行瞪著血紅的眼睛想上前去分塊肉吃，卻沒料到人家不知什么時候抱上了李秀其的大腿。
薛蟠看了院子里面的賭坊、青樓，眼睛里閃過幾許羨慕可惜之色。現在還沒到時候，人影清疏，但碧瓦朱檐、畫梁雕棟，能看得出晚上繁華時的情景。大秦朝，賭坊、青樓、勾欄都可以合法經營，只要你有牌照，合法納稅。
“不進去了，進去就出不來了。老蕭，再過一個多時辰你們這就人多，本爺還是那句話，不生事，不添麻煩，就是對李大人和劉大人最好的報效。”
“記得了，小的銘記在心。”
又走了一條街，有在前面打尖的健步跑過來稟告道：“薛老爺，前面有情況！”
“什么情況？”
“薛老爺，前面小巷子里有七八個地痞混混堵住了一個小娘子。”
“嘿！本爺來回捯飭了這么多次，還有膽肥的，居然光天化日下敢在大街上調戲小娘子？真不把我薛大官人放在眼里，走，去看看。”頓了一下，薛蟠交待道：“王三，你帶幾個人去堵住巷子尾，這巷子還有岔路嗎？”
“回老爺的話，沒了。”
“那其余的都給我來，大家小心點，別驚動了那些混混，今兒本大爺要將他們一網打盡。”
等到薛蟠剛走到巷子口，卻看到讓他終身難忘的一幕。七八個地痞躺在地上直叫喚，一女子站在旁邊。只見她鵝蛋粉臉，一雙晶亮的眸子，不屑之色隨著那靈韻也溢了出來。身形挺拔，穿著一身素衣淡裙，如瓊枝一樹，傲立在青山綠水之間，盡得天地之精華；又似秦嶺美玉，落于東南一隅，散發著淡淡華彩。手持一根齊眉棍棒，傲視眾宵，神采四溢。
薛蟠的心就像是被錘子狠狠地砸了幾下，一頓狂跳，幾乎要跳出胸口了。死了死了，薛呆子的腦海只有一個念頭，這輩子怕是要落在這女子手里，揉圓搓扁，就算是死也值了。
