劉玄坐在兩浙學政衙門里看文卷，不過他看得都是明國維、李公亮等人從上千份里初選出來。
這次年考辦得極為成功。兩浙學政賈政上任沒多久，就補開年考，檢查生員們一年的成績，擇優汰劣，獲得了官場上下一片稱贊，也得到了全省數千秀才們的滿口美譽。
在秀才們眼里，就是天塌下來，也不能耽誤他們獲取功名，出人頭地的腳步。生員每年的全省年考可是非常重要的，是三年一科的鄉試最重要的補充。鄉試時萬一考得略失人意，欽點學政通過記檔的歷年年考的成績酌情錄遺，有機會補在桂榜最后面。當然了，你鄉試考得太渣了，主考官會懶得去查你的年考成績。
一般情況下生員年考是學政從過完年啟印開始，下到地方去，每州或一兩州分別考試。但今年情況特殊，浙西鬧妖教亂賊，地方又因海賊大案牽連不少，不少州縣都是署理官，還有不少空缺沒補上，也沒得精力去張羅年考的事情。所以學政衙門就決定將各州縣的生員們集中到杭州來年考。
為了讓生員們安安心心來省城考試，學政衙門先去省里各富商那里化緣。這些鐵公雞開始還裝腔作勢，這個出二十兩，那個出二十五兩，就跟打發要飯的一般，完全不把賈政這個兩浙大宗師放在眼里。只有為數不多的幾家捐了上百兩，估計是家里有子侄要走科試的，怎么也要給些面子。賈府只是在金陵南直隸有牌面，兩浙認得是另外幾家。
結果還是李公亮和孫傳嗣在募捐宴會上露了一面，奉承了賈政幾句，剛才那些還不淡不咸的兩浙富商們立即踴躍起來。原來大宗師是劉大人的世叔，怎么不早說，這事辦得？剛剛我認捐多少？二十兩？肯定是書辦記錯了，我明明說得是二百兩。幾十個富商瞬間就湊齊了上萬兩銀子。
銀子有了，那就好辦事了。所有來杭州城考試的生員們差旅費報銷，住宿費報銷，再給伙食補貼。于是全省秀才都高頌一句“大宗師仁德”，把賈政給樂得嘴都歪了。
后來學政衙門又出了水牌，說杭州知州、狀元郎劉玄劉大人會為監考，還會幫忙閱卷和給予評價指點，提拔優秀者充入督辦剿賊欽差衙門行走，為期三月到半年，成績卓異者可保薦入國子監為貢生，或直接保舉九品小吏。
兩浙秀才們聽完后都要瘋了。狀元郎給予指點，多難得的機會。保薦入國子監為貢生，這太有誘惑力了。國子監貢生優異者可是能夠直接參加春闈的，而且中試的幾率非常高。就算沒有資格參加春闈，也可以參加京兆府的鄉試。跟南直隸以及兩浙的地獄級別的秋闈比起來，北直隸的秋闈簡直不要輕松了多少倍。而且國子監那么好的師資，學士、侍講又時不時來講課，這些人都是有機會成為秋闈主考官的，比在兩浙地方州縣學里苦讀要強多了。
生員們原本對賈政這僅僅舉人出身的學政還一肚子的不屑和怨氣，聽聞這件事，早就煙消云散了。大家都說，要不是大宗師跟劉狀元是世交親戚，托情求了來，狀元郎還不屑過來助場。
于是乎，兩浙士林對賈政的風評又高了不少。
李公亮、孫傳嗣初選的是律算拔優者，劉玄再來看這些人的策論。律算考得好，說明通實務，不是個迂腐不堪的書呆子。策論則能看出一個人的施政理念來，要是縱橫雄闊卻又泛泛而空，那就是當御史的料，他現在請不起。
至于詩詞制義，劉玄則根本不會去看。
在這上千生員中，劉玄準備選一百六十位，先組織一個講讀班，一來是給他們講講去地方上進行實操的一些要點，二來真人見面，談上幾句，問些問題，還是能看出些瑕疵來，再淘汰一批。最后預計能選拔出一百位可用之才就不錯了。至于這次年考的優異和差生評定，那是兩浙學政賈老爺的事，他不好逾越了。
“四郎，四郎！”有人急匆匆地走了進來，在門口低聲叫道。
劉玄抬起頭，只見是韓振，臉色跑得有汗，只是這表情有些怪異，似笑非笑，似愁非愁。他現在是撫臺標營都武候，雖然只是從八品的小官，卻是劉玄在外面的耳目頭子。
“出了什么事？”
“四郎，蟠哥兒被打了。”
“什么？”劉玄放下文卷，揮手把韓振叫了進去，“誰打得蟠哥兒？”
這段時間，薛蟠杭州左緝捕使臣做得好好地，還算盡職，也沒有胡作非為，怎么今天就按捺不住了？而且杭州地面上，都知道他跟劉玄的關系，上至藩臺，下至錢塘、仁和縣，都會給他幾分薄面。薛蟠真要惹了是非，頂多是來劉玄這里告他一狀，誰還敢打了他？
“是宋大人的妹子打得蟠哥兒。”
“宋輔臣的妹子？到底是怎么個情況，你仔細給我說說。”
原來薛蟠那天遇到了宋細雨后，這個倩影就在心里扎了根，日思夜想，連平日最愛的上街巡視都做得沒精打采的。散了值有人請他去金玉坊耍一耍都沒了興致，那些個粉頭班首現在在他眼里，全是殘花敗柳，不堪一提。
這一日，坐在捕盜所里百般無聊的薛蟠，實在忍受不了相思之苦，一咬牙一跺腳，決計去宋家，好好說一說他這十幾年來頭一遭泛起的傾慕之情。
到了宋家巷子口，薛蟠又果斷地慫了。他想起來了，宋細雨可是一根齊眉棍能把六七個無良子打得滿地找牙，他上去了，也就是三四棍的功夫。于是他就跟驢拉磨一般，在宋家周圍來回地轉悠。
不到兩刻鐘，有生疑的家人稟告了宋細雨。
正好宋輔臣作為劉玄指定的剿賊前指司三督護之一的巡撫左督護，跟隨巡撫督護徐天德、右督護寧師道，一起進駐了嚴州建德縣。原本懾于他威名的那些不良子有些蠢蠢欲動了，宋細雨以為今日來了個膽大包天的，便定計要拿他做個“楷模榜樣”。
于是宋細雨拿了棍棒，躲在門后，等到失魂落魄的薛蟠走到跟前，上去就是一頓收拾。
薛蟠身后跟著的捕快步弓手卻是坐了蠟，一邊是劉大人的大舅子，一邊是宋大人的親妹妹，又知道些內情底細，所以一個個都恨不得把自個眼睛戳瞎算了，眼不見心不煩。
可再怎么樣，頂頭上司還得救啊。于是他們全部跳將出來，大喊誤會，說薛大官人過來巡視街面，只是路況不熟，在這里迷了路，所以才來回地轉磨。
宋細雨看清楚薛蟠的模樣，頓時明白了這廝的心思，也知道自己絕對是打錯了，又拉不下面來說道歉，只好丟了棍棒，躲回家中去了。
結果薛蟠在眾人抬他回去時，又犯了混，居然當著眾多圍觀的街坊鄰居的面，大喊道：“細娘，我被你打了個半死，作為賠罪，你就嫁給我做娘子吧。我回去就叫妹夫來替我提親！細娘，你等著我。”
“這個憨貨！”劉玄忍不住笑罵道。
賈政到底是什么功名，曹大爺沒有明說，只給了個模糊概念。但他確實被點過學政。要是賈政只是一個秀才，或連秀才都不是，肯定會被噴死。畢竟當時才立國六十幾年，還不是末期亂來的時候。所以就默認他是舉人。本朝科試錄取率低，進士金貴，舉人也珍貴，所以他有舉人這個功名，被點個學政，雖有非議，但也勉強說得過去。
