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第二百二十三章 薛府私會話機密(二)

  “回世叔的話,聽說圣上有意改制水師,以后各省水師降為都巡檢,配屬為各省兵馬司副職,專事巡檢海防事宜。各海域則由各巡海艦隊負責。目前暫定北為北洋艦隊,以威海為母港,中為東洋艦隊,以昌國為母港,南為南洋艦隊,以珠江口香江為母港。”

  薛規不由一愣,“此方略某記得是神武帝遺策之一,前周斷斷續續執行了些年,又幾經興廢。”

  “世叔不愧是紫薇閣侍講,神武帝的遺寶都記得。”

  “賢侄夸獎了,我也只記得這么些而已。”薛規揮揮手道,“如此定策,這都巡檢除了海防,緝私怕是也成了重要職責?”

  “世叔說得沒錯。自從四郎在御前對答中提及過海商走私逃稅之事,圣上就叫人暗中查過,聽說氣得好幾天吃不下飯,后來才有了這個想法,下了御筆手書,叫五軍府先行研判。”

  薛規聽了心里不由一樂,要是有人從自己口袋里偷了數百萬兩銀子,他也會氣得吃不下飯。

  “只是這改制耗費巨大,所以五軍府先定了組建北洋艦隊,改制遼東、京畿、嶺東、南直隸、兩浙五處水師的初步方略。”

  “賢侄,那這北洋艦隊都統制一職,圣上意屬哪位?”

  “圣上原本意屬靖海軍金軍門,只是這一位極力推薦了何軍門何世叔,說他老人家管帶過安海、平海、靖海三軍,北面水師里的威望無出其右。有他坐鎮,北洋水師定能盡快編練成軍。圣上應該是覺得何世叔雖近花甲,但春秋鼎盛,還能在榮休前再報效一回,便默允了。現在就等著浙西事了,何世叔卸了兩浙水師都司和署理陸師之職,北去赴任。”

  薛規腦子轉了幾下,已經明白了里面的彎彎繞繞。金海輝是天子舊臣,自詡在靖海軍撈功勞撈得差不多了,想盡快回到圣上身邊,所以推薦了何芝貴。圣上也知道何芝貴在北面諸水師的威望,有他坐鎮,北洋水師自然能順利地編練成軍。

  最重要的是,何芝貴已近花甲,拼幾年把北洋水師編練好了就可以榮休了,圣上能順理成章地派人去接盤摘桃子。而對于軍將世家和關東商團而言,何芝貴就是自己人,他主持編練北洋水師,正好方便往里塞人,自然要鼎力支持他了。大家都打得一手的好算盤。

  “聽了賢侄的話,某覺得這高麗東倭的生意,大有可為啊。”

  “世叔說得沒錯。高麗、東倭兩處的生意盤子,說小不小,說大不大。關東商團搭上京畿、嶺東的合作伙伴,再聯手南直隸和兩浙的盟友,大家勉強吃個圓飽,要是再多加入一兩個人進來,怕就只能剩下些湯湯水水了。”

  “賢侄說得沒錯。”薛規撫掌大笑道,都是生意人,自然知道合伙搓湯圓最重要的是人數剛剛好,不能多也不能少。

  “對了賢侄,你這次來,路過京師,可曾聽聞什么要聞?”做生意的最重要的是消息靈通,多方驗證。

  “回世叔的話,小侄在京里聽說煙溪先生加了文淵閣學士,要接任了吏部尚書;左副都御史周天霞周大人加了文華殿學士,要接任禮部尚書;杜云霖杜大人加了東閣學士,要接任戶部尚書兼尚書省中丞。說是這三位都要入閣,就等著內閣陳、王、吳三位閣老請辭騰出位子來。”

  楊慎一和杜云霖上位是薛規意料之中的事情,而且今上隱忍了這么久,現在根基穩固,也該動造屬于他的內閣了。只是這周天霞接任禮部尚書并要入閣的事,卻有些出乎薛規的意料之外。這一位都察院的三號人物,以前一直不聲不響的,這次驟然越過兩級,直接被擢升入閣,而且他加的是文華殿學士銜,論起來還在楊慎一和杜云霖這閣學士前面。

  還有他接任的禮部尚書位,國朝最清貴的官位之一,可以什么都不管,也可以一句“不合禮制”,什么都可以插一手。著實一個權宜要緊的位置,圣上居然將周天霞擢升到此位,有些玄機。

  薛規努力回想周天霞的履歷,卻發現這一位在都察院待了近十年,卻一直不聲不響,沒有什么出彩的舉動。不聲不響?薛規不由心頭一動。想起太上皇秉政期間,廢后另立,意指當今圣上。都察院的御史們在楊慎一鼓動帶領下,形成一股“清流”,大有清滌朝野污垢、俯視天下之勢。

  楊慎一被貶后,都察院繼續在鬧騰,太上皇又打又拉,花了不少力氣才安撫下去。這位周天霞周大人就是那時進的都察院吧。原來如此。想必這十幾年來,都察院不再風起云涌了,這一位應該在其中發揮了不小的作用。能讓專職整綱飭紀、繩愆糾謬,有風聞彈劾大權的憲臺如此穩當,又不失自己的聲音,這位周大人著實有些能力啊。

  薛規慢慢想通了,忍不住又開口問道:“盧相和魏相還在守閣?”

  “回世叔的話,是的,兩浙連出大案,內閣聯袂請辭,這兩位宰輔連同韓相都被圣上挽留了,其余四位只怕不保,應該會陸續準辭了。”

  兩浙出了海賊攻打鄞縣、浙西妖教這兩起立朝以來前所未有的大案,圣上在年底太廟祭祖時寫了自罪書,還明發天下。內閣頓時就坐蠟了。天子都自承有失德,親自在太廟里向太祖高宗牌位請罪,那么參預機務、輔佐朝政的內閣就這么干坐?當然是要集體請罪以謝天下了。

  圣上真的是好手段啊,環環相扣、步步為營,抓住機會就把內閣給逼到了絕路上,然后又放過一馬,把太上皇最器重的三位宰輔留下,其余的四位就此榮休,把位置騰出給自己的人。既顧了太上皇的面子,不動“舊臣派”的基本盤,又達到了自己的目的。這才是自己所知道的圣上,當年能夠從忠義親王和忠順親王兩面夾擊下脫穎而出的忠孝親王。

  那么自己的女婿又在其中發揮什么作用?記得他去年押解官犯入京時,路過金陵時,跟自己私談時提及過浙西有民亂的危險,而且說得比較嚴重。自己記得,當時劉四郎還問了自己商號里是否有人在浙西收貨,如果有的話趕緊召回來。

  可后來朝廷明發的諸多諭旨制文里,只是含含糊糊提了一兩句,叫地方有司好生安撫。到底是自己的女婿沒提呢?還是提了后上面沒有當一回事?又或者是大家一起裝聾作啞呢?

  兩浙軍門丁居勝原本已經將妖教亂賊團團圍住,勝券在握,為何又鬼迷心竅?非得貪功冒進,結果中了埋伏,使得三州十一縣盡陷賊手,釀成國朝定鼎以來最大的亂賊案。自家女婿、何軍門、李藩臺等人在其中又扮演了什么角色?圣上或五軍府有沒有在暗中給丁居勝施壓巨大的壓力,迫使他鋌而走險?

  想到這里,薛規后背出了白毛汗,不敢再往下細想了,連忙轉移注意力,轉到門下侍郎韓相身上。

  門下侍郎名義上是門下省和都察院第一號人物,但他是第三位宰輔,不會去管都察院的事務,所以第一二號人物是左都御史和右都御史,左副都御史就是第三號人物。

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