分水縣縣衙，劉玄在鄧遇、蘭瑜、黎文忠、楊越彬、劉金堂、李續斌的簇擁下，帶著兩千團練軍，進了分水縣城，直接圍住了分水縣衙。
分水縣知縣葉知秋，四十多歲，是一位舉人，原本在兩浙臬司做正八品理事判官。亂賊驟起，多地州縣陷落，官吏橫死殉職。待到官兵收復，葉知秋被補授到分水縣，做了正堂大人，一縣的老父母，雖然沒有去京里“面試領照”，只是緊急發下的告身，但怎么也是吏部實授的官。
所以被喚來的葉知秋給劉玄見了禮，站在一邊，不卑不亢，臉上頗有幾分文人的風骨。
“分水縣，昨日在桐君山本官遇到大隊賊軍，中有賊首巫嘆兒等人，據說是從你的防區跑出來的。”劉玄開門見山地問道。
八百里山林，要想圍起來，四萬多官兵根本不夠用，所以劉玄采用了各縣防區制，除了要道關隘，其余各處由各縣地方組織民壯和快手負責防守把關。遇到小股的賊軍就直接清剿，遇到大股的則示警，由附近的官兵負責圍剿。各縣的縣尉直接上第一線指揮，知縣居中調度。
“回劉大人的話，下官在縣城里居中調度，前面的事當去找王縣尉。”葉知秋答道。
“王縣尉我找了，他說接到你報信，說靠近昱嶺關的楊家塘出現了賊跡，就帶著五百民壯匆匆地趕了過去。而負責前溪附近防守警戒的小吏，是你的外甥何青。我叫人連夜捕了他，稍一問話，便悉數招了。”
劉玄瞟了葉知秋一眼，見他臉色忽白忽青，便繼續說道，“何青這廝說，等到王縣尉離去后，他帶著余下的民壯聚在一起，喝酒賭博，耍得好不開心。他還說，這是你交待的，要好好收攏這些民壯的心，遇到亂賊也能奮勇用命，替他和你博一份功勞。只是他們這一開心，巫嘆兒等亂賊能夠堂而皇之的穿過前溪防線，進了桐溪江，而且神奇地在付家鋪得了二三十艘船只。”
“這些船只原來是從其它地方征集而來配給分水縣，專用運送糧草給前方官兵們。卻是因為你的命令，在付家鋪停了兩天兩夜，然后遇到巫嘆兒等賊軍。真是太巧了。章回書都不敢這般寫啊。”
葉知秋臉色來回閃爍，最后擰著脖子，大義凜然道：“這頂多算失職，下官愿意聽大人的彈劾！”
“哈哈，果然一身的好風骨啊。”劉玄大笑道，“你自持是分水縣正堂知縣，朝廷吏部實授的正八品官，所以認為我不敢殺你，只能彈劾你。你盤算著，就算被彈劾去職了，過個一兩年，風頭過去了，你幕后主子給你運作一番，又能起復，說不得還能重用，擢升一兩階。”
葉知秋沒有說話，臉上的神情卻出賣了一切。你劉玄官階不過從六品，只是小小的欽差而已，剿賊上聽你指揮調遣便是，但我犯了錯，你敢殺我嗎？真以為有了王命旗牌就可以殺官嗎？荒唐，那旗牌只能殺無官職的草民而已！且軍法只涉及到武職，與我這文官何干？
“真是可笑！”劉玄笑了一聲，隨即對葉知秋道，“葉大人，我給你兩個選擇。一是你隔壁屋里，已經幫你在屋梁上系好了一條繩子，你自個去上吊，我呢，就替你上奏，說你聽聞賊首巫嘆兒等一伙，從你的防區跑了出來，羞愧難擋，自縊而亡。定能保你一份撫恤，讓你的父母妻兒安穩過活下去。”
葉知秋忍不住發出了一聲冷笑，臉上的鄙視藏都藏不住，真是說什么胡話？你這位狀元欽差怕不是昏了頭吧。
劉玄繼續說道：“第二個選擇，賊軍買通分水縣城內奸，半夜開了城門，殺入城里。葉大人你一家老小，闔府被殺害。整整，哦，老鄧，葉知縣一家多少人來著？連婆子丫鬟帶仆人的。”
“回大人的話，總計十七口人。”鄧遇恭敬地答道。
“十七口人。嘖嘖，葉大人全家殉國，滿門忠烈啊。本官定會為你們準備十七口棺材，把你們一家埋在一起，黃泉路上團團圓圓的，想必不會孤單寂寞。”
葉知秋臉色鐵青，大聲呵斥道：“奸賊，你敢！？”
“我有什么不敢的？”劉玄笑著問道，“巫嘆兒率部眾出現在桐君山，被本官伏殺，有首級、旗仗、偽印等物為證。這伙亂賊從哪里出來的？原來是偷襲了分水縣城，奪了船只，再連夜順水而下。只是這桐君山伏擊和分水縣城時間的前后似乎有些出入。”
“無妨，桐君山的時間往前挪一挪，分水縣被襲的事往后移一移，這時間不就合上了。反正戰事奏章由我寫，也是我拜發的，這點筆頭上的活都不會玩，這狀元郎我豈不是白考了？”
聽著劉玄的話，葉知秋渾身打顫，指著劉玄，嘴里哆嗦著一句“奸賊佞臣…”卻是再也說不出其它的來。
“奸賊你個老母！”劉玄看到葉知秋那張臉，頓時勃然大怒，一腳踢翻了他，大罵道：“你這道貌岸然的樣子，我看著就作嘔。跟亂賊勾結，私放賊軍過關不說，還偷運糧食進去販賣。明明是個惡心小人，偏偏還裝出一副大義凜然的樣子。你個王八蛋的，以為抓不到你的證據，就發作不了你？老子有的法子弄死你！”
“老子把你彈劾去職，你一家老小離開分水縣時，卻不幸突遭山賊水匪襲擊，死于非命；又或者去信杭州，請臬臺胡大人好好查查你的舊案，就憑你在分水縣這膽大妄為的性子，絕對干凈不了。查案，本官很在行的。只要讓本官查出你的過往不法，老帳新帳一起算，到時定要將你們一家發配到南安州銅礦去做苦役。看你背后的主子敢不敢出面來救你！”
葉知秋滿臉都是驚惶，他知道，劉玄說得這些，招招都能要了他的小命。對于幕后主子來說，他就是一過河卒子，還能為了他去跟劉玄等人撕破臉不成？
看到葉知秋終于知道怕了，劉玄蹲了下來，面對面地看著葉知秋，帶著溫和的笑容說道：“看樣子葉大人定是舍不得四十歲才有的獨子，不忍心讓他一人孤苦活在世上，定要帶著他一起去極樂世界。阿瑜，你叫人去城里棺材鋪，先定好了十七口棺材。”
頓了一下，像是突然想起，劉玄還特別交待了一句，“對了，記得給葉公子量下尺寸，一定要選一副合身材的上好棺材才行。金堂、越彬，你們兩人辛苦些，帶兩百親衛兄弟們，換了賊軍的衣服，包了頭巾，今晚半夜三更，送葉大人一家殉國。”
“遵命！”
葉知秋幾近崩潰，縮在地上哀叫道：“我愿意自縊，只求活我一家老小。”
“這就對了。”劉玄的笑容顯得越發地和藹可親，“來人，端上筆墨來，伺候葉大人寫下遺書。對了葉大人，你這遺書不用多寫，就‘羞愧難當’四字就好，記得再署個名。你是中過舉人的人，字肯定不會差，只是記得要飽含悲憤羞愧之情。這是要附著折子一起上奏的，部堂閣老們要過目的，說不定還能得以御覽。到時候得個什么優撫恩賞的，你小子就死得值了，你那寶貝兒子這輩子就無憂了。”
劉玄一邊說著，一邊站起身來，示意黎文忠等人上前，伺候葉知秋上路。他走出了偏房，對守在門口的劉金堂說道：“金堂，你找人給我燒一大鍋水，我要洗個澡，遇到這么兩件破事，太臟了，我得好好洗一洗。”
