薛寶釵臉色微微一變，順著劉玄的意思，跳開那凝重的話題，笑著說道：“幸虧官人機警，當時就叫人仿制了璉二哥的筆跡，給皇城司的齊大人暗投了出首書，算是免了這遭罪過了。”
“是啊，要是沒有那封出首書，圣上能輕易答應進賈妃為貴妃，賜政世叔為侯爵？”
“賈府就是缺個明事理的家主，才使得家里的人頑劣的頑劣，貪財的貪財，沒見有長進的。也不知道以后政老爺當不當得起這個家？”
劉玄苦笑著搖搖頭。現在賈政重新賜爵，那么等于從榮國府和寧國府單獨分了出來，再過一兩代，寧榮國府除爵，賈家一脈就轉移到了賈政這一房了，只是他這個性子，肯定擔不起整個賈府重任。不過好在他就算是迂腐呆板，也比賈赦強多了。安穩保守些，把家里那幾個見不得錢財的女眷看好了，應該不會惹出什么亂子來。至于他的嫡子賈寶玉，還是不說吧。
“不管如何，官人算是又一次救賈府與危難之際，只是不知道老太太和德貴妃這回要怎么謝官人？”
看到薛寶釵似笑非笑地神情，劉玄心生警惕，故作不經意地說道：“都是親戚，互相幫襯扶持是應該，要什么酬謝！太俗氣了。”
“呵呵，我父親說，劉四郎做事情都是有算計的，沒有好處的事情，萬不會動半個手指頭。”
“岳丈大人怎么能這么說他的賢婿呢？與公，我出使陰山漠北，巡察浙東，清剿海賊，平定浙西，勤勤勉勉，躬蹈矢石，擒奸討暴，所圖無非是地方綏靖，百姓獲安。雖有賞賜，那也是圣上的恩典，我何曾有過私心？”
“與私，我盡心盡力地幫著薛家和賈家，勞心勞力，不敢有半分懈怠。而今居然娘子說我有私心，真是我心戚戚，我心凄然。”
劉玄裝模作樣一番，見薛寶釵不會所動，知道瞞不過自己這位聰慧的妻子，何況還有一位老狐貍一般的岳父在背后指點，便訕訕地不再說了。
“官人怕是早就盯上了東南。”
“自然，東南之地商賈眾多，是大行工商之地。”
“大行工商？”薛寶釵有些不解，開口問道。
“是的，商賈只不過是轉手倒賣而已，雖能互通有無，但不事生產，只是轉手倒賣卻有暴利，自古為人詬病。如果商加上工，就大不同了。茶山加茶莊，絲廠加綢莊，田莊加米鋪，諸如此類。只是這些工商過于陳舊，完全靠天靠人吃飯，出產不豐。所以我改用新法，比如大興機器，最好的例子就是我們兩家合辦的利豐社。”
薛寶釵美目閃爍，她聽父親薛規講起過利豐社的暴利，忍不住說道：“真是想不到這機器之法，居然有這般暴利。”
“這就是機器的長處，出產暴增，遠勝人力。但是它也有弊端。機器是鐵木所做，沒有情感，只是一味的生產。人要跟上它的腳步，非得嘔心瀝血不可。可是機器不會等人，跟不上的，就此拋棄，擋在前面的，只管碾壓過去。它就跟那不仁的天地，以萬物為芻狗。”
“官人說得好瘆人啊。”
“以后你多見識見識機器的厲害，就知道了。”
“官人東扯西扯，差點又蒙蔽了過去。”薛寶釵突然一愣，心里又氣又好笑，自家官人果然是做官的，轉移話題順溜得很，不知不覺就偏到天邊去了。
“我蒙蔽什么過去了？”
“官人這般盡力幫著賈府，除了不能明說的原因，另外一個重要原因，該不會惦記著那些妹妹們吧。”
“夫妻兩人，當在知心通意。娘子當面，我也不會欺瞞騙你。”劉玄默然一會，正色說道，“賈府的這些妹妹，你我都相熟，當初在園子里，大家一起談詩論詞，好不開心。當時我就嘆息，賈府男子，荒淫貪財、頑劣不堪比比皆是，有擔當的卻難找出一個來。可女子卻是各有靈秀和才情，真個是造化弄人。在我想來，她們就應該活在琉璃凈土世界里，不該在凡塵俗世做那薄命紅顏。”
“天注定她們生在了賈府，這是她們的大幸也是她們的大不幸。我竭力去幫助她們，只是可惜，這世道卻是如此，我能救得了一人，卻難救得了所有。能為二姑娘找到一位明張義，已經是萬幸。這世上，有情有義的男子少，衣冠禽獸的男子多。比如你們嘴里念念不忘，異常痛惜的史姑娘的未婚夫，丁行云，你知道是個什么人嗎？”
“還請官人說來聽聽。”
“那丁行云暴虐百姓不說，剛到金華縣，不及三月，就笑納了富商獻上的四名美女。這些女子或是買來的歌姬，或是強收上來的民女。丁二郎心安理得地收下，盡情享用。過了幾月，又有新的獻效，于是他就把那四名女子，或發賣，或轉贈。有一位似乎有了身孕，死活不愿走，丁行云一時惱怒，便誣蔑其與家丁私通，將無辜兩人活活打死，亂葬崗一扔。然后空出身邊的位子來，繼續他的風流倜儻。如此人才，史姑娘嫁過去，跟嫁給孫紹祖又何區別？只是一個人人皆知是禽獸，一個暗地里才是禽獸。”
“這是真的嗎？”薛寶釵入墜寒冰，忍不住瑟瑟發抖。劉玄連忙抱住她，輕輕地安撫。
“那廝的殉職奏章還是經我手呈上去，種種過往私密，有幸存的下人、衙役、師爺和鄉紳作證。只是寫出來，丁家、史家、兩浙官場和朝廷面上都不好看，所以我只能叫人以春秋筆法，說他遇敵驚慌、處置不當，造成金華縣城失陷，只是以身殉職了，故而不彰不罰。”
“可笑那丁家開始時還不依不饒，嚷嚷著要表彰追贈他家的千里駒。我早將內情書信給了恩師煙溪先生和周師叔。他們兩人直接把丁家罵得狗血淋頭，生養的狗兒子是個什么德性，心里就沒個數嗎？”
薛寶釵倚在劉玄懷里，黯然嘆息道：“這世上人心叵測，”說到這里，她突然意識到不對，猛地推開劉玄，沒好氣地說道：“劉四郎，你好生狡詐。故意用這么一個例子來嚇唬我，好顯得你收了這些妹妹們，不為私欲，全是一片苦心。難怪你年紀輕輕就是從五品官階，臉皮比京師城墻還要厚！”
“天地良心，我可是一片苦心。”劉玄卻是一臉的委屈，“幾位妹妹在這里住下，你有伴陪著，也不寂寞。大家閑時吃茶觀魚，煮酒弄鶴，興致來了談談詩詞歌賦，吟花喻月，繼續過著無憂無慮的逍遙日子，這多好。”
“是啊，劉四郎劉大官人也能坐享齊人之福。”薛寶釵沒好氣地說道。
“我在外奔波，操持家業，讓娘子和幾位妹妹在家里美顏如花，逍遙似仙，也該有那么一些些小小的回報。否則的話，總是老實人吃虧，以后誰還肯像我這般埋頭苦干了？再說了，雖說我有好色之嫌，但我總不會如丁奸孫賊那般，暴虐無情。對于諸位妹妹，我雖然饞，嗯嗯，雖然我心有仰慕之心，但好歹行的是君子好逑之禮。”
薛寶釵被劉玄氣得發笑起來：“我從未見過如此厚顏無恥之人！”
“小娘子是沒見過我無恥的樣子，但我的長短底細，娘子應該是非常清楚的。”
薛寶釵開始愣了一下，隨即被劉玄這突如其來的葷話羞得滿臉通紅。做了幾月夫妻，薛寶釵已經知道自家夫君有才是有才，就是沒人的時候太不正經了，才華全用在歪門邪道上去了。
劉玄見寶釵面如春風里的杏桃，一時心動，上前抱緊了她。
“娘子，這天色已晚，我們早些歇息了吧。”
薛寶釵狠狠瞪了劉玄一眼，“你還是去浮翠閣或玉蘭堂吧。”
“為什么？”劉玄大聲叫屈，大有不說清楚我就要去擊鼓鳴冤的姿態。
“我已經有了身孕。”
“啊！”劉玄連忙扶著薛寶釵坐下，手指頭搭在她的脈上，細細一摸，果然是喜脈。算算日子，成婚到現在有三個多月，也是該有脈象了。
“雙喜臨門，你和憐卿先后都有喜，真是大喜事，我明天就寫信稟告老太太和父母雙親，也讓他們高興下。”
“嗯，”薛寶釵點了點頭，“大夫說了，現在以保胎為要，官人還是早些去浮翠閣吧。”
“你這時更需要我陪伴，我怎么忍心就此離去呢？”劉玄知道自己雖然渣了些，不，是多情了些，但是要注意和照顧孕婦的情緒還是會做的。
“官人的心意我領了。只是到時你又作怪，苦了我又憋了官人你，還不如早些過去，早些歇息。”
“那我把憐卿請過來，你們兩個在一塊，也好有個照應。”
“我已經叫香菱去請了。”
“看來娘子是鐵了心趕我走，真是心塞啊。”劉玄搖頭晃腦地離開了。薛寶釵看著他的背影，又氣又好笑，隨即平靜了神情，坐在那里默然無語，直到有人在外面稟告：“少奶奶，趙娘子請來了。”
“快請姐姐進來。”薛寶釵一邊向外走著，一邊滿臉笑容地大聲說道。
