京城，賈府喜事，毗陵侯嫡子，德貴妃之弟，賈寶玉與兩淮都鹽御史林如海之女林黛玉結親。
這一天夜里，林府送來了嫁妝，足足三十六箱。看著這些金銀珠寶，綾羅綢緞，賈母在鴛鴦的攙扶下，看得滿臉笑容。王夫人后面跟著，臉上微露出少許不滿。旁邊的璉二嫂看到嬸嬸的神情，低聲說道。
“太太，可是哪里有缺欠？”
“比薛府送寶釵嫁妝時要少。”王夫人低聲道，嘴角飄過一絲不屑。
璉二嫂愣了一下，人家薛家是皇商，擺明了就是錢多。林姑爺是官啊，擺三十六口箱子只是為林賈兩府撐撐場面而已，里面值錢的玩意肯定不如薛家。真要是跟薛家的嫁妝一般多，一般貴重，那御史們可就找到把柄了。
算了，管她了。等忙完這陣子，眼見著自己跟官人要分房另立出去，你二房的好，你們自個享受去。我巴結你，也就這些日子。只是老爺到了星瞻州德光城沒幾日，就受不了那里的酷熱，一病不起，怎么還吊著。璉二爺都已經跟相關人士說好，幾位內相也使了銀子，就等老爺落了氣，報了殉職，就求著謀一個輕車都尉的恩賜。只是德光城太遠了，等那邊的噩耗報過來，怎么也得半年。有點難熬。
璉二嫂在旁邊胡思亂想著，賈母很快把嫁妝看完了，轉過頭對王夫人說道：“不說定好昨日去給黛玉上頭嗎？”
林如海稱病請辭，回了京城，買了一座宅子。不大，但是暫時用用也夠了。
“回老太太的話，林府現在沒有女眷，不方便。”
“不方便？”賈母臉色微微一變，“林府還有兩位姨娘，丘老爺爺正好轉遷都察院右都御史，帶著一家回了京。他府上太太不是說好了，愿以黛玉干娘身份主持上頭禮嗎？”
“外人執掌，總有些不便。”王夫人喏喏地答道。
賈母的眼神一下子變得犀利起來，“是不是覺得丘府太太、林府姨娘，配不上你這侯爺夫人？上回私受甄府銀子，宮里的旨意還沒讓你明白嗎？”
王夫人嚇得臉色一變，連忙行禮賠笑道：“回老太太的話，兒媳豈敢這般。是丘府那邊臨時有了事，說要改到明天。兒媳想著，這上頭禮哪有放到送嫁妝的后頭的，便商議著是不是取消了，等四天大吉日子直接迎親就好了。”
賈母的語氣稍微松了些，“我聽說是內北苑那邊請了丘老爺一家去做客，耽誤了。不過人家有苦衷，我們就不能見諒嗎？上頭禮與送嫁妝誰前誰后，歷來就沒個定論，你又何必在乎了。馬上給林府和丘府回話，就說明天上頭禮你過去。記得多帶些禮，賈府今天這個樣子，多少等著看呢。”
“媳婦知道了。”王夫人連忙應道，在老太太面前，她是半分威風都抖不出來。
正說著，突然聽到隔壁院子吵吵鬧鬧，有哭的，有罵人的，亂做一團。賈母不由臉色一變，璉二嫂連忙說道：“老太太，太太，還請稍等，我去看看。”
賈母卻阻止了，“鳳哥兒不要去，我還有話問你。鴛鴦，你去看看。”
“璉兒媳婦，聽說璉哥兒想著去劉四郎麾下效用？”
“是的老太太，也不知道我家二爺中了什么邪，非要去投軍效用。”
“璉哥兒知事了，知道長進了。”賈母嘆息道，眼神在王夫人身上轉了一圈。王夫人低著頭，大氣不敢出。
內閣和樞密院已經明發平章軍國事的旨意，劉玄以文淵閣侍講、樞密院都承旨、左僉都御史的身份領朝鮮道行軍總管一職，總督援征高麗水陸軍務，兼理糧餉。丘老爺這次升遷兵部右侍郎，就是要坐鎮登萊兩州，總理糧草輜重，以為后援，所以先到京師來述職，受領機要。
根據旨意，劉玄今年會在淮安先設制軍行轅，保薦屬員，制定方略，開始做準備。賈璉不知怎么想的，非要去行轅效用。還在京里積極奔走起來，他此前捐的通直郎還沒丟掉，走了走門路，補了個從九品的實缺，在京營里掛著，就等著行轅那邊行文過來調過去。
賈政前些日子來了書信，希望讓寶玉在婚后也去劉四郎麾下效用。王夫人堅決不答應，死活不放。上次見到甄府的敗落，賈寶玉魔怔了三四個月才回過神來，現在再派出去，萬一有什么差池，豈不是要了王夫人的命？
而賈母知道這次是要去高麗，一海之遙，誰也不知道會有什么差池，于是也就猶豫了，加上王夫人“以死相諫”，便暫時放下了。
“對了，劉四郎誕下麒麟兒和鳳凰女，賀禮送過去了嗎？”賈母不愿再說這些沒意思的事，便轉言問道。
“回老太太的話，送過去了。”王夫人連忙答道，她對著璉二嫂點了點頭道，“是我跟璉二媳婦一起辦的。”
“那就好。”賈母點點頭，頓了一下，又對璉二嫂說道：“你派人給探春和湘云三人悄悄捎句話，再過些日子，就是皇萬壽，德貴妃必定能討得一份賜婚，叫她們安了心。”
“老太太，聽說寶慶公主那里…”王夫人低聲問道。
“那是宮里的事，管得我們什么事？”賈母低聲呵斥了一句，隨即轉緩道，“劉四郎，文采出眾，寫得那些詩詞，哪一首不偷了姑娘們的心去。又英雄了得，英俊威武，佳婿良配。這樣的人才，別人家的姑娘喜歡，皇家的公主能逃得了？”
“可是這事難辦啊。堂堂公主，總不能做妾侍吧？難道不會叫劉四郎休了寶姑娘吧？”
“你操哪門子心？休妻？劉四郎和劉家丟不起這個臉，皇家也丟不起這個臉。所以這事才是個大麻煩。寶慶公主那個性子，這事怕是沒法善了。”賈母眨著眼睛，不知在想什么。
“老太太的意思是援并嫡的名義，賜婚平妻？”王夫人遲疑地問道。
“哪有這么簡單。并嫡？要是都生下麟子來，誰做嫡子？國法祖律擺在那里，傳嫡不傳庶，傳長不傳賢。并嫡，到時不得翻了天去？劉四郎不會那般無智。”賈母搖搖頭道，“鬧到最后，道觀怕是又要多一位女黃冠。”
前周沿前唐風俗，許多也有所改進。比如女子合離、喪夫之后，可隨意嫁人。律法只會懲戒通奸，沒有守節一說。朝廷甚至廢了《烈女傳》，絕不會去表彰什么節婦烈女。但是前唐的并嫡卻是沒有抬頭。
賈母側著頭想了一會，突然笑著說道，“呵呵，劉家尚公主是有先例的，而且當年他老師…，想不到祖傳師承，劉四郎都學會了。”
見王夫人、璉二嫂不明就里，賈母便搖頭說道：“你們不要管了。這是宮里的事，怎么個章程，自有太上皇、圣上拿主意，你們少在背后嚼舌根子。”
“回老太太的話，我們記住了。”
