賈璉趕到淮安時，已經是秋八月，到了這里，就該去援征總督行轅投帖報道。可是一打聽才知道，行轅已經移到海州去了，只好又重新去定了船。不過最快的船也要等到明天去了，百般無聊的賈璉便去淮安城到處走走。
淮安應運河而立，春秋戰國時期，吳王夫差開鑿邗溝，便成為南北要道和漕運要津。到前唐時期，名為楚州，被譽為淮水東南第一州。前周年間，這里是與室韋相持的前線重鎮，東淮安、西壽春，撐起了整條淮河防線。
淮安名人輩出，但是值得游玩的名勝古跡反倒不多。可能是這里的地理位置和歷史原因，戰火頻繁，沒能保留太多下來而已。
不過到了本朝，淮安城還是那么繁華，大家都說淮鹽是楚三揚七，即揚州占了七成，淮安楚州占了三成，再加上漕運與淮河交匯之處，可謂是聚集了兩淮精華。都監中漕運、提調所屬河防兼管中段河道的中漕監衙門就駐扎這里。
本朝運河，從通州到明州，分為北、中、南三段。北漕監衙門駐扎在德州，監管著直隸、嶺東境內的運河漕運。中漕監監管著兩淮和南直隸長江以北的運河漕運。南漕監駐扎在蘇州，監管著南直隸長江以南和兩浙的運河漕運。
賈璉由下人陪著，隨意走著。看著天色將黑，下人湊過來說道：“二爺，前面就是勾欄樂坊，要不要去里面歇息一晚？聽人說，這里的神女小姐跟京師和金陵別具不同，另有一番風韻。二爺是風流人物，怎么能過門而不入？”
“你個潑皮殺才！”賈璉笑著罵道，“先去看看。”
走到了一條街，只見燈火通明，游人如蟻，金漆籬門，雕砌朱欄，果然是一處“青樓買笑，纏頭那惜千緡；博局呼盧，一擲常輸十萬。畫樓簫管，恣意逍遙；選勝探奇，任情散誕”的花錦地面。
聽到有人唱道：“年少爭夸風月，場中波浪偏多。有錢無貌意難和，有貌無錢不可。就是有錢有貌，還須著意揣摩。知情識趣俏哥哥，此道誰人賽我。”
賈璉可是風月場中都總管，煙花寨內大主盟。見到此景，聽到此曲，不由大笑，“好一處別致的風流所在。”
有人在樓上聽到賈璉的聲音，不由探出頭來，一看原來是熟人，連忙叫道：“璉二哥，快上來喝一杯。”
賈璉抬頭一看，原來是太常寺少卿孟會良之子孟禧怡。
“原來是孟老三。”
見是熟人，賈璉連忙上樓去了。孟會良是平原侯次孫，也是勛爵世家出身。只是他比較另類，從小會讀書，居然中了同進士，然后一路熬到了這個位置。
孟禧怡從小就跟賈璉等勛爵世家子弟熟悉，都是風月場上的同好。
到了樓上，發現除了孟禧怡，還有其他四人，一介紹，這個是國史館直學士的公子，那一位是新寧候府的老二，這位是刑部郎中的嫡子，那個是大理寺少卿的次子。
大家互相說了聲久仰，便都坐了下來。
“正是巧了，想不到在這里遇見了諸位賢兄。”
“什么巧啊，大家都是去劉四郎門下分潤軍功去的。”一人說得很直白。
“是啊，璉二哥，劉四郎是你家的親戚，以后你還要多多照應下我們兄弟幾個。”
“客氣了，你們五位也是要去投帖點卯？”
“我們早就點卯了。劉四郎剛在淮安立帳，家里就逼著我們來效用了。忙碌了一兩月，好容易可以歇口氣，結果又移駐去了海州。那個鬼地方，最好看的粉頭都是一口黃牙。于是我等便想了法子，托著來這里催辦漕運物資，過來快活幾日。”
孟禧怡直接說明白了他們的真實用意。
賈璉聽到這里，心頭不由一跳。他可是非常清楚劉四郎的脾性，沒事的時候可以跟你和光同塵，但是辦起正事來，眼睛可容不下沙子。你要是誤了他的正事，有的是手段讓你吃苦頭。而且現在辦的是軍務，行的可是軍法。真被他揪住辮子，那你就有得樂子了。
不過此時這個情景，賈璉不好說，便裝糊涂地說道：“原來是這樣，幸好我府上還有些事，跟樞密院告了假，要不然就得跟幾位賢兄一起吃苦頭了。來來，今日我等相逢在這里，賈某敬諸位一杯。”
喝了一圈，這時龜奴引來了兩個人，看打扮是商賈。見到幾位，滿臉是笑，比見到親老子還要客氣。坐下來后，先自飲了三杯，然后又說這里是他倆的地盤，合該請幾位大人的酒。幾番話下來，真的是讓人如沐春風。
看到兩人跟對面兩位公子低聲嘀嘀咕咕，賈璉不由拉著孟禧怡問道：“這是什么意思？”
“沒什么，就是兩個交辦軍用物資的商家。那個是交辦蠟燭、燈具的，那個是交辦步軍頭巾、頭盔墊布等物的。雖然都是些邊角料，但架不住量大，合在一起都有五六千兩銀子的采辦量。對面那兩個兄弟，就是負責驗收這些玩意的。”
孟禧怡不在意地說道。
“是來給孝敬的？”
“可不是。不給孝敬我們哥幾個來干什么？明兒輪到兄弟我和斜對面吳三郎請客了，早就給我們負責驗收的交辦商遞口音了，明晚兒帶著銀子來結賬。不把我們幾位伺候好了，爺們叫他們的東西入不了庫。”
賈璉一聽，知道這事怕是好不了。人家劉四郎家里就是做生意的，你們玩的這些下作手段，估計他十二三歲就知道了。而且鬼知道這些采辦商里誰是他的人？賈璉在金陵跑了幾年，知道了些內幕，深知利豐、豐源、和豐這三家商號在這幾年里，對南直隸、兩浙商界的滲透有多厲害。
你們這幾個小崽子，以為只是卡一卡，吃些花酒，沒什么大事，頂多挨頓訓。呵呵，你們可真是小瞧了劉四郎。只怕這就是下給你們的套，看樣子你們都把脖子都伸進去了。
想到這里，賈璉不動聲色，繼續吃吃喝喝，跟諸人稱兄道弟。深夜散了場子，賈璉給孟禧怡留了封信，說有要緊事，先行一步，坐著船連忙直奔海州。
