“你叫什么名字？做什么的？”
“回上使欽差大人，外民叫洪順舟，是江原道的貢商。”
“貢商？”
“回大人的話，下國的宮廷用度、百官俸祿都來自田稅米谷，還有部分來自稅銀。但是各處百姓并不能全部以米谷納賦交稅，以絲綢、藥材、馬匹、衣料、紙張、菜蔬等土特產抵沖，名為土貢。這些土貢除了折算給百官，用于恒常及臨時所用外，剩下的需要交由商賈換成米谷或銀兩。外民就負責江原道的土貢，轉賣成米谷或銀兩。”
“原來是這樣。你姓洪，是哪一家的洪姓？”
“回上使大人，小的出自平山洪氏。”
“你們平山洪氏在平壤和漢陽可有為官者？”
洪順舟的頭更低了，恭聲回答道：“回大人的話，平山洪氏有洪興禮洪大人在平壤任禮曹參判。有洪虛文受裹挾威迫，在漢陽為偽職吏曹判書。”
劉玄對這種情況并不覺得奇怪，十來年內亂讓高麗不少世家遭了殃，但還是有不少頑強地生存了下來，而且是兩邊下注。反正他們一大家子那么多子弟，這邊派幾個，那邊派幾個，無論哪方贏都能讓家族受益。
又問其余三位漢陽商團的代表，跟國朝差不多，都是世家貴門的白手套。不過高麗似乎更集中些，白手套直接是族人。國朝還好些，很多商人巨賈相對比較獨立，只是通過姻親等各種關系跟權貴和世家勾連在一起，組成了一個利益體。
再細細問了一會，發現這四位代表并不隸屬漢陽商團最頂層的八人團，而是次頂層的一部分人。
“你們會首等人還在首鼠兩端啊，看來他們對偽王李沢還有很大信心，認為短時間不會有事。他們那里來的信心？是覺得我天朝王師隔海援征，鞍馬勞困，不堪一擊呢？還是迷信那一萬多雇來的倭兵？”
其余三位高麗商人嚇得微微發抖，唯獨洪順舟壯著膽子回答道：“回大人的話，利所牽絆，難以心目清明。”
“哈哈，不錯，利欲熏心是難以做出正確判斷。你們且說說，八人團為首的漢陽商團，在李沢手里得了什么好處？”
“回大人的話，”洪順舟聽到劉玄并不雷霆大怒，便放了心，“偽君李沢為了籌集糧餉，便和漢陽商團八人團達成協議，將所據各道州縣的稅賦包給他們了，每月只需給他繳納一定數額的糧餉，其余的就不管了。”
“八人團再把各州縣分拆開，分包給下面的人，層層盤剝，敲骨吸髓。百姓們被搜刮一空，動輒家破人亡，苦不堪言。”
“漢陽商團如此倒行逆施，助紂為虐，不怕王師一到，清算他們的老賬嗎？”“回上使的話，這八人團以及黨羽，跟屬下一樣，都是各世家的族人子弟。”
“哦，我知道了，漢陽有人做官，平壤也有人做官，可真是妙極了。不管誰勝誰負，總會有人保他們。到時候搖身一變，便是反正義士。十來年的內亂，怎么還沒把這些家伙殺完？不過也是，只有這樣的人家，才會在這波詭云譎的變局中生存下來，還越活越滋潤。只是你們怎么愿意來了？還跟本官說得這么透徹？”
洪順舟看了三位同伴，率先跪下，大聲道：“回大人的話，外民四人皆是庶出孽子。”
“原來如此。”劉玄了然地點點頭，高麗實行的是庶孽禁錮和從母法。母親是賤民，生下的兒女也是賤民。庶出的兒子叫孽子，要像奴婢伺奉主人一樣侍奉嫡子。
“而今確實是天賜良機，此次援征，本官奉有旨意，凡有為王師效力的軍民，無論良賤，皆可按功敕命授贈，從九品到正七品不等。”
洪順舟四人臉上大喜，隨即問道：“外民斗膽稟問大人，不知如何論功？”
劉玄笑得意味深長，轉頭指了指一直坐在旁邊的孫傳嗣說道：“詳情就請孫大人給四位義士講解一二。”
“多謝上使大人，有勞孫大人。”
等到孫傳嗣將洪順舟四人領走，李公亮、封國勝帶著一人進來了。
“外臣樸壬勇見過上使欽差大人。”
“樸義士，快請坐。”
“謝大人。”
待到樸壬勇坐下，劉玄開門見山道：“昨天平壤議政府和兵馬都監府行文過來，說是樸義士出身粗鄙，完全是靠著為偽王賣命，才竄據高位。又疑有不軌禍心，似為奸細潛入，欲行不端，請我將你拿下。”
說罷，劉玄叫封國勝把公文遞給了他。
樸壬勇看完之后，面如死灰，默然無語，見到劉玄和李公亮愿意聽他辯解，便開口道：“上使大人，李大人，封大人，外臣原是慶州樸氏旁支，當初在金州巡海營做一個小旗牌官。當時偽王李沢是尚慶道觀察使，兼署慶陽都護，正是外臣上司的上司。”
“當初偽王李沢起兵，據慶州對戰大興君，屬下奉命移駐，稀里糊涂地就成了偽王李沢屬下一員，選都沒得選。小的確實粗鄙出身，只知道吃誰的糧餉，就給誰賣命。到了漢陽，外臣也成了左領軍、御營大將。這份功勞完全是小的以及屬下用性命拼來的，受之無愧。可是熊津鎮外的血戰讓外臣知道，這仗打下去，我和屬下數千生死弟兄怕是死無葬身之地。”
“外臣與心腹屬下暗中商議，決定投奔王師，以乞活命。反正之后，不敢懈怠，舍命效用，以為立下微薄之功，能保命安身。可小的萬萬想不到，平壤和漢陽一樣，需要小的們賣命的時候，還正眼瞧一眼，不需要賣命了，卻如棄敝屣。”
“丁亥之亂，時任平安道觀察使、西京留后的貴國烈祖大王，時尚高麗德承翁主，奉天命追放荒淫無度的廢王王垚，傳承王嗣。立科田，分兩班，從那時開始，兩班士族們開始明爭暗斗，釀成了而今之禍，還不知收斂，繼續黨同伐異。果真讀的都是一樣的書，腦子里裝的都是一樣的齷齪事。”
樸壬勇撲通一聲跪了下來，朗聲道：“小的粗鄙出身，不容于兩班貴族，愿投在上使欽差大人門下，效犬馬之力。”
“你當時個聰明人，比平壤、漢陽那些個袞袞諸公要聰明得多啊。”劉玄笑著說道。
