京師法華寺，后院禪房里，四個老和尚對坐在蒲團上，密談著事情。
“那個劉四郎，甚是暴虐。我接到高麗幾位師兄弟的書信，說他在高麗倒施逆行，抄沒了寺廟田產，逼迫還俗。已經有七十三座寺廟被拆除，四千多僧尼被迫還俗了。昔日的地上佛國，已成腥臭之地。”
一個矮瘦老和尚一臉愁苦地說道。其余三位老和尚卻沒有做聲。
相比國朝以道教為國本，高麗和東倭都是佛教盛行。東倭好歹還有個神道可以抗衡，高麗幾乎是佛家一家獨大。這也造成了高麗寺廟侵占良田、私蓄僧尼，甚至諸多不法之事累累產生。大家都不是瞎子，知道里面的貓膩。
“現在國朝援征大軍在高麗戡亂平叛，劉持明奉旨行事，高麗寺廟安心奉命就是。偏偏有人妄想挾持民意，迫使劉持明與監國郡主默認他們趁亂侵占的田產，承認刀兵不得入廟門的特權，一個個真是暈了頭，亂了心智，跟東倭那些假僧人真大名有什么區別？”
一個胡須銀白的老和尚開口道，他正是法華寺主持本秀長老。
“那也不該如此暴虐？以兵火焚毀寺廟，污辱佛門。”矮瘦老和尚強自分辨道。
“那是他們先壞了規矩。出家人四大皆空，卻對田產財貨念念不忘，這才惹來殺身之禍。”這次說話的是五臺山清涼寺住持浮連長老。
“過去之事，何必爭論，而今當務之急，是如何重振高麗佛門？以及不讓高麗佛門之事累及國朝釋門。”出來打圓場的是極樂寺住持了因長老。
矮瘦老和尚也知道自己過于偏袒高麗佛門。他跟高麗佛門關系密切，對面這三位卻半毛錢關系都沒有。高麗佛門是死是活，他們不會坐視不管，頂多會站著看看。反倒高麗佛門被查出一大堆狗屁倒灶的事情，有辱佛門清譽，讓朝中對手抓到了把柄，這讓他們忿忿不平了。
“援征行營的奏章有部分明發天下，高麗佛門不少寺廟，藏污納垢，多行不端，已經在朝野上下引起公憤。道門那邊趁機落井下石，自然觀幾個老道上奏，請派玄門羽士前往高麗，開設道觀，教化百姓，安撫民心。”
浮連長老說到這里，狠狠地盯了矮瘦老和尚一眼，壓低聲音道：“浙西洞源山的教訓還不夠嗎？你以為引得人家脫道入釋，那料得暗藏著大禍害。要不是這事牽連到北靖郡王那邊，他們極力消除了證據，怕是佛門又逃不離一場劫難。”
矮瘦老和尚默然無語，許久才嘆息道：“自從神武帝尊道抑佛，我釋門數百年茍延殘喘。那些百姓名義上拜佛求愿，實際上不過想多份心安理得。哪個不是上午拜了昊天三清，下午又來佛祖跟前求愿？真心信佛求解脫的又有幾個？看著這些，師尊與我等都心急如焚，這才做下這些錯事。現在想來，也是后怕。”
“不要后怕就算了。那些讀書人，一個個盯著眼睛在找我們的差池。上次賈府丑聞，要是沒人推波助瀾，何至于鬧出那么大風波。搞得京師權貴人家，現在都不敢與我們多來往了。”
浮連長老看來是個暴脾氣，說的話句句直戳矮瘦和尚的心。
“聽聞劉持明暗地里跟西洋妖教不清不楚的，甚至還支持他們在松江一帶傳教？”了因長老看到火藥味越來越濃，連忙轉移話題道。
“這事他上奏過。當時他提舉開元宮事，當兼管南直隸僧道分司公事，了解西洋景教是他職責所在。而后又上了折子，說明了情況，雖然準允度牒，修廟傳教，也是在朝廷法度之內的事情，光明正大。”
浮連長老皺著眉頭道，“這個劉四郎做事情，一向穩當，很難抓到把柄的。”
“我聽聞松江的那個景教長老也去了高麗。”瘦高老和尚耷拉著眉毛說道。
了因長老臉上一喜：“這倒是可以做做文章。”
“不要傷虎不成，反被虎噬。”本秀老和尚微閉著眼睛說道，“浙西大案，可是在劉四郎手里結的。我等以為會天崩地裂，卻無聲無息了。是他真得沒有抄查到任何把柄，還是另有所圖？”
“我聽聞當初劉四郎大軍把洞源山圍得水泄不通，再看邸報，大小賊首，幾乎無一漏網。”浮連長老輕輕說了一句，禪房里一片寂靜。
過了好一會，矮瘦老和尚才開口道：“劉四郎此人做事，確實讓人難以琢磨。”
“該不會是他知道圣上實際信佛，供奉了隱蓮、妙智兩位大和尚，所以才暗中放了一馬。聽聞劉家跟皇家有淵源，跟圣上的關系從潛邸時起就很不錯，所以知道這些隱晦底細。”
了因和尚猜測道。
“有這個可能。聽聞劉四郎不僅是圣上欽點的第一位狀元，親收的第一位天子門生，更是御前最得用之人。兩人關系不同一般，甚至可能劉四郎受了圣上的暗示，才輕輕揭過。”
浮連和尚點頭附和道。
“如果是這樣，我等釋門反倒更不妙了。”本秀老和尚還是那樣老神在在的樣子。
“長老為何這般說？”
“劉四郎能知道圣上與釋門的關連，想必其他人也能知道。可一直以來風平浪靜，沒有露出半分聲息，這才大不妙。”
聽了本秀老和尚的話，三人不由臉色一變。
是啊，從前周開始，因為神武紫薇帝的緣故，武士文人對道門還稍微客氣些，對佛門卻沒有什么好臉色。一旦哪位皇帝稍微露出些對佛門的好感，朝野上下就會群起攻擊。到了本朝也是如此。這也是佛門在民間地位隱隱第二，但是在官方地位卻一直上不去的原因。
既然劉四郎等人知道當今圣上有親近釋門之心，為什么不像前輩們那樣抨擊一番，切斷釋門進邀之路？肯定是心里憋著什么大招。越是反常，越是顯得這事肯定不一般。
“而今之計，我等要小心再小心，尤其現在奪嫡之事喧囂，我釋門萬不可輕易涉及此事，否則大禍臨頭啊。”本秀老和尚眼睛猛地睜開，掃了三人一眼，盯著矮瘦老和尚說道。“尤其要交代隱蓮、妙智兩個，他們現在得圣上信任，時常能在御前對談倫佛，萬不可恃寵自傲，心生不端。否則會墜入萬劫不復。”
其余幾位連忙應道：“貧僧知道了。”
這時，禪房門口有知客來稟告：“稟住持，毗陵侯府遣人送來錢糧油燭，為府上少爺祈福。”
“叫首座明塵去接待便是。”本秀老和尚答道。
“遵住持法意。”
又談了一個多時辰，三位和尚便告辭。浮連和尚拉著了因和尚，矮瘦和尚自走一路，三人從法華寺后門悄然離去。過了一會，后門對著的茶館里，一人對身邊的人低聲道：“你繼續盯著，我回去稟告一聲。這可是齊大人親待的，馬虎不得。”
說罷，起身便離開。茶館伙計熱情地將他送到門口，接到掌柜的一個眼神，又跑過去對留下的那人招呼道：“爺，我給你換壺茶。”
