等賈寶玉匆匆忙忙趕到榮禧堂花廳時，賈母，賈政、王夫人已經聚在那里，正焦急地等著消息。
“派人出去了嗎？”
“回老太太的話，派出去打聽了。”賈政小心地應道。
“上回半夜紫禁城里敲鐘，是仁廟先皇駕崩的時候。”
“老太太，不會吧，上一回御門聽政，還有前幾天奉獻《周史》定稿，圣上看著神色都精神著，說話也中氣十足。”賈政聲音顫抖著說道，坐著最近的王夫人能聽到他輕微的牙齒磕碰聲音。
“我已經聽過四回紫禁城里敲鐘。”賈母微瞇著眼睛說著，或者是半夜起來，還有些迷糊，又或者是年紀大了，暈暈沉沉。“天有不測風云，誰說得清楚呢。”
王夫人雙手合掌，在那里輕聲念道：“菩薩保佑啊，菩薩保佑。”
她深知要是紫禁城里萬一出了什么意外，自己女兒就會成為皇太妃，還是沒有子嗣的皇太妃，只怕要在某座冷宮就此度過殘生了，那有現在貴妃做著這么富貴榮耀？
只見有人連滾帶爬地從外面進來，嘶啞著嗓子說道：“不好了，不好了，是圣上龍馭賓天了！”
賈政端著的茶杯咣當一聲落在地上，摔得粉碎，他的身子跟牙齒一樣，也開始打起顫來。
“這怎么可能呢？這怎么可能呢？”賈政失魂落魄地說道，來來回回就是這么一句話。
“這，這，這可如何是好？”王夫人身子一軟，癱坐在座椅上，半天說不出話來。
賈母臉上露出凝重之色，許久才嘆了一口氣道：“多事之秋啊。”
奉先殿里，楊慎一、杜云霖臉色不善地說道：“這是亂命！臣等絕不奉行！”
戴權也臉色不善地說道：“這可是皇太后的懿旨。圣上未立儲君就龍馭賓天了，按例自當由皇太后下詔冊立新君。”
“怎么未立儲君？廣平王進上將軍，加京兆府尹，不就是按例成了儲君嗎？高廟先皇、仁廟先皇，都是在上將軍、京兆府尹位上繼承大統的。”
“諸位閣老，不是還差親王位和五軍大都督職嗎？”戴權似笑非笑地說道。不知道他今天吃了什么豹子膽，居然敢以一對四，面對四位閣老不落下風。
杜云霖一時語塞，周天霞卻不慌不忙地說道：“按神武帝《紫薇閣寶錄》規定，新君未決，由內閣及五軍都督府合議公推。樞密院使、中軍都督馮遇仙正在安撫內外兵馬，待會就趕到。”
戴權臉色一變，眼睛透著難以言喻的光芒說道：“那是前朝的規矩，怎么能用在本朝？”
這會，連一直默不作聲的韓東國都開腔了。
“戴公公，你這話在這屋里說說就算了，千萬不要到外面去說，否則一個大不敬就落到你頭上了。當年太祖皇帝昭告天下，可是說得明明白白。不忍神武帝皇統絕亡，故以駙馬之位繼承大統，繼統不繼嗣。神武帝的《紫薇閣寶錄》可不是什么前朝舊例，你這話要是傳到外面，文武百官立馬打死你，也只能論個眾怒難違。”
戴權的氣焰馬上熄滅了，心里暗暗叫苦，我這么忘記這茬了，太廟里擺在最上面的牌位就是神武紫薇帝。
彎著腰，陪著笑說道：“我一介閹人，哪知道這么些規矩，閣老們教訓得極是。這里還有皇太后的一封懿旨，除了立皇四子為新君之外，還封四位閣老為輔政大臣。”
“是不是還有一道懿旨，封忠廉親王為監國，或者輔政王大臣？”楊慎一似笑非笑地問道。
戴權臉色又一變，腰彎得更低了，連聲道：“沒有，絕對沒有。灑家就是一跑腿的，那知道這些軍國大事。我這就回去把諸位閣老的意思稟告給皇太后。”
半山堂里又陷入了沉寂，過了好一會，楊慎一才開口道：“韓相，此等緊要關頭，我等萬不可掉以輕心，更不要輕易動搖。否則不僅江山社稷危險，個人及家族也是萬劫不復。”
韓東國沉聲道：“這個我知道。而今關鍵在殿帥和侍帥這兩位身上，不知馮將軍跟那兩位談的如何。”
“尚偉民尚將軍完全靠得住，可他手里的兵太少了，僅能守住皇城。侍帥金海輝金將軍，手里的兵馬倒是夠用，足以掌控整個京師，就是怕他精明過了頭。”
等了一會，馮遇仙風塵仆仆地進來，進來先隨便端起茶碗，咕咚咕咚喝了幾大口。韓東國嘴巴張了張，沒有做聲。
“已經叫五城兵馬司戒備外城和七門，侍衛司已經戒備內城和九門了。宮里是什么章程？”馮遇仙喘了口氣問道。
“立皇四子為新君，進皇貴妃為皇太后，皇太后為太皇太后。”周天霞答道。
“大行皇帝不是立了廣平王為儲君了嗎？這是天下皆知的事情，還在這里出什么幺蛾子？”
“最后一線機會了，不搏一把就再也沒有機會。而且有不少人就想把水攪渾，好想著從里面摸出一條大魚來。”杜云霖看了一眼韓東國，沉聲說道。
馮遇仙坐在那里想了一會，突然臉色一變，一拍大腿道：“壞事，難怪我就覺得西山營前些日子不對頭。”
“怎么了？”韓東國等人 “我們只顧著盯京營和新三營。京營什么鳥樣大家心里都有數，也不放在心上。新三營去年大行皇帝整飭了一番，正老實著，卻想不到西山營那里埋著雷呢，那里有上萬兵馬，一動起來會動搖京畿的。我馬上去看看。”
“這里的事還全指望諸位閣老了。”馮遇仙語重深長臨走前說了一句。
“京畿的安穩就全靠馮將軍維持了。”
看到馮遇仙遠去的身影，楊慎一嘆了一口氣道：“馮將軍還是差些道行，還是有些人不服氣他。要是姜老將軍還在位置上，那些小鬼早就安靖了，那會有這么多破事。又或者要是東寧鎮的劉將軍過來，也能鎮住這些牛鬼蛇神。只是遠水解不了近渴。”
周天霞卻淡淡地說道：“或許是樞密院這邊不想摻和進來，甭管哪位新君上來，都要他們出來維持局面。要是瞎摻和，怕沾了包啊。”
半山堂里一片寂靜，眾人沒有做聲。
楊慎一四人已經除去紅袍和金銀花翅，換上縞素服、烏紗帽和黑角帶，在旁邊看著吳寶象等人收斂隆慶帝的尸身，終于忍不住淚流滿面。
君臣一場，終于要陰陽永隔了。只是后宮貪愚戀棧，撕下臉皮要來爭，他們這些做臣子既要遵循大行皇帝的囑托，又要維護他的顏面，左右為難，僵持在這里。說不定還要影響大行皇帝的哭喪、吊靈、入殮和下葬。
楊慎一暗暗在心里嘆息，大行皇帝性子隱忍剛毅，卻又過于執拗和好臉面。仁廟先皇傳他禪位，就是想用他的剛毅，清肅和扭轉朝中的弊端。
這些弊端傳自前周，數百年的沉疴積疾，原本在太祖皇帝開新朝時就該清除干凈。可惜由于本朝立國的特殊性，妥協多于斗爭，一切都被掩蓋下去。太祖廟和高廟先皇一直在暗地里清厘。可是到了仁廟先皇，因為擁戴之故緩了一手，結果暗潮洶涌，幾乎難以掩蓋。
仁廟先皇知道自己下不去手，迫不得已才禪位給大行皇帝。原本是一步好棋。只是身不由己，一個舍不得放權，一個想要獨攬大權，太上和圣上兩位明爭暗斗了好幾年，浪費了大好時機。等到仁廟先皇仙逝，大行皇帝有機會大展宏圖，結果，唉，造化弄人啊。
楊慎一一邊流著淚，一邊想著這些糟心事，真是悲從心中來。
即將黎明時，突然看到西城方向有火光晃動，然后隱隱約約有喧鬧聲傳來。奉先殿里的四位閣老臉色頓時大變。
