劉玄從河東各地征集數千礦工，在巨大的火炮聲掩護下，日夜趕工，在太原城四面挖出四條地道，埋下了上千桶火藥。
這一日一切完備，劉玄便分配任務，各軍在炸開城墻后四面攻打，一擁而入，務必要將太原城拿下。
等到眾人離去，劉玄叫了一聲：“阿遇！”
身為河東平逆前部署的鄧遇停住腳步，轉過頭來，看到劉玄臉上沉寂如水的神情，心領神會地點點頭，躬身行了一禮便離開了中軍大帳。
點燃引線時，太原城外一片寂靜，就連平日里最呱噪的老鴰都不敢吱聲。躲在城墻后面的守軍隱隱覺得那些不對，但是沒人敢出來打探消息，甚至連走出藏身處，到跺墻后面探個身子的勇氣都沒有。
他們在寂靜中沉默，等待即將到來的未知命運。
先是一聲沉悶的聲音，就像是某個堤壩終于破了口子，然后所有的力量從這道口子里噴薄而出。又像沉寂了上千年的火山，在一瞬間爆發。震耳欲聾的巨響中，四朵青灰色的氣浪巨花在太原城四面騰起，足有數十丈之高，無數的殘磚碎礫在空中散開，漫天飛舞，然后像冰雹一樣落下，砸在地上、屋頂上，濺起無數的聲音。
等到塵土落定，早就埋伏已久四面官軍發出歡呼聲，從掩體壕溝中沖了出來，向四個巨大的缺口沖去。
劉玄站在遠處，默然地看著這一切。四條長龍沖進太原城，就像是獅子沖進了羊群。四下響起的人聲像樹林上拂過的風聲。各處燃起的火光，在越來越昏沉的天色中，顯得越發的妖艷。
一直到半夜，鄧遇帶著滿身的硝煙和血腥味回來了。
“大人，偽弘同及忠廉、北靖、東平等逆賊，共一百七十六人，舉火，皇太妃皆從死...符大人帶著各部，正在繼續清蕩殘余，安撫百姓，滅火救人。”
劉玄看著城東騰起最大的火團，舞動的火焰在夜色中猙獰地舞動，過了許久才開口答道：“好，你再去盯著，細細過一遍，看看有什么手尾遺漏。”
“遵命。”
過了六日，數騎快馬從西邊官道上飛馳而來，直奔阜成門，守城門的侍衛司官兵遠遠一看，就知道是緊急軍報，連忙驅散在城門排隊的民眾，讓出一條路來。
半山堂，內閣文字檢校捧著一封奏章飛奔來。
“宰輔閣老大人，嶺東大捷。”
楊慎一接過來，細細看了一遍，長嘆了一口氣道：“太原城克復，逆賊伏誅。”
“都伏誅了？”周天霞遲疑一下問道。
“都一一清點過，無一漏網，悉數伏誅。”
“那就好。”
半山堂幾位閣老們都不約而同地舒了一口氣。死了好，死了干凈。太原那些人，要是活著反倒還是大麻煩事。
“那就把這好消息呈給監國殿下吧。”
“是啊，監國殿下一直盼著這好消息。”
說了幾句，其余閣老們都回去東堂，西堂左房只剩下楊慎一和周天霞。
“老楊，接下來怎么辦？”
“老兄，你覺得該怎么辦？”楊慎一思量一會，反問道。
“大勢已定，只能這樣了。而且那邊給的條件也不錯，不是不能接受。”
“可還是有些人不滿意。”
“他們還想怎么樣？先是廣平郡王，后來又是正統帝，結果玩脫了，剩下這個殘局卻要我們來收拾。現在收拾得七七八八了又跳出來摘桃子，真把自己當回事？那邊發起狠來，可是敢殺人的。”
“楊兄說得極是，那些混賬子到現在還沒認清事實，還在那里盡想美事呢。關東、安西，還有北洋水師，本朝水陸最精銳之師都在他們手里。再加上兩浙、江南、兩淮、兩湖、嶺東、河西、關中，不是他們的根基，就是附和他們的。現在河東、河南、直隸也在他們掌控中了。只剩下江西、閩海、兩廣、云貴川還在觀望中。你說那些家伙能掀起什么風浪來？”
楊慎一聽到這里，臉上露出慎重之色，他思量了許久，低聲問道：“周兄，聽說那邊的意思是想讓劉四郎尚監國殿下？”
“是的，大家都是這個心思，老齊和吳大監那邊也是這個意思。說監國殿下原本就對劉四郎傾心已久。只是劉四郎不答應。”
“停妻再娶，大家都丟不起這個臉。怎么辦？”
“監國殿下曾經說過，誰為正統帝報仇，就許其王位。意思很明顯。到時候東西宮并立，大家要的只是一個名分而已。”
“楊兄說得沒錯。雖然事情還有些別扭，不過只要待以時日，還是能理順的。皇城不是有東西六宮嗎，容得下。”
“是啊，現在我們不缺的就是時間。現在最要緊的就是迎回正統帝的遺骸梓宮，上謚號舉行國喪。忙完這些才能論起來。”
“楊兄，而且可以趁著正統帝國喪之事，召天下各地賢達入京，共襄國事。”
“劉四郎出京入晉時跟我提及過，也有這個意思。這樣也能看看地方上到底誰有二心。”
“也是，現在本朝兵馬精銳悉數在那邊，正好趁此機會，清厘地方。槍桿子出政權。”
“楊兄，你這句話什么意思？”周天霞驚問道。
“這句話是劉四郎在我門下治學，讀《三國志.魏書》時寫下的，當時他不過十三歲。我以為只是他有感而發，信手涂鴉。現在想來，卻是另有一番深意。”
周天霞靠到椅背上，看著虛空，過了一會，輕笑道：“兩三百年了，不管如何動蕩變化，哪怕是甘愿退守苦寒之地，恭為前驅，也要守住他們手里的兵權。楊兄，你說他們是不是等的就是這么一天。”
“如果是其他軍將，我還擔心唐末武夫亂國重演。但如果是劉鎮夷和劉四郎父子，我就一點不擔心了。他們劉家，能讓諸多軍將世家和地方勢力歸心，憑的不是武力，而是合作，恰到好處的利益分享。劉玄更是把這一手玩得爐火純青，所以才能把兩浙、江南的商賈連成一體。才會讓諸多人愿意跟著他們走。”
“恩威并行，方得大至。劉四郎的恩，就是利，擺在明處的利。到現在，他此前做得那些事情，也能看明白了。楊兄，想著這些有時候真是心驚。”
“有什么心驚的。能走到這一步，除了某些人的玩火，還有劉家和軍將世家的百年沉淀，更有劉四郎這些年的努力，時也命也！”
周天霞忍不住轉頭看了一眼老友，只見楊慎一的臉在窗戶玻璃透過來的陽光里忽明忽暗，那張飽經滄桑的臉猶如關東那黝黑的土地。
