展開二兒子從江西傳來的書信，楊慎一一目十行，越看臉色越黑。
“糊涂！老二怎么變得如此糊涂！被人當槍使了都不知道。”楊慎一憤然道。
“父親，你看這事，要不要跟四郎說一聲，通個氣。”
“現在在江西主事的虞文彬是他的好友同黨，派過去任兵馬使的樊春霆也是他夾袋里的人。最重要的是，接任體仁閣學士、刑部尚書的韋正孝還在從安西回京的路上，刑部的公事被劉四郎兼管了。刑名上的事逃離不了他的掌控。按理是該跟他通個氣。只是...”
楊慎一把今天在半山堂發生的事情跟楊翯簡要說了一遍。
楊翯駭然道：“這五萬多團練老兵一回鄉，直隸到兩浙，這五處的鄉里村莊就盡在劉四郎掌控之中了。”
“還記得劉四郎曾經在兩浙辦過的秀才講讀班嗎？”
“記得。”
“他早就交待潘籍、李公亮、孫傳嗣、寧師道等心腹，以各種名義在直隸、嶺東、兩淮、江南和兩浙繼續開辦，已經陸續辦了兩三期，培養出四五百位秀才小吏，分在各州縣。都是九品芝麻小吏，以前我們都沒有注意。現在跟這退伍團練軍士安置一勾連，翯兒，你想到什么？”
“劉四郎就像一顆參天大樹，把根末深深地扎到了各州縣，直至鄉里村莊。一旦有變，就算把各要州大城全丟了也不礙事，他照樣能征到糧，聚起兵。”楊翯滿臉驚恐地說道。
“是啊，關東、直隸、嶺東、兩淮、江南、兩浙，掌控這些地方已經可以立于不敗之地。加上他兩個舅舅控制的兩湖，以及支持他的燕趙、隴西軍將世家控制的關中、河西、隴西等地，我朝腹要之地皆在其手了。”
說完這些，楊慎一嘆息道：“原本我們以為是跟劉家聯手，一方文治，一方武功，共治天下。現在看來，我們都小看了劉四郎，人家不聲不響已經把根基扎好了。我們能夠討價還價的本錢越來越少了。”
“父親，聽說兩廣和南海艦隊有些不穩。”
“此事我聽說過，也跟杜云霖、周天霞商議過。那邊只是鬧一鬧，但成不了事。”
“父親，這是為何？”
“首先兩湖在手，江西又平定了，有這兩處地方，兩廣一旦有變，大軍可迅速南下。其次南海艦隊，根基供給全在北方，火炮、船只全在直隸建造。現在樞密院和工部在關東和江南擴建了四處船廠，分派老練工匠，培訓新工匠，用不了多久可迅速造船。火炮、水手不缺，朝廷水師可以源源不斷南下，南海水師卻是打一艘少一艘，壞一門少一門。而南海水師軍官的家眷都在兩浙和江南，人心難聚，別有用心者很難煽動生事。至少沒法全部煽動起來。”
楊慎一繼續說道：“老杜還說了一個關鍵，兩廣之利，在于海商。而海商貨品，絕大多數是兩浙江南和兩湖的絲綢棉布，瓷器茶葉。要是兩廣敢亂，地方把這些貨源一掐，那些獲利的海商巨賈、地方世家只怕要人心渙散。”
楊翯聽完后，默然一會說道：“怎么會這樣呢？恭廟先皇蒙難，天下動蕩之時，父親為了社稷安穩，這才跟閣老們商議，文官士林聯手軍將世家，推寶慶公主和劉四郎并攝監國，閣院各領軍政事務。只是短短數月，局勢驟轉，我們的優勢蕩然無存。”
文官士林的優勢在于地方，他們在各省根深蒂固，錯綜盤雜，軍將世家想通過監國共治天下，就離不開文官士林們的支持。可是短短數月，他們在地方的優勢被劉玄連消帶打，幾乎快要喪失無存了。楊翯對地方上的事情知道些，州縣的正堂官看上去大權在握，為地方父母。實際上，只要鄉村跟縣衙小吏們一勾連，上下其手，這些正堂大老爺們就成了聾子瞎子，政令連縣城都出不去。
現在劉玄先用講讀秀才滲透進州縣小吏，再把五萬多退伍團練軍遣散安置回鄉，基本上就把地方的權柄搶去大半。加以時日，劉玄對州縣地方的滲透和掌控力會越來越深，越來越強。
“父親，劉四郎這是無心之舉，還是早有準備？此前在遼陽時，從未聽他提及過這方面的事情。”
“就是這樣，才讓我憂心啊。不僅你未聞未見，我也未聞未見過。要不劉四郎從來沒有如此策劃過；要不就是他暗中策劃了，卻謹慎地不讓我們知道。”
楊翯臉色也變得有些難看了。要是劉四郎從未策劃過，為什么短短數月就能手段盡出，迅速搶占優勢，扭轉局面。
“父親，現在回顧去看，為何劉四郎能夠時時搶占先機呢？這不得不讓人深思。”
楊慎一沒有說話，或許是不敢把心里的恐懼說出來。他心里飛速地盤算著。幼子的一席話，讓他明白了這段時間為何一直憂心忡忡，心緒不寧。他一向心高氣傲，對于自己被當時還是童子的劉玄蒙蔽利用，心有不甘，也難以啟齒。
楊翯想了一會，遲疑地問道：“父親，二哥這事怕是不好辦了。他現在已經深陷其中，脫不開身了。虞文彬只要稍微一查，就能查到他身上，這一位跟我們可沒有任何關系。而且從軍報上來看，這一位可是舍得臉皮，敢下狠手。這可如何是好？”
“劉四郎現在明面上還顧忌著我這恩師的顏面，大家和和氣氣，還各顧著一份臉面。而且劉四郎所做的都是陽謀，我們師出無名，不好反對。不過這和氣想必維持不了多久了。”楊慎一斟酌地說道，
“父親為何這么說？”
“武舉和軍制能改，科舉和官制難道就不能改了嗎？細細想想劉四郎的舉措，還是有跡可循的。官制他必定會動手的，屆時科舉也會一并改掉。到那時，我們就算撕破臉面，也能得到天下文官士林的擁護。那可是他們的根本，怎么會讓劉四郎輕動。”
“父親，我只是擔心劉四郎應該早就想到了這些，怕是有了應對安排。到時候他有兵又有錢糧，就算撕破臉面，他也不怕。”
楊慎一正要開口，只聽到下人跑來在門口稟告道：“老爺，內閣有人來了，說南邊出大事，要老爺你趕緊回去。”
“兩廣和南海艦隊有變！”楊慎一和楊翯臉色同時一變。
