盧遜和齊奉旭一邊輪流定時用望遠鏡觀察周圍的動靜，一邊低聲閑聊。
“你家哪里的？”
“遼陽的，你呢？”
“登州福山的。”
“你怎么考進登州水師學堂的？”
“我爺爺，我爹我叔，我兩個哥，都在水師里，我不考水師都不行了。”齊奉旭笑著說道。
“家學淵源啊。”
“哈哈，算是吧。你呢？”
“我家算是遼東軍鎮老人了，三代都在九邊當兵。只是我從小愛打炮，后來我老子說，要想打炮過癮，還得去水師，所以我就考了金州水師學堂火炮科。”
兩人越說越投緣，幾天后關系越來越親密，就差燒黃紙斬雞頭。
這天夜里又是他倆值班，聊著聊著齊奉旭突然說道：“聽老水手說，打仗之前，要備好兩件事。”
“哪兩件事？”盧遜饒有興趣地問道。
“一是備好一枚銀幣，一是托付好點燈的人。”
“怎么個意思？”
“老水手們說，海上打仗，要是不幸戰死了，魂魄要回故鄉，千難萬險。所以備好一枚銀幣，用來打點路上的陰司關卡。長路漫漫，很容易迷路，所以一定要請好友幫他點亮船燈，放在海面上，引著魂魄回鄉里。”
聽到這里，兩人都沉默了，他們坐在哨位上，背靠著木板，抬頭望向天空。繁星如燈，布滿了整個夜空。海面如鏡，將星空悉數映出，你分不清哪里是天，哪里是海。
“真像遼陽城上元節的夜燈。”齊遜忍不住幽幽地開口道。
“是啊，真像登州上元節的夜燈。”齊奉旭也感嘆道。
過了許久，齊奉旭開口道：“遜哥兒，要是我戰死了，請你幫我點燈。記住了，我家是登州福山。”
“嗯，我記下了。旭哥兒，要是我戰死了，記得幫我點燈，我家是遼陽定遼縣。”
這天，兩人正跟著見習軍官一起，在那艉樓上用望遠鏡觀察遠處的船只，分析它們的船速、航向。突然聽到值日官稟告道：“艦長，統領要上艦了。”
艦長、大副、火炮長等軍官連忙跑下了艉樓去迎接，只剩下二副在值班。
過了一會，一群軍官擁著一人上到艉樓來，正是北洋水師副統制使，兼第一巡海艦隊統領劉震。
“已經接到情報，南海艦隊叛軍已經悉數北上，目標泉州港。”劉震開口說道。
“統領，有多少船只？”
“閘船和海鷗船以上五十三艘，其余的雜船一百二十七艘。”
“只有這么點？”肖東河等人詫異地問道，他們知道南海巡海艦隊的實力，這主力艦只來了不到三分之一。
“經過朝廷調略，南海巡海艦隊分成了三股，一股退守南安州，上書奉詔。一股退守德光城，暫且保持中立，估計還要談談價錢。一股去了番禺附逆。”劉震解釋道。
南海水師還沒有來得及編制為南洋水師，繼續保持著巡海艦隊的架構，內部也分了很多派系，因為沒有何芝貴這樣的老將坐鎮，互相之間的矛盾很深。
皇城司等人紛紛南下活動，利用各派系之間的矛盾，迅速將南海艦隊分裂。不過這些跟肖東河等人沒有關系，他們只是詫異了一下，繼續聽劉震布置任務。
“這次逆軍水師北上，是被迫的，炮彈藥子都不是很充分，所以對我們而言是有利的。”劉震向肖東河等人通報著從逆的南海艦隊的情況。眾人一邊聽著一邊點頭。
大家都知道，南海艦隊的后勤補給，包括船只的新造和大修，都要靠直隸的船廠和炮廠。隆慶帝駕崩，朝廷接連出事，補給就變得不正常了。等到正統帝殞沒，掌了權的劉家父子首先就全部停了南海艦隊的補給。
這些年朝廷度支緊張，加上南海這些年安靜地跟個大澡盆子，南海艦隊的補給一年比一年少，很多船只得不到及時的大修，損耗的火炮又得不到更換，彈藥又從來沒有充裕過，完全在啃以前的老本。
現在南海艦隊已經分裂，從逆的艦隊只有三分之一的實力。肖東河等人心里多少有了信心了。
自從漢王上書，孝廟先皇正式欽定組建北洋水師后，這兩年直隸、關東船廠拼命地造新戰艦，但畢竟原來的底子差得太遠，水手、軍官和實戰經驗都要差。知道內情的肖東河等人對南海艦隊還是有些顧忌。現在算下來，已方這邊還略占優勢，那是好事，打起仗來信心更足了。
“此前從逆的艦隊整隊北上，是番禺那邊扛不住了。這些王八蛋一起事，兩湖、江西和閩海就奉命立即掐斷北邊的陸路，我們第一巡海艦隊又掐了它北邊的海路。北邊的茶葉、絲綢、棉布、瓷器一件都沒有。熬了兩三個月，聽說去番禺進貨的南海、天竺、大食的海商擠了一大堆，而那里的海商卻一件貨品都拿不出來。這下炸了窩。”
肖東河等人都笑了，海商來進貨都是趕風向的，一年就那么一段時間，錯過了就得趁明年去了。番禺的叛逆們沒有想到朝廷這么狠，說封鎖就封鎖，一片茶葉、一根絲都不準南下，而且看架勢是要封鎖到底，一直到兩廣反正為止。
兩廣一直半自治著，游離在王朝核心之外，朝堂上的斗生斗死真的跟他們半個銅板的關系都沒有。這次“舉事”是地方世家們想趁著這個“改朝換代”的機會發出自己的聲音，要在王朝核心里占據幾個位置。所以鼓動了一些“忠義之士”，然后半推半就地打出了“清君側”的旗號。至于矛頭到底指向誰，他們也不知道。他們只知道必須在新君身邊清出塊位置來，讓他們來站。
劉震繼續說著通報，“現在番禺陷入了困境，主事謀逆的人爭吵了好幾天，終于有人提出，南海艦隊不是總吹噓自己天下第一嗎？何不整師北上，占據泉州。那里一直都是南海海商貿易的重要港口，里面的貨品堆積如山。而且他們南海艦隊一直罵我們北洋水師‘華而不實’，一指頭就能捅倒。到時候把大船開進去，大炮一架，什么都有了。”
“這些王八蛋還打著這爛算盤。”肖東河幾個人都笑了。
“可不是嗎，從逆的南海艦隊原本不想打的，要是打光了本錢，就什么都沒了。僵持了一兩個月，朝廷官軍已經攻克韶州和南雄州，正緩緩向廣州、惠州壓過去。番禺那邊受到了巨大壓力，想著在海上打個勝仗，既可以緩解陸上的壓力，鼓舞士氣，又能搶得大批的物資。于是就威脅從逆水師，要斷了他們補給。于是那幫沒卵子的就認慫了。而且想著要是打進了泉州港去，那豈不是金山銀海隨便撈？想明白后便興沖沖地北上。”
劉震這邊正說著，不僅肖東河等人在用心聽著，挨得最近的盧遜和齊奉旭支著耳朵也在聽著，越聽越興奮，忍不住歪著頭低聲議論起來：“遜哥兒，你說番禺那些狗賊們商議的機密事，怎么都被我們知道了？”
“我聽人說，朝廷在兩廣南海埋了很多探子，想必就是這些人把狗賊的消息遞過來了吧。”
兩人一說著小話，一邊不由自主地把頭轉了過去，想聽得更清楚些。卻被聞教官發現了，上前來在兩人的頭上狠狠拍了一下，訓斥道：“瞅瞅啥呢？”
劉震聞聲轉過頭來，看到盧遜被教官訓，咧著嘴笑了。
