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第三百八十一章 南北連筑千里路

  直隸灤州昌黎縣東四十里,只見數萬工人附成了一條長線,在冀東大地上熱火朝天地忙碌著。鋪土壘坡,夯實路基。

  “殿下,這些就是你所說的鐵路工程兵團?”宋恪元站在一處山坡上,指著那邊說的。

  “是的。這些都是直隸各地招募來的青壯,招募,試用,再解雇一批。大浪淘沙,只有那些經過訓練,能夠接受紀律,掌握了技能,又勤勞肯干的人才能留下。”

  “殿下,很多人都說這是吃皇糧,旱澇不愁。只要家里有這么一個壯勞力能吃上,能養活兩三口人。要是再評上工級,養一家子糊口都不成問題。百姓們都踴躍報名。”

  “現在工商大興,需要更多的青壯。總要給些優待,才能讓百姓們從埋頭耕種了上千年的田地里走出來。”

  “殿下說得極是。我們這是在跟那些地主鄉紳們搶奪青壯。只是他們目前還不察覺而已。等到這些老財發現,越難越雇到人來幫工,雇人的價錢越來越高的時候,想使壞也來不及了。鄉間那些多余的青壯找到更好的生路后,有了更多的選擇后,就不會那么輕易地被人欺凌壓榨了。”

  “想不到宋博士也精通這些經濟之學。”劉玄開著玩笑說道。

  “殿下過獎了。宋某曾經游歷過多地,到鄉間田頭,磨坊織房里也看過,沒事就愛多琢磨。所以有些東西看得通透。”

  “沒錯,要充滿好奇和懷疑,有疑問就自己去尋找答案。不能像那些迂腐之人,書上說什么,就信什么。天天就知道念那些之乎者也,口口聲聲說著圣賢之言,卻兩耳不聞人間疾苦。這種人是最壞的,僥幸中了試做了官,卻是個糊涂昏庸的官。好事實事沒做幾樁,卻到處宣揚他讀書的成功經驗。”

  宋恪元聽到這里,卻不敢答話。

  劉玄知道他在自己面前有些忌諱,便轉言道:“而今這京遼鐵路,分成三十五段同時開工,其中包括大小鐵路橋十五座,需要大量的水泥、鋼鐵、石頭,預計三年之內完工。”

  “殿下,怎么可能這么快?”宋恪元詫異地問道。

  “這鋪設鐵軌,在關東是有經驗的。你去看過,關東的工礦集中在本溪、撫順、鞍山、沈陽、遼陽五地,需要把煤和鐵礦石從礦山上運到焦化廠和冶煉廠里,或者把煉好的鋼錠鐵件運到制造廠去。”

  “以前用的是木制的鐵軌,用牛馬拉動著貨車來回跑動。十二年前,我開始叫人把五地之間的數百里的木軌路重新規劃,從本溪出發,經過沈陽分直下遼陽,再分兩路,一路繼續直下鞍山,另一路東連本溪,而且都是修建的可以同時對開的復線。然后把此前的木軌軌距從五尺六寸縮短為四尺五寸,嗯,就是工制一千四百四十毫米。”

  “接下來再把這些木軌按新規劃和軌距換成鐵軌。這一工程,足足折騰了十年,才算完全結尾。”

  “殿下說得這件事,臣下聽說過,當時有儒生文官還上書彈劾過,說以鐵鋪路,前所未有的浪費。內閣還派了御史到遼東查看,后來說是商社湊錢做的,官府未出一文,最后不了了之。”

  “換了鐵軌后,又換了新貨車,結果運力驟然提高了數倍。五地礦山工廠的出產也暴增了數倍。其實本王覺得最難能可貴的不是回了本還多掙了錢,而是三點。第一點,通過這一工程,培養出了上百位工程管理人員和數千人的施工隊伍。這些人現在是修建京遼鐵路的骨干。更積累了在各種地形地質上施工的豐富經驗。”

  “第二點,改造了新型載貨載人的車廂,你們幾個把蒸汽機車研制出來后,只需要把這車廂加長就好,便能形成完整的一列車。第三點,經過這幾年邊施工邊運行,已經總結出車輛調度的經驗,有了一套比較完善的運行制度。”

  聽到這里,宋恪元連連點頭道:“殿下說得極是,這鐵路從施工到運行,殿下已經籌劃運作了近十年。其實臣等要做的就是把機車這一短板補上。”

  “這才是關鍵,機車可是整個火車的動力,沒有它,光靠牛馬畜力拉動,意義不大。”

  山腳那邊過來三個人,經過稟告后被帶到劉玄跟前。

  “屬下黃慧國/程忠實/湯友德見過漢王殿下。”

  “免禮,宋博士你們都熟悉吧。”

  “回殿下的話,是老熟人了。此前宋博士幾個在本遼線上試機車,是屬下負責現場調度指揮的。記得初見時的那氣勢,果真是吞云吐霧的一條長龍,真是讓人心驚膽戰又心曠神怡。屬下當時就在想,殿下和宋博士果真沒有騙屬下,要是這玩意拖著加長的車廂,日夜不息,兼程千里完全不是問題。”

  說話的是鐵道營造軍指揮使黃慧國。這支民軍名義上是軍,實際上武器裝備程度連庫丁都不如,一番爭議后,被劃歸管到兵部名下管理。

  左右副指揮使程忠實和湯友德也都笑了,當初試車的時候,他們也都在場。

  說了幾句后,劉玄問道:“老黃,老程,老湯,剛才我還跟宋博士說,京遼線兩年后完工,三年后正式通車,你們有信心嗎?”

  “回殿下的話,屬下敢打包票!這線路勘探得十分詳盡,我們只管按照線路圖紙施工就好。我們已經抽調了三千名老兄弟過來,作為班組長、工長等,帶著十四萬青壯趕工。開始的時候,這些民夫都是生手,需要老兄弟們好生調教。等上了手,只會越來越快。能耽誤事的就是天氣和水泥、鋼筋等建材的供應了。”

  “你們幾個信心十足啊。老湯,你是橋梁營造專家,這京遼線上有近二十座鐵路橋,跟以往所造的橋大不相同,你有信心嗎?”

  “請殿下放心,這十年來,屬下帶著兄弟們造了近十座大大小小的水泥鋼筋橋,最大最長的那座橫在沈陽南邊的渾河上,殿下也是見過的。只是遼河、大凌河、灤河要寬許多,但營造方法都一樣,屬下敢保證。”

  “聽你們保證我就放心了。至于水泥鋼材的供應,開灤的煤礦、水泥廠和鋼鐵廠產量不低,我去年派人接管,好生整飭了一番,產出和質量都翻倍了,供應直隸這一段的,是綽綽有余了,你們盡管施工,絕不會叫你們斷了糧。”

  “還有,這京遼線是渤海銀行、富國銀行、遼陽商社、朝日商社等六家聯合投資修建的,他們專門成立了一家京遼鐵路社,專門負責處理此事,以后也會負責經營這條鐵路線。他們是東家,你們是營造方,建成后還會從營造軍里雇傭許多人幫著經營打理。他們會定期派人來巡視和監督,這是應當之事,你們好生接待照應著就行了。”

  “回殿下,屬下們知道了,這跟在關東是一個路子,屬下們知道如何應對。”

  “前兩日是中秋節,有沒有發些東西給做工的青壯們?”

  “回殿下,每人發了一張月餅,一袋十斤重的嶺東面粉廠新出的豐收面粉,都是以漢王殿下的名義發的。”

  “你們啊,以后多用些心思在工程上。”

  回到行在,韓振在等著劉玄。

  “殿下,賈蓉已經起身了,今天應該到了通州,上了南下的船只。”

  “嗯,”劉玄點了點頭,微瞇著眼睛說道:“南直隸即將分設兩省,只是那里的世家們有些不消停。賈蓉,倒是個合適的棋子。對了,南安郡王府有話遞出來了嗎?”

  “回殿下的話,南安王太妃遞話說,‘寧國府太臟了,洗是難洗了,換一茬最好了,大家都能落得清靜。修道的那雜毛,也熬不了多久,那就最好了。’”

  “這是王太妃的原話?”

  “回殿下,是的。”

  “嗯,還有嗎?”

  “殿下,這是南安郡王叫屬下轉呈給殿下的書信。”

  劉玄打開一看,不由笑了。“南安郡王倒是個妙人。這世上只有嫌爵位低的,他倒嫌棄爵位高。說太祖皇帝定制,郡王傳三世后行推恩,他是第五世了,不敢有違太祖遺訓,求推恩降爵。”

  韓振站在旁邊,只是安靜地聽著,沒有答話。

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