“環哥兒，聽探春娘子說你前些日子去了趟金陵，見了璉二哥？”
“回漢王殿下，見到了。”賈環連忙起身稟告道。
“這是家宴，我現在不是漢王，只是你姐夫而已，不必如此拘束，坐下來說，隨意些。”劉玄揮手叫賈環坐下。
賈環臉上忍不住露出喜色，極力壓制著，恭敬地說道：“謝殿下恩典。”然后坐下。
“璉二哥現在可好？”
“回殿下的話，璉二哥挺好的，就是見天得忙著腳不著地。”
“南直隸要分省設都，錢賦度支等賬目的事一大堆，十分繁瑣，他這個戶曹主事，是得忙一陣子。金陵和南直隸地面還安寧嗎？”
“回殿下的話，很太平。地方鄉紳百姓們一是在議論分省設都的事情，二是忙著受領公民官照，準備公推州縣評議員的事情。”
“哦，你給細說一下。”
賈環馬上又提高了三分興頭，連忙介紹道：“回殿下的話，除了官府的告示，還有《江南字報》、《吳華字報》、《長江字報》等報紙一直在說這件大事，又是律條細說，又是故事借喻，各州縣的鄉鎮百姓們都知道是怎么回事了。都拿著這五年的納賦完稅的憑證，跑到縣里戶房去查實。發現自己能達到公推標準，高興地不得了，就跟中了秀才一樣高興。”
“到縣里登記造冊，等州里核實了就能領到公民證，然后美滋滋地四處炫耀，甚至擺酒宴請親朋好友。有些鄉紳因為此前貪財吝嗇，用了各種法子偷逃賦稅，結果居然沒有達到標準，一個個失望之際，覺得在鄉親面前丟了面子。托了各種門路疏通關系，想舞弊一張公民證。只是各路巡察御史們盯得緊，縣里有講讀秀才看著，鄉間村里又有團練軍退役的軍士們盯著，極少能找到門路。”
“不過小的還是聽說在滁州、徽州、揚州、泰州、常州出了四五十起舞弊鉆營案，被抓到的案犯，官吏一律免職，鄉紳一律抄沒家產，然后全部闔家發配琉球郡。抓了上百的典型，嚴刑酷法，那些蠢蠢欲動的人只好作罷。不過今年納賦完稅倒是十分積極了，恨不得想著法多交些。”
“哈哈，”劉玄聽得有趣，忍不住笑了起來。
琉球郡就是琉球大島，現在江浙商團準備把那里弄成絲綢、棉花、瓷器、茶葉生產基地，大肆招募人手去那里開荒。在他們的運作下，兩浙、南直隸、閩海甚至嶺東兩湖的流配地方都改成了琉球郡。還美名其曰離家近，以解鄉愁。
可是明眼人都知道，那里瘴氣太過厲害，就算是有嶺東的黃花蒿粉也頂不住，死亡率高達五成，跟剛開拓南安州和星瞻州時差不多。發配琉球郡，就等于在閻王殿先拿了號，不知道什么時候就要被點名。
又問了幾句，劉玄轉頭問宋輔臣和薛蟠道：“朝鮮那邊還好嗎？”
“回殿下的話，挺好的。只是殿下帶著大軍回朝，有些跳梁小丑覺得來了機會，就煽動了十幾處百姓，舉事造反。只是他們沒有想到，朝鮮衛軍被我們調教一番后，不是以前的軟腳蝦。而且官兵們人人都分了地，那些起事造反的就是明擺著要搶他們的地，所以下起手來也不客氣。這大半年，總計平息了十九處亂事，前后斬首絞殺了一萬七千余人，往琉球郡流配了三萬多人。”
宋輔臣在那里答話道：“其實也是件好事，這些暗藏在漢陽朝堂上以及各地方的異心分子，這一回死傷慘重，想必再也掀不起大風浪了。再過得幾年，殿下主持的新政完全實行，朝鮮軍民百姓普受恩惠，這人心必定會安定收攏。”
聽到宋輔臣說起斬殺上萬性命如同喝了一杯溫開水，賈寶玉心里覺得非常不是滋味，想起上回去杭州，在城樓上看到的傳檄兩浙的亂賊海盜首級，腦海里不由自主地顯現出那些干癟黑糊、丑陋惡心的腦袋，胃里一陣陣翻騰，酸水一股股地往上沖。他拼命地壓制住，生怕當場出了丑。不一會，他額頭上滲出了汗珠，臉色變得更白了。
“殿下，德真郡主說要奉詔來京，一是參加恭宗皇帝斬衰期滿謁陵儀式，二是屆時參拜監國公主和漢王殿下。說是提前數月過來，算算日子，就要快了。”
薛蟠在那里擠眉弄眼的。德真郡主跟劉玄的關系，大家心知肚明。
“嗯，我知道了。蟠哥兒，外姑太太跟我商議過，薛府產業越來越大，虬哥兒是獨木難支，你這個家主老是在外面晃蕩著也不是個事。我覺得很有道理。薛家現在是江浙商團的巨擘，有些事虬哥兒不方便出面，必須要家主出面才壓得住。”
“蟠哥兒你現在歷練了多年，情性脾氣我們也都放心了，再加上有賢妻在身邊看著，我們更放心了。”
說到這里，宋輔臣、薛虬都莞爾含笑。大家都知道薛蟠現在是出了名的“妻管嚴”。宋細娘并不悍妒，反而持家有方。只是有些狐朋狗友見薛蟠行情見漲，一有機會就來投好勾搭。宋細娘對這些人沒得好臉色，惹惱了一根齊眉棍把這些紈绔子弟打得抱頭鼠竄，連府門邊沿都不敢挨。
薛蟠開始還有氣，覺得丟了大老爺們的面子。可是府上誰也不支持他。薛姨媽有了孫子早就忘了兒子，又巴不得有人管住薛蟠，根本不管。又去妹妹那里訴苦，薛寶釵如何不知他的性子，跟薛姨媽一樣的心思，還添了一句：“當初劉四郎可是跟父親保證過，細娘要是收拾不了你，就由他來收拾你。你是想讓細娘收拾呢？還是想讓劉四郎來收拾你呢？”
薛蟠一想到劉玄笑呵呵卻殺人如麻的樣子，頓時慫了，以后在家里的地位頓時直線下降，宋細娘叫攆狗絕不趕雞，到最后更是習以為常，不以為恥反以為榮。
“正好遇到改軍制，以前的操江提督等官職和署軍悉數改為江防守備，渝州、荊州、潤州各設一員，分別負責四川、兩湖和兩江的長江巡防事務。蟠哥兒，我打算讓你去潤州先做個兩江江防副都監。”
“我聽殿下的安排就是了。”薛蟠嘿嘿一笑說道。
