到了瀟湘館，李紈已經回去稻香村了，只有林黛玉還在那里等著。
聽林黛玉把情況說了一遍，賈寶玉想了一會遲疑道：“顰兒，你的意思是說府上會入不敷出了？”
“嗯，是這么個事。”林黛玉應道。
“這，這，這可如何是好？”賈寶玉也不說什么出家的事了，妻妾四個，兒女一堆，這個時候他也沒臉說什么解脫紅塵之類的話了。
“關鍵是沒有爺們在外盯著，有些人的膽子是越發得大了。”
“不會吧，這些幾代的家生子，一個個看著都忠厚老實，親近可信。”賈寶玉回想了一下，覺得賴大這四個，闔家老小都對自己畢恭畢敬，非常親近，怎么可能做出這等豬狗不如的事來呢？
“說不定真的是生意不好做了。他們不是說璉二哥把生意都拉走了嗎？”賈寶玉在心反倒是隱隱有些不滿，大家在一起多好，開開心心，和和美美的，非得要分家。分家不說，還非得舉家搬遷到金陵去，擺明了要擺脫這邊一大家子，搞得老太太、太太非常得不開心。
“你這個呆子。”林黛玉從小跟他長大，如何不知道賈寶玉的心思，“人家璉二哥憑什么在外面勞累奔波，你卻在府里逍遙快活？”
“都是一家子，何必分得那么清楚？”賈寶玉遲疑地說道。
“既然都是一家子，誰也不欠著誰，那各自過活就好了，為什么非要璉二哥一家在這邊待著，一個在外面奔波，一個在府內管事。你快活日子過著，不知道油鹽柴米貴，換作是你，你甘心嗎？”
賈寶玉不做聲了，這點道理他還是懂得。只是以前習慣了外面的事都由璉二哥操持，他只管到處玩耍，萬事不操心。猛地要他接管外面的那些繁瑣俗事，賈寶玉一時適應不過來。
“我的寶二爺，老爺有公事在身，萬萬脫離不開。老太太、太太、大奶奶和我都是婦道人家，你總不會讓我們拋頭露面去操持這些吧？”
“要不從族中選一個，我想想，環老三，寫信把環老三叫回來，讓他主持這些事。想必趙姨娘和環老三都是高興去做的。”賈寶玉滿臉喜色地說道。
林黛玉默然不語，臉上閃過失落之色。賈寶玉眼尖看到了，連忙開口問道：“顰兒，你這是怎么了？我哪里說得不對？”
“你覺得讓環老三來操持這些，是對他的恩賞嗎？”
“不是嗎？他一直想著出息，現在讓他總管府里的大小事務，跟璉二哥一般，難道還不夠嗎？”
“寶二爺，環三爺是你的弟弟，雖然庶出，可不是家生子，召之即來揮之即去。而且人家現在有漢王殿下的照拂，干什么來我們府上做牛做馬？”
“怎么是做牛做馬呢？至少是大掌柜的呀，說一不二的大管事啊。”賈寶玉不解地問道。
“璉二哥好歹肩膀上還扛著長房，自己夾袋里有份產業。打理著府上的事，順帶著打理著自己的產業，有錢落在自己的口袋，也有一份出息。環三爺有屬于自己的產業嗎？過來做大掌柜也好，外管事也罷，做著同樣操心奔波的事情，每月無非還是拿那份月例，只怕比賴大這些家生子還不如。”
聽完林黛玉的話，賈寶玉也明白了其中的道理。確實，賈璉有自己的產業和退路，賈環有嗎？賴大他們或是數代的家生子，在老太太那里都有顏面，又或是太太的陪嫁貼己人，最得信任。賈環有什么顏面？又得誰信任？到時候真的會比賴大他們都不如。
既然如此，賈環干嘛還要湊過來做牛做馬？是他姐的枕邊風沒效果嗎？還是他姐夫的權勢不香嗎？
見到賈寶玉聽進去話了，林黛玉輕輕嘆了一口氣，繼續說道：“寶二爺，當初璉二爺舉家南下時，向你舉薦了族里的賈蕓，說是能堪大用的人才。可你一直忙著戲本話本的事，根本不管。賈蕓因為璉二爺的關系，明里暗里被賴大他們排擠，過得不順心。你這邊卻一直沒有說定的話傳下去，蕓哥兒等不及，干脆告辭南下去投奔璉二爺去了。”
“那要不寫份信去金陵，告知璉二哥一聲，把蕓哥兒請回來吧。”
“好馬不吃回頭草啊。”
“那，那，那”賈寶玉左思右想了一會，突然發狠道：“我就不相信了，府上數十位族人，居然找不出一個堪用的。”
“寶二爺，你還別說不信了，還真難找出來。璉二哥多精明的人，在族里上上下下找了一圈，才找到蕓哥兒這么一個。你覺得你比璉二哥的眼力要強？”
賈寶玉驟然泄氣了，論文采他當然不輸璉二哥，可是論到識人之明，處事通竅，他肯定是萬萬比不得。
“那該如何？”
“過年才不久，就把府上庫里的銀子花得枯竭，大奶奶悄悄跟我說了，說府上正等著金陵和京里店鋪解來第一季的盈余錢，要不然下月的月錢和日常開支都是麻煩事情了。”
“怎么到了這個地步？”
“以前有璉二哥、璉二嫂左右支絀著，我們反正是不知道里面的艱辛。現在跟著大奶奶當了回家，才知道他們的不容易。外面看著我們府上光鮮，卻不知道是黃柏木作磬槌子，外頭體面里頭苦。這事關重大，寶二爺你必須出面理理事，至少要把京師地面上那幾家商鋪掌柜的鎮住，老老實實把第一季的錢財繳公上來。寶二爺在府里的分量，他們還是知道的，多少會顧忌些。”
“唉，”賈寶玉聽到要自己去做這些事情，不由就煩躁了，“好好的清靜日子就硬生生地給攪和了，這些狗屁倒灶的俗事，闔府上下就沒有一個能用的嗎？非得指使我去。”
林黛玉聽得氣悶，忍不住咳嗽起來，紫鵑連忙拍著她的后背，雪雁臉色不善，搶先開口了。
“清靜日子，誰不想過清靜日子？只是等到大家一起啃雜糧窩窩，嚼咸菜棒子，那就真的清靜了。二奶奶為了應支府上這月開支的缺口，把嫁妝體己錢拿出來四千兩來應急。二爺還在這里埋怨。你清靜日子過著，沒事去尼姑庵里喝茶，跟著幾個伶官唱戲。有事就去外面喝酒應酬，數十上百兩銀子往外花著，怎么就不沉下心來好好想想，這銀子從哪里來？老爺每年還有數千兩的俸祿和養廉銀子。可寶二爺有往家里進過一錢銀子沒有？”
雪雁越說越來氣，“上回探春娘子心痛二奶奶和大奶奶，她管著漢王府內務，知道巧婦難為無米之炊，也清楚府上的一些情況，當時特意叮囑了寶二爺幾句，多少分些心思在府里的產業上。闔府上下，數百口子指著吃飯，可二爺...”
“好了，雁兒，不用說了。”林黛玉看著賈寶玉的臉一陣白一陣青，連忙止住了雪雁的抱怨。
賈寶玉站在那里，發了一會昏，最后還是冷靜下來，“那請娘子把賬目給我一份，我帶著茗煙幾個先去京師里的商鋪走一趟。”
