金陵烏衣巷賈府，南都府右同知、盛安亭男賈璉府上后院東廂房。
王熙鳳坐在榻上，正在輕輕地拍著她的命根子藺哥兒。快要兩歲的藺哥兒長得虎頭虎腦的，已經可以看得出他的相貌，跟賈璉有七分像。他躺在那里，睡得正香呢。
平兒坐在對面，低聲道：“太太，商號里的掌柜說了，朝廷已經下詔了，對伊爾利汗國援征，因故，對貴霜海都汗國、帖木泰汗國宣布封國令。所有兩國船只，各水師、海防團皆可沒收。本朝所有貨品皆不可售于兩國，有違令視為通敵叛國，按律嚴懲。”
“這么嚴厲？”
“可不是。”
“這可如何是好？聽商號掌柜的說，我朝海路商貿，除朝鮮東倭和南海諸國外，出德光城以西的貨品，大食占四成，天竺占三成，葡萄牙、西班牙等泰西諸國和波斯只占三成。天竺可不就是貴霜海都汗國，帖木泰汗國就是大食，這么一折騰，不是封鎖了七成海路商貿了嗎？這叫我們怎么做生意？這詔書是漢王殿下發的嗎？”
“內閣的制文，沒有漢王殿下的批紅怎么可能明發天下呢？”平兒說道。
“可不是這個理嗎。這就奇怪了，漢王殿下最重工商，我朝的海路商貿能今日興旺，都是他一手扶植起來的，怎么會明發這樣的旨意呢？”王熙鳳低聲嘀咕道。
“誰說不是。市面上各掌柜的也是迷惑不解。知道我們府上跟漢王、薛家親近，所以想找我們來打聽打聽。”
“這事我們婦道人家要不知道，還是等老爺回府了，再問問他吧。朝堂上的事，也就爺們才搞得明白里面的彎彎繞繞。”
過了一會，丫鬟在門口稟告道：“太太，姨娘，老爺回府了。”
王熙鳳叫婆子進來看住藺哥兒，自己跟平兒出去，把賈璉接到正房里。
換衣洗漱后，賈璉穿著一身輕便家居服坐下，端過平兒遞過來的茶水，輕輕抿了一口，開口說道：“京里來信了，賈蓉沒了。”
“蓉哥兒沒了？怎么就沒了？去年他來金陵時，不是氣色挺好的嗎？”王熙鳳大驚失色道。
“他呀，有些得意忘形了。趙娘子的事，爛在肚子就好了，他卻不知收斂。雖然只是在府里當著親近下人們說，可東府那跟篩子一樣的關禁，今天說了，明天就能傳到街上去了。南安王太妃還叫人暗地里警告了他。這廝也老實了一段時間，行事舉動謹小慎微，好像真的收心斂性。可實際呢？”
賈璉搖了搖頭，嘆了口氣道：“當時我還在京里，都收到東邊傳來的消息，說他還在府里說些不著邊際的怪話。甚至有說出什么獻出正房和姨太太保平安。我都能收到風聲，漢王殿下能不收到風？”
“這事往深里說是宮闈隱私忌諱之事，那些對殿下不滿的書生文人，要是聽聞這些破事，指不定在私下如何編排呢。蓉哥兒不自知啊，再次南下金陵之時，居然四處招搖嫖宿，做出荒唐之事，更是牽涉到孔宣公府。那件大案罪在孔宣公府，蓉哥兒只是稀里糊涂地被牽連進去。可是孔宣公是誰，大成至文先師的苗裔，被蓉哥兒的荒淫事給牽扯出來，除爵滅府。天下讀書人不敢怨恨殿下和朝廷，肯定把帳記在了蓉哥兒身上了。”
聽到這里，王熙鳳聲音都有些發顫了，“老爺，你的意思是蓉哥兒非死不可。”
“是的，”賈璉側身坐著，微瞇著眼睛，搖著頭說道：“無論是滅口，還是給天下書生一個交待，蓉哥兒是走不出刑部大牢的。現在想來，這暗潮就掩蓋在風平浪靜之下，我們都以為，等案件結算平定后，蓉哥兒就會安然無恙地回府去。卻不想，這事沒有那么簡單。人心波譎云詭，官場兇險無比。蓉哥兒還想著過太平日子，卻不知道好生收斂，才有此大錯。”
頓了一下，賈璉幽幽地說道：“或許就是好生收斂，小心小心再小心，也難逃這一死。”
王熙鳳微張著嘴，半天也合不上。平兒在旁邊說道：“妾身聽說過那年東府在中秋前夜鬧幺蛾子的事傳聞，當時把蓉大爺嚇得不輕。或許那時祖宗就在那里示警了吧。”
“示警有個屁用？”王熙鳳回過神來了，“攤上這事，誰也保不住命。”
屋里寂靜了一會，王熙鳳問起正事來，“不說那些糟心的事了。老爺，我跟平兒正說著一件事，你給說說。”
“什么事？”
王熙鳳把剛才她們兩人擔心的事略說了一遍，賈璉微笑著說道：“無妨無妨，雖然會有影響，但不會礙著我們生意的，說不定還能讓我們趁機發一筆。”
“老爺，這話什么意思？”
“朝廷明詔說得沒錯，貴霜海都汗國、帖木泰汗國悉數斷絕商貿往來，兩國船只一律扣押，我們的船只也不準販貨去兩國。但不管如何，我們的絲綢、棉布、茶葉、瓷器和香料，這兩國的貴族百姓該用還是要用，甚至多花些錢也要買。一是用慣了，二是沒有別的替換的。”
“不是封國了，還怎么買賣？”
“哈哈，你難道不知道海路商貿有個說法叫中轉貿易嗎？我們只要把貨品運到天竺邊上的錫蘭島，再請了當地的商人和船只，以他們的名義轉賣過去就好了。就算水師封鎖了兩國的海路，不是還有走私嗎？越是封鎖，就越稀缺，價格就會越炒得高高的。倒是搓出一大鍋熱湯圓，我們分一碗，水師分一碗，朝廷再分一碗，愿意跟我們走的錫蘭島土著們也能分一碗，不就皆大歡喜了嗎？至于天竺和大食多花了錢，誰管他了。反正都是要打仗了，還用得著那么客氣嗎？”
“嘖嘖！這事鬧得。”王熙鳳搖搖頭，轉頭對平兒說道，“你以前還老笑我老愛算計，斤斤計較。現在你看看，我那是小算計，這才是大算計。比我那個更狠，不僅要錢，完了還要他的命。”
平兒在一旁笑著接言道：“老爺不是常說，商場如戰場。以前我還以為是老爺在哪里學得幾句這樣的話，現在來看，老爺確實是歷練過，才有這番大徹大悟。”
賈璉在一旁開心地說道：“談不上什么大徹大悟。只是以前老是悶在天井里看天，跟著漢王殿下幾年，被拉著上了幾階樓梯，稍微看得遠了些，看到的天也大了些。”
“那就好，看得遠也好，看得廣也行，只要老爺的心不野就好。”王熙鳳在一旁說道。
