很快列別黎花就聽到一陣陣鼓聲和笛子聲從遠處傳來，然后密密麻麻的灰綠色向這邊緩緩走來。他們由數十個方陣組成，遠遠看去，就像是波斯高原上平坦的麥田，卻比那更灼熱。在列別黎花看來，這些灰綠色的方陣就像是從東方蔓延過來的大火。
無數的旗幟伴隨著他們，像是田野里飄蕩著的野花。列別黎花舉目看去，大致估算出來，漢軍出動的兵力在五到六萬左右，他們不慌不忙，慢慢地列成了一個長半月形，左翼對著塔里干城，右翼對著列別黎花率領的主力大軍，不過相對而言，離塔里干城更近些，前鋒已經抵住了城下。
他們想干什么？準備兩線作戰嗎？列別黎花只是這么一想，就把這個念頭驅除掉了。任何一個正常的將領都不會用這點兵力搞兩線作戰。
漢軍停住了，他們站在那里，一動不動，任由從呼羅珊吹過來的風從他們頭上刮過。剛才還喧囂的原野一下子變得寂靜。貼木泰汗國大軍也被這種寂靜感染著，所有人都沒有做聲，只有旗幟在風中發出鞭子抽打在空中的聲音。
列別黎花在望遠鏡里看到數千人涌上了漢軍軍陣后面，正對著塔里干城的那座山丘。只見他們揮舞著鐵鍬鐵鏟等工具，在山丘上挖掘起來。還有數千人用車子往上運器械，列別黎花可以隱約看到，那些士兵把挖掘出來的泥土裝進一個個的草袋里，然后堆疊成一個個工事。一個時辰后，應該是工程完成了，那數千人又潮水一般退了下去。
接下來是數千牛馬拉著一架架龐大的炮車緩緩出現在視線里，列別黎花臉色一變，大致猜出對面漢軍統帥的用意，但他有些遲疑，遲遲沒有做出最后的決斷。
這個時候，上百門重炮在貼木泰汗國大軍的注視下一一架設好，然后開始試射。第一發炮彈打出去的聲勢讓所有人的都為之震撼。列別黎花也在臉色大變中下定了決心。
“傳令下去，第一軍團為前隊，第二、四軍團依次，向漢軍發起進攻，務必要拿下那座山丘。”
列別黎花的命令被傳達下去，副將有些不解，忍不住開口問道：“埃米爾大人，我們主力齊出，有些孤注一擲啊，漢軍那支數量龐大的騎兵，到現在我們只看到一些游弋的巡哨，主力蹤跡全無。他們就像是潛伏在草叢深處的狼群，一旦我們露出破綻來他們就會出來狠狠咬我們一口。”
“我知道。可是當漢軍把上百門重炮擺在山丘上后，這戰場的主動權就易位了，現在進退兩難的變成我們了。”
“尊敬的埃米爾大人，那些重炮應該不會對塔里干城造成太大的損失，只要他們能夠堅持住，我們能夠從容與漢軍對峙，等他們的騎兵按捺不住的時候再跟他們決戰。”
“不，那些火炮可以把塔里干城炸成碎片。如果沒有這個信心，漢軍的那位統帥是不會把它推到我們鼻子底下的，在這么又近又危險的地方虛張聲勢，不是一個聰明人能做的事情。”
正說著，山丘炮兵陣地的試射完成，在通過旗語交流了一會，山丘又開始轟鳴起來。這次是上百門火炮陸續開火，不僅山丘，整個大地都在搖晃著，雄偉的塔里干城這時卻像是在海浪上跳動的孤舟。
巨大的火炮從漢軍軍陣的頭上飛過，劃出一道又長又緩的曲線，然后落在了塔里干城里，巨大的火球和黑煙騰起。尤其是那三四十門像大水缸的火炮，打出來的炮彈先是飛上了空中，然后向下一墜，猛地落到了塔里干城里。這些炮打得沒有直管子炮那么遠，所以大部分炮彈都落在了城墻附近，離貼木泰汗國大軍離得近些，足夠讓列別黎花在望遠鏡里看到最真實的一幕。
無數的碎石泥塊在塵煙中四處飛濺，列別黎花親眼看到一發炮彈落下，躲在城墻上的十幾個守軍官兵連同城墻突然間就全部不見了。
“傳令，各部加快展開，對漢軍發起進攻，不息一切代價拿下那座山丘！”列別黎花鐵青著臉下令道。
副將們也不做聲了，他們現在相信，山丘上的那些火炮，足夠將塔里干城炸成碎片。一旦塔里干城失守，十幾萬大軍就攻守逆轉，孤懸荒野之外。最重要的是，貼木泰汗國大軍大半的補給物資，都放在看上去比較安全的城里，塔里干城都沒了，那些物資當然也沒了。
這就要了命。
漢軍萬里遠征，但背靠著的蔥嶺、安西、金山等地不比河中地區差，更是勝過呼羅珊，吃的方面肯定是不愁了。反過來貼木泰汗國大軍才是一路遠征。各地有帶路黨，也有反抗者，所以就地征糧需要付出成倍的代價。到了反抗最激烈的呼羅珊，征糧更是困難重重，已經到了橫征暴斂的地步。
要是塔里干城里的糧食丟失了，貼木泰汗國大軍再去征集糧草，恐怕連鐵桿的綠教徒們都要翻臉，都要餓死了，誰還管你同教兄弟？
貼木泰汗國自列別黎花以下，諸多將領開始意識到問題的嚴重性，加快整頓兵馬，向漢軍猛攻。
但是事態遠比他們想象的要嚴重得多。
第一梯隊是一萬七千人安納托利亞半島的原羅姆國重步兵，他們師承遠古的希臘重步兵，吸收了馬其頓、古羅馬、法蘭西等歷史各國的步兵戰術和裝備特點，氣勢洶洶地列隊過來。敘利亞的六千弓箭手在中間擺好陣勢，準備萬箭齊發時，漢軍推出了近兩百門野戰炮，對著密集的弓箭手一頓狂轟亂炸。
只見鐵彈在空中飛掠，直直地鉆進了弓箭手的隊形里，就像一塊砸進瓷器鋪子的石頭。弓箭手的血肉之軀就是那脆弱的瓷器，在刺眼的紅色中四散亂飛。才打了三輪，六千弓箭手的陣形已經千蒼百孔，過半的士兵躺在鮮紅的泥地上，或死或傷，剩下的士兵都臉色蒼白，早就失去的斗志。他們都是身經百戰的人，可是此前再血腥的戰事也不及現在的十分之一可怕。曾經高傲勇猛的戰士們，雙腿開始發軟，猛然間，對面的炮聲又一次響起，新的一輪火炮打擊又要開始，不知是誰大叫了一聲，還能站立的弓箭手們潮水一般向后退去。
他們走了，漢軍的野炮群把目標轉向了正在緩緩地越走越近的貼木泰汗國第一梯隊的重步兵集群。率隊的原羅姆國帕夏，現在貼木泰汗國的將軍，臉色慘白，汗珠幾乎泡透了他的頭盔。他知道自己的手下雖然身穿重甲，手持盾牌，可怎么看也擋不住那要飛過來的鐵彈。
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